— И к чему ты клонишь?

— Будь рядом. Не как жена, как близкий человек. Я знаю, что у тебя в этом мире есть люди, которым ты можешь довериться. У меня — только ты.

— Вы предлагаете мне дружбу?

— Союз. — он достал стопку бумаг и помахал ею перед глазами.

— Я не собираюсь ничего подписывать. — Сразу открестилась.

— И не нужно. Ознакомься.

Возвращаться в поместье я не стала. Глядя на разрумяневшуюся маркизу, которая уже не особо отбивалась от рук своего кавалера, так и норовившего утащить её в следующий танец, я поняла, что решение купить дом было своевременным для нас обеих.

По этой причине, несмотря на то что маркиза была против, я нашла подработку. Брать деньги из нашего дела я не хотела: она вложила свои средства, и я должна вернуть и приумножить их, не став ей обузой.

Работая у торговцев, я многое для себя почерпнула. То, что хотела бы исправить и изменить, опираясь на воспоминания о моем мире. Во-первых, магазины с одеждой здесь были редкостью и предназначались только для знатных особ. За стеклянной витриной, подсвечиваемой белесыми лампочками, платья сверкали золотыми нитями, блестками и вшитыми алмазами — смотрелось эффектно, со вкусом, но для других… Остальные горожане одевались на рынке, наступая на картонки, что защищала их босые ступни от проморзлой земли, они переодевались заходя за прилавок, у всех на виду.

Чтобы купить обувь, приходилось идти в следующую секцию, но если на улице метель или стужа, торговцы сворачивали товары и закрывались раньше времени, а бывало и не открывались неделями, ожидая удобную для себя погоду. В это время жители города донашивают валенки до дыр, и штопают портки, вшивая заплатки в места, которые не поддаются ремонту.

Я подняла руку к лицу, указательным и большим пальцем провела по глазам, сбрасывая увиденные картины. Мысли как преобразовать свое дело и расширить его дербанят мой мозг как бешеные собаки кусок мяса.

Мне нужно сесть и основательно все продумать, а не строить воздушные замки, а пока…

У меня запланирована встреча с торговцем, что обещал провести меня по домам и продать их за озвученную мной сумму.

Выходя из трактира за мной тенью увязалось темное величество.

— Тебя из дома выгнали и не пускают пока ты у меня прощения не вымолишь? — продолжая идти, бросила за спину.

В его глазах стынет лед.

— Мне нравится твоя дерзость, открытость и взбалмошность. Такой я хочу тебя видеть постоянно, кроме одной детали. — Моей руки коснулись горячие пальцы. — Не смей, играть, на моих чувствах.

— Как и ты на моих.

Выразительно зыркнула на его конечность и он помедлив, все же убрал ее, подняв в жесте “ сдаюсь” или “я безоружен”. Хотел, чтобы я расслабилась? У него это не вышло.

— Я сегодня занята, у меня встреча…

— Ночью? Все встречи переноси на утро.

— Утром я работаю, — упрямо ответила.

Он тяжело вздохнул и закатил глаза.

— Идем.

Куда идем? Я не люблю опаздывать, а кружить по площади в компании драконища так себе перспектива, учитывая, что от сегодняшней сделки зависит мой будущий дом.

Черт, как же не хватает навигаторов в этом мире! Мне дали простую наводку: ждать у зеленого дома, который стоит напротив фонарного столба.

Солнце скрылось за горизонтом, и я, даже прищурившись, не могла определить, какой из домов зеленый. Зато дракон, похоже, знал, куда идти. Продвигаясь вдоль похожих друг на друга строений, он завернул в частный сектор. Я распознала его благодаря закрытой забором территории, которую оплетал вьюн, создавая живую изгородь.

— Леди Аманда, — произнес мистер Гвидили, торговец, что должен был показать мне дома, когда ворота распахнулись, и он появился на крыльце с улыбкой. — Вы как раз вовремя.

Он пригласил меня внутрь. Я оглянулась на дракона. С ним будет безопаснее, в этом я согласна. Я осторожно оттопырила локоть, образуя пространство — некую петельку, за которую он мог бы зацепиться, приглашая Обсидиана присоединиться. С ним осматривать дом и торговаться с ушлым мистером Гвидили будет гораздо проще.

Зайдя внутрь, я поняла, что мы с драконом неправильно поняли друг друга. Этот двухэтажный дом никак не вписывается в мой бюджет — в сто монет. Рейна с мужем, служанка из замка Обсидиана, купили комнату в бараке за пятьдесят монет, а я накопила больше, рассчитывая на уединенный домик, который смогу со временем обустроить. Но этот дом в два этажа, который, пожалуй, сравним с особняком маркизы, мне не по карману.