— Обсидиан подписал указ о ее казни. — На самом деле, приказ был подписан сразу, стоило ей родить. Гектор не мог смириться с тем, что от ее рук я чуть не погибла, поэтому выждал день, но не успел, она сбежала, прихватив сына и так жестоко с ним обойдясь.

Улыбка застыла на ее лице, словно маска. Зрачки сузились, делая глаза похожими на стекло.

— О-оу, он не посмеет. Не сможет убить свою первую жену. Она с ним несколько лет, душа в душу. Она ему родила сына. Мы с ней не…

Она упала на колени и проползла ко мне, царапая мое платье, задевая лодыжки. Чуть позже, раны от ее ногтей воспалятся и будут долго заживать. А пока…

— Вели ему отпустить ее. Слышишь? Одно твое слово — и он сменит гнев на милость. Отпустит ее! — умоляла она и, увидев, что я не отвечаю, продолжала более уверенно. — Только говори ультиматумы: либо жизнь Эленеры, либо ты никогда не пустишь его в свою спальню. Когда ее отпустят, настаивай взять ее себе в компаньонки. Она станет твоей правой рукой, советницей. Да, так и поступим!

Она поднялась и попыталась взять меня за плечи, но я резко отбросила ее руки.

— Эленеру казнили. Обсидиан вынес приговор и сам его исполнил.

На этом я ушла. Под дикий нечеловеческий рев я села в экипаж и уехала. На следующий день в том доме нашли тело мертвой женщины. Ее не опознали; она превратилась в ничто. От некогда румяной, упитанной женщины остались лишь кости.

Она приняла зелье и иссохла.

С кончиной женщин из семейства Буно я смогла вздохнуть полной грудью. Все же знать, что Эленера скрывается в диких землях и в любой момент может вернуться, тяготило меня. Теперь я поняла, что в этом мире не осталось никого, кого бы я боялась.

***

Война наконец закончилась.

Вампиры как клан перестали существовать. Сговорились за спиной дракона и короля. Их предательство было местью сперва королю Мориусу, за испорченных девушек, что угодили на его ассамблеи. А после, за Эленеру, что подвергалась его домогательствам перед тем, как ее забрал к себе Обсидиан. Но когда и дракон ее вышвырнул, нападения возобновились и теперь уже целью был он сам.

Арбен остался на границах поддерживать порядок. Ему стоило огромных усилий не наброситься на дракона, не решить с ним вопрос грубой силой. Но все же смирился, принял и понял, что будет лучше отступить. Не терять свою человеческую сущность, обрастая шерстью и ставя смыслом своей жизни слепую ревность. Об этом он написал Авроре и заявил, что готов забрать ее к себе, если та пожелает; вдруг жених оставит маркизу на старости лет. Но сам он возвращаться не пожелал. Сказал, что бой проигран — это его личное сражение, на кону которого стояла семья. И теперь ему остается только выйти из него, не опускаясь в моих глазах.

Через месяц я все же решилась на встречу с Обсидианом, хоть и понимала, что он был рядом все это время. Наблюдал за мной, когда я не видела его, оберегал меня в моменты уязвимости.

Он вернулся с триумфом, заключив мирный договор с оборотнями; с теми, с кем не удалось договориться, он расправился жесткой рукой.

Наши отношения развивались медленно, но я почувствовала, как внутри меня что-то сдвинулось. Я не была одна. В этот момент, когда мир казался таким пустым, я поняла: у меня есть люди, готовые поддержать меня. Это было небольшое утешение, но оно имело огромное значение.

— Я готов сделать все, чтобы вернуть твое доверие. Я не могу изменить прошлое, но я могу изменить будущее.

Я почувствовала, как внутри меня закипает надежда.

— Я не знаю, смогу ли я простить тебя, — произнесла я, но в моем голосе уже не было прежней ярости и обиды. — Но я готова попробовать.

Обсидиан шагнул ближе; его руки нежно обняли мою спину. Я почувствовала тепло его тела, и все страхи, которые терзали меня ранее, начали рассеиваться.

— Я буду рядом, — прошептал он. — Я не оставлю тебя снова.

Мы стояли на краю утеса, обнявшись, и смотрели на восходящее солнце, которое освещало наш мир. Впереди нас ждало множество испытаний, но теперь мы были готовы встретить их вместе.

И хотя тени прошлого все еще преследовали нас, я знала, что любовь может преодолеть любые преграды.

Конец