— Как и тебе, когда ты только появилась, но ты нашла способ найти друзей и подружиться со стражей, — он усмехнулся. — Мои слуги по сей день бегают по твоим просьбам и подменяют тебя в пекарне. Другие же спрашивают когда ты вернешься. Четыре недели Лиза и ты запала в душу каждому из нас, чего Аманде и за несколько лет не удалось.

Из поместья вышла маркиза

Она была встревожена и явно нервничала видя меня с Обсидианом. Решив не беспокоить ее понапрасну, я наскоро попрощавшись поспешила к ней, услышав в спину:

— До скорой встречи.

Встречи, что состоялась уже на следующий день. Как и наш разговор.

В кондитерской, где обычно царил гомон посетителей, уютно расположившихся за небольшими столиками на улице, последние дни стояла необычная тишина. Причиной тому стал постоянный, но нежеланный гость, который, не обращая внимания на мнение окружающих, наведывался сюда за пару часов до закрытия. Его мрачный вид пугал горожан, а я, кажется начала привыкать к внимательному серому взгляду, которым он провожал меня от одного клиента, к другому.

Я понимала, что ему не нравится, что я прислуживаю людям, интересуюсь их предпочтениями, а после сама не только готовлю, но и приношу им заказы. Как-то раз он предложил дать мне помощницу, и мне вернули мою служанку, которая была моим попутчиком в этом мире, и о многом я узнавала именно от неё.

Её помощь была неоценима, и я была ей благодарна за поддержку в сложные для меня дни. Я хотела бы отплатить ей тем же: дать ту работу, которая придётся ей по душе и не затронет её чувства, как интриги Эленеры и вечный страх за своё место под солнцем.

Мне повезло, что она не пожелала покидать меня, и теперь вместе с Рейной она помогает вести учёт в книге финансов маркизы, а иногда и мне здесь.

Но сама, я не откажусь от своего дела, не возложу всё на третьих лиц и не опущу руки.

О чём и сообщила дракону.

— Вы можете не сидеть здесь? На вас все косятся, а кто-то даже боится заходить! — пробормотала я себе под нос, наблюдая за тем, как в дверной проем, слегка повернувшись боком, чтобы поместиться, просачивается господин Крокс. Он снимает шляпу и с горящим взглядом окидывает прилавки с угощениями, но тут же натыкается на дракона, сидящего у окна и бултыхающии низкий бокал с янтарной жидкостью.

Хмурый и бесстрастный, с руками, сложенными на груди, он совершенно не вписывался в атмосферу маленькой кондитерской и казался инородным для такого места.

— Выгоняешь? — произнес дракон, даже не взглянув на нового посетителя. Мужчина напротив покрылся испариной и крепко ухватился за шляпу, словно готовясь прикрыться ею от чего-то ужасного.

— Настоятельно советую. Я работаю, видите ли, и вы мне мешаете, — холодно произнесла я, отвернувшись от его лукавого взгляда. Сделав тяжелый вдох, я перенастроилась на общение с посетителем. — Чего желаете?

Он не виноват в том, что за эту неделю, после возвращения из гиблых земель, ко мне зачастил чешуйчатый гость, а вместе с ним и половина верхушки совета.

Однажды к нам заглянул сам король Мориус.

Скрипя зубами, он вылез из дорогого транспорта и плотно укутался в белый плащ, за который его бы растерзали экоактивисты — явно из кожи какого-то животного. Увидев черные следы от грязи на паркете, оставленные его подолом, между прочим, он презрительно фыркнул. Словно оказался в бомжатнике, который сам лично построил и милостиво позволил нам тут все изгадить.

А взгляд такой: “ну что еще ожидать от провинциалки?”

Убила бы!

Стараясь сохранить лицо, король вошел внутрь и потребовал отдельную комнату для серьезного разговора. Не забывая раскатистым тоном причитать, что лучше всего, если бы дракон сам пришел к нему в замок и больше не заставлял его "бегать" за ним по подобным обрыготням.

Я сперва не поняла, что за слово такое, может диалект редкий, как у оборотней, а когда поняла, рука сама потянулась к полотенцу, перекинутому за плечом.

Обсидиан же не впечатлился его требованием. Сидя на обитом тканью стуле и распивая принесенный с собой напиток, он даже не сдвинулся с места.

Король поежился от безразличия, исходившего от дракона. Это было ощущение дикой и холодной неизбежности, что витало в воздухе, словно дамоклов меч висел над головой Мориуса, ожидая лишь момента, когда тот сорвется и вынесет свой приговор.

Постепенно в глазах короля связывалось понимание: никто не собирается плясать под его дудку, и о каких-либо договоренностях не может быть и речи. Только вердикт, вынесенный Обсидианом.

Король вытащил стул и швырнул его к столу, где расслабленно восседал дракон. Поняв, что его не удостоят приглашением, он сам уселся напротив.