Я ещё раз с ужасом взглянула на свои тонкие, изящные руки, свечение вокруг которых постепенно слабело, на ошалевшего Даэля, потряхивающего головой, на замерших неподалёку слуг. Все они смотрели на меня так, словно я была не обычной слабой леди Асим, а каким-то сверхсуществом.

Ближе всех ко мне находился здоровяк Герт, челюсть которого буквально отвисла, а крепкая рука, сжимавшая повод коня, ослабила хватку. Я перевела взгляд на огромного вороного жеребца, принадлежавшего Даэлю. Да это какой-то монстр, — на него под страхом расстрела не сяду.

Но тело действовало само, — спасибо мышечной памяти. Уже через мгновение я оказалась в седле, а рука уверенно сжала поводья. Я аккуратно притронулась к мощной шее животного, провела по шёлковой гриве и тихонько прошептала: «Пожалуйста, увези меня отсюда!»

Честно говоря, я ожидала, что этот своенравный зверь послушается, ведь видела, как он гарцевал и упрямился даже под своим властным, суровым хозяином. На секунду конь напрягся, каждая мышца его мощного тела обрисовалась под гладкой, блестящей шерстью, а затем он оттолкнулся от земли и буквально взмыл в воздух, перемахивая через высокие ворота, словно те не были настоящим препятствием.

Я зажмурилась от страха, но вместе с тем ощутила странное ликование. Мы неслись по бескрайней равнине с такой скоростью, что ветер завывал в ушах. Мне казалось, что мы стали единым целым с гордым своенравным животным: наши сердца бились в такт, а когда я закричала во весь голос от наполнявших меня чувств, конь ответил заливистым ржанием.

Где-то в стороне промелькнули серые очертания лачуг города, над которыми главенствовал дом губернатора, но и они скоро остались позади. Мы мчались, не разбирая дороги, не думая о том, куда и зачм. Я просто наслаждалась свободой, свежим ветром, выдувающим из моей головы все тревоги и сомнения, ощущением полёта.

Но что-то вокруг стало неуловимо меняться. Сперва даже не могла разобрать, — что именно. Мир будто стал ярче и светлее, хотя солнце всё так же висело у горизонта среди густых облаков, не желая делиться своими скупыми лучами. И тут я поняла, в чём дело: откуда-то из-под земли шло золотое ровное свечение, окрашивая всё вокруг во вкусные медовые оттенки.

«Остановись!» — прошептала я коню, надеясь, что он послушается. Жеребец недовольно заржал, не ожидав, что наш полёт прекратится так скоро, но выполнил мою просьбу-приказ.

Золотые рудники… Так вот где я оказалась. Где-то в глубине меня, в районе солнечного сплетения, зарождалась странная вибрация, словно само моё тело резонировало с этим местом. Здесь всё казалось удивительно знакомым, хотя ни разу не бывала здесь, разве только видела вдалеке в своих странных снах.

Что-то должно произойти! Это осознание пришло ко мне каким-то откровением, аксиомой, не требующей доказательств. И только от меня зависело, произойдёт здесь нечто ужасное или прекрасное.

Я закрыла глаза, отдаваясь ощущениям. Казалось, что в этом месте моя магия просыпалась сама собой. Это было одновременно волнующе и пугающе, — а что, если я не смогу ей управлять, ведь совсем не знаю, как правильно применять способности.

В драконьих землях мужчины из магических человеческих родов обучались чародейству и волшебству, а вот женщин с даром никто не воспринимал всерьёз. Они были лишь орудием для продолжения магического рода.

«Тише… спокойнее…» — шептала самой себе, стараясь контролировать дыхание и расслабить каждую мышцу. Думаю, мой тренер по йоге был бы сейчас мной доволен.