К тому же у меня в голове зрели планы по улучшению и развитию не только поместья, но и близлежащего городка. Наконец-то моей деятельной натуре было где разгуляться. И теперь я могла заняться настоящим делом без вечного нытья моего «неблаговерного» Андрея, который постоянно подрезал мне крылья.

Всё, больше никаких мужиков, которые будут требовать внимания и борща, жаловаться на то, как они устали на работе и что их никто не ценит, а в выходные продавливать диван и опустошать холодильник, хотя в нём хранилось наготовленное на неделю.

Последовавшие за этим вдохновляющим ужином дни, были наполнены делами и хлопотами, но мы все работали, как одна команда, и это было приятно. Возможно, слуги сперва посмеивались над тем, что юная отвергнутая жена дракона пытается их чему-то научить, но постепенно стали прислушиваться ко мне и смотрели уже с нескрываемым уважением.

Вместе с Гильдой мы навели порядок на кухне, провели учёт припасов в огромном подвале, сделанном наподобие ледника, а я подсказала ей, как можно сделать пищу более насыщенной и интересной при помощи специй. Поделилась и знанием земных блюд, жалея, что со мной теперь не было толстой тетради, в которую скрупулёзно выписывала секреты кулинарного мастерства и любимые рецепты.

С орком Гертом нам тоже удалось найти общий язык, несмотря на его немоту. Я вспомнила всё, что знала о подвесках в машинах, и совместно с зеленокожим, у которого имелся инженерный дар, мы разработали план, как улучшить кареты, сделав их менее тряскими и более проходимыми.

Лазель, пожалуй, дольше всех сопротивлялся моему вмешательству в его роль садовника. Пришлось применить лесть, да такую неприкрытую, что сама краснела. Но эльф всё принял за чистую монету. И вот у нас было почти всё готово, чтобы начать экспериментальное растениеводство.

Особенно мне помогли советы эльфа в использовании магии. Помимо дара златовидящей — о котором, конечно, никому не рассказывала, у меня обнаружились зачатки магических сил. Правда, что с ними делать я совсем не понимала, но Лазель оказался прирождённым учителем. Именно благодаря его помощи мне удалось сделать несколько артефактов, чем-то похожих на лампочки, внутри которых были искры солнечного света.

Даже не верилось, что я, Ася Евсеева, обычная женщина, пределом мечтаний которой был отпуск на море, вдруг смогла создать нечто настолько невероятное, мощное и волшебное.

Мне хотелось одновременно плакать и смеяться, петь, танцевать и обнять весь мир, но сперва моих чудесных помощников. Таких же отверженных и ненужных никому, как и я, но настолько важных для меня.

Но наша идиллия была разрушена одним ранним утром, когда за стенами поместья раздался цокот копыт, громкое лошадиное ржание и резкий мужской окрик: «Откройте ворота!»

«Откройте ворота!» — мужской голос прозвучал громче и настойчивее.

Я вышла во двор, стараясь казаться спокойной, но мои ноги предательски подрагивали, а сердце колотилось, словно собиралось проломить грудную клетку.

Кого принесла нелёгкая? Я никогда не любила непрошеных гостей, а, попав в этот мир, и вовсе перестала испытывать желание принимать в своём доме кого-либо.

Послышались лёгкие шаги, и рядом со мной появилась Марта — собранная и строгая, как всегда, сжимая в руках боевой жезл, которым она встретила цыганский табор.

Из-за угла показалась массивная фигура Герта. Орк был безоружен, но его огромные кулаки были крепко сжаты и напоминали каменные валуны.

Из дома вышла Гильда, лениво забрасывая на плечо топор размером с неё саму. Это оружие удивительно шло бородатой кухарке. Интересно, где гномка его вообще прятала?