— Господин губернатор отбыл в свою резиденцию, хотя и был возмущён тем, что не поговорил с вами перед этим. Хозяин Даэль и его воины умчались ловить беглянку, но в поместье остались трое самых верных и закалённых бойцов. А это первый урожай ягод, который поспел в теплице!

На суровом лице управляющей появилась искренняя улыбка, а я ощутила, как рот наполнился слюной при виде алых, глянцево блестящих крупных ягод клубники.

— А это что? — кивнула я на бутылку.

Женщина замялась.

— Ирдир порывался дать вам очередное зелье, но я помню, чем всё кончилось в тот раз. Поэтому взяла на себя смелость предложить вам немного моей самодельной настойки на местных травах. Исключительно в терапевтических дозах и с целью снятия стресса.

Я всегда была противницей алкоголя, но сейчас поняла, что не прочь отведать угощения управляющей, чтобы хоть немного разгрузить голову, в которой хаотично метались настырные и не слишком приятные мысли.

Мы с Мартой расположились за столом, подняли наши бокалы и выпили за здоровье, закусив ароматными ягодами. Настойка оказалась удивительно вкусной и совсем некрепкой. По крайней мере, мне так казалось.

Через полчаса я уже рыдала на груди управляющей, рассказывая ей о нелёгкой судьбе и ища утешения. Конечно, про то, кто я на самом деле, я благоразумно умолчала, хотя напиток и развязал  язык.

Надо отдать должное управляющей, — она дала мне множество ценных советов и расширила мои знания об истинности. То, что я услышала, мне совсем не понравилось, ведь поняла, что метка, появившаяся на моей руке, — своего рода печать принадлежности. Рисунок в виде драконьего крыла не исчезнет, а связь между мной и Даэлем будет становиться сильнее, даже если буду сопротивляться этому.

— Хозяин не сможет без вас… — увещевала Марта, наполняя рюмки в очередной раз. — Вы с ним созданы друг для друга. Хотя странно, что ваша связь не появилась сразу. Я впервые слышу о подобном. Но истинность малоизучена, ведь истинных пар не так много. Мало кому из драконов повезло найти свою избранницу. Может, дадите Даэлю шанс? А этого прощелыгу губернатора — шлите подальше. Я ему не верю.

Ещё через час мы с Мартой  распевали песни, весьма похожие на русские народные. А спустя несколько минут, я уже без сил свалилась в постель, чувствуя себя удивительно счастливой и перезагрузившейся.

— Не волнуйтесь…ик… леди Асим… Спите спокойно! Ик… Здесь вы в безопасности! Мимо меня никто не пройдёт! Я вас… ик… уважаю, ведь вы столько сделали для этого места! — заявила управляющая, поправляя мою подушку и слегка покачиваясь.

Я закрыла глаза, ощущая, что комната кружится, и провалилась в глубокий сон, полностью лишённый сновидений.

Не знаю, сколько времени проспала, но, когда открыла глаза, за окном было ещё темно, а в доме было тихо. Мучительная жажда заставила меня подняться и отправиться на кухню в поисках живительной влаги.

Стараясь ступать неслышно, чтобы никого не разбудить, спустилась по лестнице. Возле двери кухни я задумалась, а не перекусить ли мне в ночи, ощущая густой аппетитный запах похлёбки, которую только недавно сварила гномка. В предыдущей жизни я не позволяла себе есть после шести вечера, но новое тело обладало отличным метаболизмом.

Открыв створку, медленно вошла в тёмное помещение и чуть не лишилась чувств от страха: за столом кто-то сидел.

— А-а-а-а-а-а… тихо простонала, чувствуя, что моя последняя нервная клетка готова пасть смертью храбрых.

— Асим? — раздался знакомый голос, который сейчас была так рада слышать.

Я покачнулась, чувствуя, как слабеют ноги, но сильные мужские руки легко меня подхватили, прижимая к мощному и горячему телу. Телу бывшего мужа…

— Что ты здесь делаешь? — прошептала я, не делая попыток вырваться и ощущая, что мне сейчас по-настоящему хорошо и спокойно.

— Ужинаю... Ну и охраняю твой покой! Я не могу оставить тебя, пока тебе угрожает опасность.