Ох, милый, кажется, ты всё ещё не понял, с кем связался? Неужели думаешь, что останусь в стороне и позволю тебе рисковать жизнью, хотя могу помочь и поделиться своей силой? Ну ладно, хорошо, что поверил!

За последние пару дней наше поместье превратилось в укреплённый штаб. Со стороны было похоже, что здесь экстренно начался ремонт: вокруг дома и по периметру были натянуты плотные сети, которые закрывали от любопытных взоров всё происходящее внутри. Хотя высота стен вряд ли позволила кому-либо кроме летящих по небу птиц подсмотреть, но осмотрительность не бывает лишней.

Кажется, Виар забыл о том, что когда-то имел кузена и делал предложение мне, — губернатор был целиком и полностью поглощён подготовкой к тому, чтобы скоро стать единовластным хозяином земель и рудников.

А ещё ходили слухи, что он готовится к скорой свадьбе и заказывает из Плащеграда самые дорогие платья и роскошные драгоценности. Но никто пока ни разу не видел избранницы Виара.

А в поместье тем временем становилось многолюдно. Благодаря тайному подземному ходу, который вёл к нашему дому от Лихих пустошей, никто не заметил, как прибывали гости.

Моя экономка и начальник стражи Даэля привели с собой пару десятков крепких мужчин-горожан с потухшими, безжизненными глазами, но руками, на которых ещё не сошли мозоли от тяжёлой работы в рудниках.

Генерал не стал тратить слова и произносить громких речей, но он дал этим людям надежду вновь обрести себя, вернуть гордость и достоинство, сражаться за своё будущее и счастье своих семей. После этого разговора мужчины воспрянули и присягнули на верность Даэлю.

К нам потянулись эльфы, орки и гоблины, которых привели с собой мои слуги. Сперва я боялась, что может разразиться межрасовый конфликт, но дракон установил такую дисциплину, что все ходили по струнке и подчинялись его приказам беспрекословно.

Мне не верилось, что удалось объединить их всех, собрать столь разных существ в одном отряде, но генерал справился с этим, нашёл подход к каждому.

Мне оставалось лишь смотреть на происходящее, стараясь не путаться под ногами, да восхищаться моим мужчиной. Даэль, даже занятый делами, всегда находил время, чтобы побыть со мной, узнать, всё ли в порядке. То и дело я ловила его взволнованный взгляд, в котором было столько чувства ко мне, что сердце замирало.

И вот пришло время, когда отряд под началом дракона был готов выступить против Виара и его разбойничьей охраны. План, разработанный Даэлем, был весьма прост, но действенен: несколько групп окружат резиденцию губернатора, которая напоминала неприступную крепость. Пока основные силы вынудят стражников вступить в бой, остальные зайдут с флангов, а сам генерал и несколько самых умелых и проверенных его воинов ворвутся через чёрный ход позади резиденции.

Мой истинный оправился за эти пару дней, но я всё видела: и то, как он морщится всякий раз, когда машет мечом, готовя воинов к бою; и как иногда прикладывается к фляжке с обезболивающим эликсиром, который сделал Ирдир.

— Мы уходим через час… — сказал Даэль, когда мы остались с ним наедине. — Помни, Асим, ты обещала мне, что дождёшься меня здесь. Но если я не вернусь, отступай через подземный ход. Там тебя будут ждать двое моих ребят с лошадьми.

— Ты вернёшься! — перебила я, сама обнимая истинного. Он на секунду замер, явно не ожидав от меня такого.

Его руки нежно легли на мою талию, прижимая меня ещё ближе. Прямо под  ухом сильно и ровно билось сердце моего истинного. От этого звука мне вдруг стала спокойнее. Рядом с этим мужчиной и впрямь чувствовала себя в безопасности.