Во время физического труда мне лучше думалось. Да и сад нуждался в уходе. Поэтому я полила цветы, вырвала часть сорняков и пошла копать лунки. Вся измазалась и перепачкалась. Растрепалась так, как никогда в жизни.

Когда я сидела на траве и подрезала розы, неожиданно калитка открылась и в сад кто-то вошел. Я подняла голову и посмотрела на гостя.

Это был высокий мужчина лет тридцати семи. Один раз увидишь его и больше не забудешь. Черные волосы, смуглая кожа. Широкие плечи и мощное телосложение. Он был симпатичен. У нас даже актеры не так хорошо выглядели, но так же имелось в нем то, что незримо пугало.

Окинув его взглядом я поняла еще две вещи — он явно аристократ, но в тот же момент он от знати отличался. Казался более величественным, чем они. Еще, возможно, этот мужчина был после длительной поездки. На его черном плаще виднелись следы дорожной пыли.

Он вошел в сад и направился к зданию. Меня не заметил, но, поскольку я сидела прямо у него на дороге, когда между нами осталось около двух метров расстояния, он наконец-то обратил на меня внимание.

— Служанка? — спросил он, окидывая меня взглядом. Глаза у него были холодные. Немного жуткие тем, что казались пустыми. Возможно, даже мертвыми.

— Вы ошиблись домом? — спросила, поднимаясь на ноги. — Тут живет маркиза…

— Я пришел к ней.

Я напряглась. Этот мужчина выглядел жутко. Что ему понадобилось от Авроры? Почему-то мне стало страшно за нее.

— Вы предупредили о своем приходе? — спросила, соединяя губы в одну линию и сверля мужчину взглядом. Вдруг он собирался сделать маркизе что-то плохое?

— Отведи меня к ней, служанка.

— Я не могу. Маркиза занята. Если хотите с ней увидеться, скажите по какой причине пришли. Я передам ей и, когда у маркизы будет время, она с вами увидится.

Мужчина одарил меня настолько тяжелым взглядом, что под ним было впору провалиться сквозь землю и улететь в пропасть. Но я стойко выдержала его, а незнакомец, больше ничего не говоря пошел дальше. Видно, не посчитал нужным продолжать разговор, но я, боясь за маркизу, преградила ему путь.

— Перед тем, как идти дальше, будьте добры, скажите по какой причине вам понадобилась маркиза.

— Как интересно, — он еще раз окинул меня взглядом. На этот раз более внимательным. Если так можно было сказать про человека с «пустыми» глазами. — Маркиза тебя на помойке нашла?

Я, конечно, понимала, что сейчас выглядела не лучшим образом, но не до такой же степени. Этот мужчина мгновенно вызвал острую неприязнь.

— А вы специалист по помойкам? — я хотела сказать, что это он свой мозг, судя по всему, на помойке нашел, но решила промолчать. С грубыми и нетактичными верзилами даже конфликтовать стоило тонко.

Он приподнял бровь, но ничего сказать не успела. Из дома вышла маркиза. Увидев этого мужчину, она сломя голову побежала к нему, после чего набросилась на него с объятиями.

— Арбен, дорогой, — сказала она, дрожащим голосом. Вот только, дрожал он от счастья. Маркиза улыбалась как никогда раньше. — Ты приехал. Бог Неба, сколько же мы не виделись. Два года? Или уже три? Когда ты уезжал, наступали холода.

— Я только сейчас смог вернуться, — с маркизой он разговаривал далеко не так как со мной. Скорее, как с матерью. От такого грубого и страшного верзилы подобного уж никак не ожидаешь.

Я все еще не имела понятия, кем являлся этот человек, но уже теперь осознавала, что зря переживала за маркизу.

Вот только, стоило ему опять посмотреть на меня, как наши взгляды встретились и по ним было ясно, что вот как раз мы друг другу не понравились.

Смотря на маркизу, я поняла, что она была очень взволнована, но больше Аврора именно радовалась приезду этого мужчины. Наверное, это впервые я видела ее светящуюся от счастья настолько ярко.

Беспрерывно задавая ему вопросы, она улыбалась этому Арбену. Потом вовсе взяла его за руку и отвела в особняк. Я осталась дальше заниматься сорняками, но буквально через десять минут Аврора вернулась.

— Аманда, ты почему не идешь с нами? — спросила она. — Пойдем, я хочу вас познакомить.

— Это ваш гость, — я отрицательно качнула головой. — Думаю, я буду лишней.

— Ни в коем случае. Вы для меня два самых близких человека и мне бы хотелось чтобы вы, как минимум были знакомы друг с другом.

Я не любила излишнее любопытство. Старалась избегать его, но, не сдержавшись, спросила:

— Кто этот человек?