— Какая разница, что было раньше? — делая вид, что занята прилавком, Адри незаметно поглядывала на собеседника.

Нет, можно было спросить и прямо, но она не была уверена, что услышит честный ответ. А разобраться теперь хотелось, хотя бы для того, чтобы понимать — чего ожидать от безмолвной помощницы.

— Да и Ром тоже считает, что…

— Ром такой же чудик, как и ты! — напряженно отозвался Ник, упоминание приятеля заставило его нахмуриться.

— А как бы ты поступил на его месте? — Адри медленно подталкивала парня к откровенности, но так, чтобы он сам этого даже не заметил. И ее затея неожиданно увенчалась успехом.

— Не знаю! — выдохнул Ник, явно начиная сердиться. — И даже думать об этом не хочу! К счастью, мой отец никогда бы не позволил себе разгуливать по всяким вдовушкам. И уж тем более открыто признавать от них приплод! — он осекся. — Я… я не хотел. — под взглядом Адрианы ему вдруг стало не по себе. — Но ведь ты об этом знала? Ром же сам рассказал тебе? — теперь его голос звучал почти умоляюще.

— Разумеется. — спокойным тоном отозвалась Адриана. Слишком спокойным. — Разве я взяла бы в пекарню случайного человека с улицы?

Когда Ник распрощался, не слишком довольный своей болтливостью, Адри обхватила себя руками и задумалась. Прежде, она была слишком занята собственными переживаниями и первыми днями работы пекарни, однако теперь ей было о чем поразмыслить.

Значит Тая действительно сестра Рома — тут наблюдательность ее не обманула. Но сестра, рожденная вне брака… Это укладывалось в голове уже с трудом. Конечно, Адриане доводилось слышать о так называемых бастардах, но тема была столь щекотливой, что ее просто не принято было обсуждать вслух.

Кажется, такие люди не могли наследовать имущество и имя. Их никогда не представляли ко двору. Даже в случае проявления магии, незаконнорожденного никогда не взяли бы в королевские учебные заведения. Но куда-то таких детей все равно пристраивали? Иначе откуда брались столичные мастера и прислуга с магическим даром?

Все это касалось аристократии. Что же до остальных жителей королевства, девушка никогда не задумывалась, как в подобных случаях поступают они. Неужели предпочитают делать вид, что человека просто не существует?

Адриана задержала взгляд на одной из булок хлеба, и почти сразу поправила ее рукой. Жизнь без магии постепенно входила в привычку. Хотя сейчас, когда ладони еще побаливали, было бы очень кстати управлять предметами лишь силой мысли.

В пекарню зашел очередной покупатель, и Адри невольно отвлеклась от своих мыслей, чтобы через несколько минут вернуться к ним вновь.

Главный вопрос, который предстояло для себя решить — как дальше держаться с Таей. Делать вид, что ничего не знает, или напротив, вызвать девочку на разговор? Однако что это изменит?

Адриана испытала навязчивое желание прикусить ноготь, будто от этого могло лучше думаться. Мачеха наверняка не одобрила бы подобного знакомства, да и отец… «А работа в пекарне и общение с простолюдинами привели бы их в ужас» — услужливо подсказал внутренний голосок. И он был прав.

Только вот она сама отказалась от семьи и происхождения, когда выпрыгнула из кареты, вместо того, чтобы отправиться в неизвестное заточение, согласно отцовской воле.

Неопределенное происхождение, это конечно плохо, но… перед глазами сама собой возникла тонкая фигурка и чуть испуганный взгляд. Девушка нахмурила брови. Обвинять Таяну в том, на что та никак не могла повлиять, было по меньшей мере странно. Ровно так же можно презирать и ее саму за утрату магии.

В глубине души неожиданно шевельнулась неприязнь к Нику, за его чуть грубоватое — «приплод». Хотя нельзя было отрицать, парень явно сожалел, что эти слова сорвались с его губ.

Адриана сжала ладонь и тут же вздрогнула от тупой боли. Но, как ни странно, это придало мыслям ясность. Если с кем и надо говорить, так это с Ромом. Осторожно, не выдавая Ника. А Таю лучше оставить в покое, пусть работает.

Окончательно все для себя решив, Адри убрала под прилавок забытую тряпку и вдруг вспомнила, что собиралась спросить Ника совершенно о другом. А именно — почему он сказал, что пекарня должна работать до захода солнца?