Кажется, впервые видела бывшего мужа настолько обескураженным. Он взглянул на меня, ища спасения, и я невольно рассмеялась. Неужели надменный и властный дракон нуждается в защите?

— Ирдир, успокойся! — произнесла строго, но вновь расхохоталась.

— Леди Асим, вы не понимаете… — страстно зашептал лекарь, проводя пальцем по зарубцевавшемуся шраму, оставшемуся на месте вчерашней раны. — Это невероятная регенерация. Я такого не видел даже у драконов. Неужели это сила истинной связи? Крылатые боги! Я просто обязан изучить этот феномен и написать трактат. Это перевернёт лекарский мир!

Я кивнула Марте, намекая на то, что пора уводить Ирдира, а то он начнёт брать у нас анализы прямо здесь и  сейчас. Лишь суровая распорядительница могла остановить это безумие, что она и сделала, утаскивая упирающегося толстячка в неизвестном направлении.

— Генерал, мы рады видеть вас в добром здравии! — произнёс один из воинов, приветствуя своего командира. — Но не лучше ли вам остаться в постели. Ваши ранения…

Дракон бросил на подчинённого такой взгляд, словно собирался прожечь дыру у него во лбу. Бедолага отступил на пару шагов и склонил голову, оборвав речь на полуслове.

— Я не могу лежать в постели, когда кровь наших товарищей взывает к отмщению! — начал Даэль, и я внезапно поняла, почему за ним идут люди. Эта уверенность, сила, отвага, что наполняли каждый звук его речи, не могли никого оставить равнодушным. — Но я не могу рисковать вашими жизнями, братья. Враг подготовлен и слишком хитёр. Сегодня же гонец отправится в Плащеград за свежими силами. Мы разобьём противника, клянусь вам, и найдём того, кто управляет их действиями. А пока ждём подкрепления, у меня к вам будет просьба… это не приказ, а именно просьба. Мне нужна ваша помощь в расчистке завалов в заброшенных шахтах рудника.

Я ожидала, что воины спросят, зачем нужно лезть в шахты, но вместо этого они, как один, сделали шаг, выражая готовность идти за своим командиром хоть на край света.

— Благодарю вас, братья! — с чувством произнёс генерал, а я вдруг поверила, что у нас всё получится…

Мы отыщем тело Селены, затем отряд Даэля одолеет разбойников, терроризирующих округу, моя племянница Лилит будем обнаружена и надёжно заключена, а потом… Что будет потом, мне не хотелось думать, хотя отлично знала, каким будет будущее: дракон вернётся в Плащеград, вновь займёт своё место в военном совете императора, а я останусь здесь. Конечно, ни за какого Виара замуж не пойду, так что буду куковать свой бабий век в одиночестве, развивать поместье да пытаться вдохнуть жизнь в городок.

Мне вдруг стало нестерпимо горько, но отогнала от себя невесёлые мысли. Ещё недавно мечтала, чтобы бывший муж поскорее покинул поместье и оставил меня, а теперь не хотела его отпускать.

— Асим, покажи на карте место, о котором говорила! — произнёс Даэль, возвращая меня к реальности.

— Нет, я пойду с вами! — заявила безапелляционно.

— Это опасно! — в голосе мужчины прорезались властные нотки дракона. Наверное, на других это действовало безотказно, но меня не так-то просто напугать, — я и директора завода умела поставить на место.

— Я пойду! — повторила резко, но тут же улыбнулась и невинно захлопала глазками. — Тем более, рядом с тобой самое безопасное место.

Мне показалось, или бывший муж даже слегка раскраснелся от удовольствия? Ох, неважно какой расы мужчина ­— хоть человек, хоть непонятно кто — а управлять ими всегда можно одними и теми же способами. Немного лести, пара улыбок, признание силы и заслуг — и вот даже дракон становится ручным и покладистым.

— Хитрюга… — наконец изрёк Даэль, глядя на меня проницательно и явно считав мою манипуляцию. — Ладно, но от меня ни на шаг!

Нет, всё же этот дракон не такой, как все!