После нашего развода король заперся в замке и категорически отказывался принимать Обсидиана. Он отрезал его от ментальной связи с армией и объявил военным преступником. Это сильно отличалось от того, что я слышала от маркизы и горожан, но многое объясняло.

Гектор должен был служить королю. Все договоренности о разделении территорий едва ли дошли до сознания Мориуса или тот осознанно их игнорировал. Не признавал земли за драконом, а считал его своим самым сильным, но все же подданным. Генералом его армии, но никак не хозяином драконьего края и половины континента.

За что и поплатился.

— Твою истинную избили?Ну не убили же. Все под контролем. Оборотни на границах не самоуничтожаются. Для полного истребления нужен ты.

— ...

— Как не поедешь? Ты забыл о нашем уговоре? Ты дал мне клятву!

— ...

— Что значит "ты давал клятву королю"? Именно я и есть он.

На эти слова последовал короткий приказ Обсидиана, и за спиной Мориуса возникли двое стражников с эмблемами дракона. Его крылатый змей красовался там, где до этого изображалось солнце, герб Мориуса.

Следующий приказ — и они схватили монарха под руки, унося проклинающего все вокруг бывшего правителя империи Горга из небольшой обители.

Он обсуждал все при мне, не уединясь в отдельное место, не произнося заклинаний тишины. Ему нечего скрывать и так было не только с королем. Мне было неловко видеть, как из моего магазинчика устроили конференц-зал: дракону приносили бумаги на подпись и просили аудиенции. Однако оставлять меня надолго одну он не хотел. Поэтому рядом с моим зданием он решил построить еще одно, прилегающее к пекарне.

Вывеска перевернута.

Кондитерская закрыта, и пора собираться домой.

Он идет рядом, несмотря на тяжелые тучи и сильный ветер, что клонит деревья к низу, мне тепло.

Может именно оно разморило меня, заставив задать вопрос, о котором я ранее и не задумывалась:

— Расскажите о своей семье? Кем они были?

В частности, мне хотелось узнать о его брате, Эдингере, но открыто о нем я не решалась спросить. Он с ним жестоко обошелся, отчего тот носит уродливые шрамы на лице, пряча их под маской. И в какой-то мере, я была причастна к этому. Он сделал это с братом из-за меня.

Хоть тот и заслужил, но такие методы меня пугали и я, обогнав дракона на пару шажков, повернулась к нему лицом и дальше шла задом, не давая Обсидиану соскользнуть с темы или в своей любимой манере промолчать.

.

— Так кем?

Я расправила плечи, сняла кожаное пальто и перекинула его через локоть.

— Обычными лордами.

Я надеялась, что мне удалось сдержаться и не выдать своего раздражения на односложные ответы.

— Если вам некомфортно в моем обществе или вы не хотите делиться своим прошлым, то не стану вас задерживать, — склонила голову в знак учтивости, как делал это каждый лорд, что приходил к нему на аудиенцию. Все же мы на людях и свое отношение к нему я не хотела демонстрировать для любопытных глаз, после чего ускорила шаг, свернула за угол и подняла руку, привлекая внимание возницы.

— Не против, если составлю вам компанию? — спросил подошедший ко мне мужчина. Он был невысоким, но явно знатным, судя по дорогой шелковой зеленой рубашке и вышитому золотом камзолу.

Я часто видела его в своей лавке: он покупал сладости и оставлял значительно больше, чем они стоили, а иногда и вовсе не забирал заказ.

На это я выбегала за ним, оставляя посетителей без присмотра, остервенело тряся перед ним пакетом с пирожными. Он смущенно отводил взгляд, касался ладонями моих рук и отодвигал их от себя, уверяя, что просто хотел поддержать.

Сначала это меня злило, но вскоре я перестала принимать его заказы.

Мне не нравилось, когда пренебрегают мной как специалистом и оценивают только внешние качества, таким образом привлекая внимание.

— Я предпочитаю ездить одна, — отрезала, чувствуя, как мужчина окидывает меня взглядом и тянется рукой к волосам, пытаясь поправить их из-за воротника.

— Ау, простите, — сказал он, отдернув руку после того, как я уцепилась за его пальцы и выкрутила до хруста. — Не знаю, что на меня нашло, хотел помочь…

Он не договорил, уставился куда-то поверх моей головы и замер, как зверек перед удавом. Вскоре он отвернулся, словно и не говорил со мной. Сгорбившись, он накинул на голову котелок и увел мой экипаж — тот самый, который я приметила для себя.

Повернувшись, я увидела хмурого Обсидиана: он прислонился к балке и наблюдал за нашим разговором, а затем за убегающим мужчиной.