— По закону вы обязаны зарегистрироваться в списках жителей Ночных Земель. Это формальность, которую мало кто соблюдает, но лучше всё же не портить отношения с губернатором. Если хотите, госпожа, я отправлюсь с вами, хотя не уверена, что господин Виар жаждет меня видеть в своей резиденции.

Ясно, в этих краях тоже нужно соблюдать бюрократические протоколы. Ну что же, я — женщина законопослушная. Раз надо, я готова.

Герт подал мне зелёную ладонь, твёрдую и шершавую, помогая выйти из кареты. Я чуть смутилась, но положила свою руку, показавшуюся просто кукольной на фоне огромной лапищи. Но орк действовал крайне галантно и осторожно, прикасаясь так, словно перд ним была фарфоровая статуэтка.

Я неспешно двинулась к высоким кованым воротам и поправила неудобное пышное платье, к которому пока так и не могла привыкнуть, — всё в одежде этого мира словно было придумано, чтобы доставлять женщине дискомфорт. Хорошо хоть, что Марта не слишком затягивала мои корсеты, памятуя о том, что мне нездоровится.

Возле запертой калитки невольно замерла, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, а каким образом мне вообще проникнуть внутрь. Но в этот момент дверца тихо заскрипела и открылась по волшебству, — по крайней мере, сомневаюсь, что здесь имелись технологии моего мира по дистанционному отпиранию электронных замков.

Я двинулась вперёд по чистой светлой дорожке, вымощенной аккуратными, тщательно подобранными камнями, ощущая на себе чей-то пристальный изучающий взгляд. Мне это совсем не нравилось, и на всякий случай я горделиво задрала подбородок.

Лестница, ведущая в дом, стала для меня границей, которую всё никак не решалась переступить, испытывая липкое напряжение и непонимание, что делать дальше. Внезапно дверь распахнулась и в проёме появился рослый мужчина с длинными тёмными волосами и ослепительной радушной улыбкой.

Но я принялась пятиться, не в силах отвести от него испуганного взгляда. Передо мной стоял незнакомец, похожий на моего бывшего мужа-дракона, как две капли воды.

— Я вас напугал? — голос мужчины прозвучал вежливо и даже слегка обеспокоенно.

Наверное, сейчас у меня такое лицо, словно я увидела призрака.

Первое потрясение прошло, и теперь наконец-то смогла рассмотреть незнакомца получше. Несмотря на разительное сходство с Даэлем, это точно был не он. Этот мужчина был ниже ростом, и уже в плечах, нежели мой супруг-дракон, да и черты его лица казались не столь решительными и резкими, а имели какую-то лукавую хитринку.

— Меня зовут Виар Гранс! — церемонно представился хозяин дома, отвешивая лёгкий поклон. — Я губернатор этих земель.

— Леди Асим Элтар, в девичестве Томсон! — произнесла я, делая подобие реверанса.

К счастью, у меня осталась мышечная память этого тела, поэтому движение вышло весьма элегантным, хотя в прошлой жизни я совсем не отличалась грациозностью.

— Элтар? — переспросил он напряжённо, а в глубине янтарных глаз вспыхнуло какое-то странное отражение чувства, но мужчина тут же взял себя в руки. — Значит, вы отвергнутая бывшая супруга Даэля Элтара… Понятно…

Ну хоть кому-то что-то понятно. А вот мне — нет.

— Так что же я держу вас на пороге, очаровательная леди Асим. Прошу вас пройти в мою скромную обитель!

Губернатор сделал гостеприимный жест и протянул мне руку.

Я едва удержалась, чтобы не хмыкнуть или не отпустить ехидного комментария о скромности жилища.