Самая проворная тряпка скользнула к верхним полкам. Давно пора было проверить, не скопилась ли там, случаем, пыль. И занавески неплохо бы постирать. Но это уже завтра и руками.

Предметы на кухне будто оживали, действуя однако, в совершенном безмолвии. Девушку тишина не угнетала. Напротив, можно было позволить себе чуть поддаться собственным мыслям.

Быть может, в этот самый час, пока она начищает старую посуду, ее бывшие однокурсницы веселятся на каком-нибудь балу. Ярче всех несомненно блистает красавица Джей.

Крайнее блюдо опасно накренилось, но Адриана вернула его на место легким движением пальца.

Можно было бы так же легко решить, что делать с вернувшимися воспоминаниями… Поделиться? Пожаловаться? Не раскрывая себя, совершенно некому… Если бы она была абсолютно уверена в своей магии…

Но что тогда? Возвращение в столицу?

Девушка нахмурилась. Переступить через себя она не могла. Да и разве бросишь пекарню, когда тут все только стало налаживаться? Может как-нибудь потом… через год.

Кружка с отбитой ручкой настойчиво тыкалась в край полки, пытаясь вернуться на прежнее место. Спохватившись, Адри подняла ее взглядом чуть повыше. Пожалуй, не стоит отвлекаться.

Сорвавшись с гвоздя, звякнула поварешка. И остановилась, не успев долететь до пола. Видимо ее зацепило случайно.

Тишину неожиданно прорезал потрясенный голос:

— Адри⁈

Сердце будто пропустило удар. Неужели она увлеклась настолько, что не услышала шагов? Адриана медленно повернулась.

На лестнице, в длинном ночном платье стояла Тая.

Наступившая тишина казалась почти осязаемой. В глазах помощницы трепетал легкий отблеск свечи, однако девочка пока молчала. Адри смотрела на нее, понимая, что пришло время объясниться. Только вот вопрос, какую часть правды она может рассказать? Про магию — понятно. Но про семью и прошлое?

Тая выдохнула и первой нарушила молчание.

— Так значит ты…

— Владею магией. — подтвердила Адриана. Скрывать дальше, после того, как Таяна видела все своими глазами, было бы глупо.

— Н-но… — девочка пару раз моргнула и понизила голос до шепота. — Я тоже…

Адри едва не выронила свечу. Подобного откровения она не ожидала.

— Ты? Но почему я об этом не знала?

— Ром запретил мне говорить. А до этого запрещала мама… — Тая тяжело вздохнула. — Только ты не подумай, это совсем немного. Просто, бывает, посмотрю на что-то, а оно падает. Или наоборот, уроню, а оно не роняется. Матушка могла ложки взглядом поднимать, а бабушка, по слухам, в столице жила и в богатом доме служила…

Адриана стряхнула с лица непослушные пряди. Услышанное просто не укладывалось в голове. Чтобы Тая… и вдруг — магия⁈ В такое было сложно поверить. Хотя…

— А тебя матушка не обучала?

— Что ты! — мотнула головой девочка, — Напротив, она даже рада была, что я почти нормальная… — сообразив, что сказала, она резко умолкла и прижала ладонь к губам. — Ой… прости.

Адри пожала плечами и улыбнулась.

— Да ничего. Тебе, наверное, повезло. А я вот не такая нормальная.

Со стола поднялась чашка и поплыла в сторону полки. Тая восхищенно вздохнула.

— Я так не смогу. — на ее лицо вдруг набежала тень. — Только… ты лучше никому не говори, магов не любят. Ром поэтому и не позволял мне прежде наниматься, вдруг кто что увидит. А ты могла и не заметить потому что… потому…

— Потому что чудачка? — в глазах девушки мелькнули насмешливые искры.

Тая густо покраснела.

— Ну… это он так сказал.

Адриана понимающе кивнула. Удивительно другое, что сам Ром хоть о чем-то умеет молчать. В глазах помощницы отчетливо читался вопрос, который та все не решалась задать.

— Ты не понимаешь, почему я здесь, если могла бы устроиться в хорошую семью служанкой?

Девочка кивнула.

— Мне гораздо интереснее печь хлеб. — Адри осторожно подбирала слова. — Да и… раньше были трудности с магией.

— Без магии жить легче. — задумчиво отозвалась Тая. — Не надо быть настороже. И коситься тоже никто не будет. — в ее взгляде мелькнула жалость. — Я никому не скажу, а то, чего доброго, многие вовсе перестанут ходить в нашу пекарню.

— А тебе не хотелось научиться?

Таяна отчаянно замотала головой.