— Как видишь. — Адри снова подхватила ведро, зная, что если парень вызовется помочь, то потом опять будут разговоры о том, что она гуляет с подсобником кузнеца. — А ты разве не должен быть сейчас в кузне?

Засунув руки в карманы, Ром бодро зашагал рядом.

— Успеется! Кстати… — парень искоса взглянул на спутницу, — Как процветает торговля пирожками?

— Очень даже неплохо. — Адриана остановилась на крыльце, и поставив ведро на верхнюю ступень, облокотилась на перила, — Могу и тебе отложить парочку.

— Ну уж нет, — Ромерт взъерошил волосы и широко улыбнулся, — Из сладкого я предпочитаю только поцелуи. Знаешь ли, как говорил один поэт… — он наморщил лоб, будто вспоминая, и процитировал:

— Медовый привкус нежных губ,

я пью. Душа моя в смятенье…

— … Но взгляд твой холоден и скуп.

В нем только скука и мученье. — закончила девушка, чуть изогнув бровь.

Такие стихи в столице считались признаком дурного вкуса, но несмотря на это, их все почему-то знали.

Ром выдохнул, не скрывая своего разочарования. Первых двух строк всегда хватало, чтобы впечатлить местных красавиц. Продолжения же он и сам не знал, но подозревал, что уличить пекаршу в неточности не выйдет. Слишком уж уверенно она говорила, с ходу такое точно не придумаешь.

— Ты открываешься с неожиданной стороны, милашка. — все же выкрутился он.

— Ты тоже. — Адриана взялась за дверную ручку, решив, что на обмене стихами вполне можно закончить эту встречу. — А сейчас извини, но у меня очень много работы.

— Подожди, Адри. — вскинулся парень, прежде чем она успела открыть дверь. — Признаю, стихами тебя не удивишь. Однако к вечеру я подготовлю для тебя один сюрприз, который, уверен, тебе очень понравится!

— Ром, ничего не нужно. — поспешила остановить его Адриана.

— Нет, нет. Даже не думай отказываться! — глаза парня хитро заблестели. — Держу пари, подобного тебе еще никто не преподносил!

— Значит я прекрасно обойдусь без этого и дальше!

В их препирательства неожиданно вмешался шелест колес, и на пятачок перед пекарней въехала телега, груженная хворостом. Только вот принадлежала она на сей раз не Нику. Одновременно замолчав, парень с девушкой переглянулись. Кого это еще занесло к ним в такую рань?

Возница, тем временем, спрыгнул на землю и оглядевшись, направился прямиком к пекарне.

— Чего тут забыл? — грозно поинтересовался Ром, шагая навстречу незнакомцу.

Тот пожал плечами, нисколько не удивляясь столь холодному приему.

— Лошадь надо перековать. Слышал, что где-то поблизости как раз есть кузница.

Его чистый голос совершенно не вязался с неряшливым обликом. Не удержавшись, Адриана бросила на мужчину внимательный взгляд, и в глубине души вдруг шевельнулось неясное беспокойство.

С виду возница мало отличался от местных. Одет он был просто — в штаны и рубаху из грубой ткани. Темные грязные волосы, на щеках щетина. А вот в болотного цвета глазах светился ум и холодная расчетливость. Такого взгляда Адри ни у кого в этом городе не встречала.

— Далековато ты забрался в поисках кузни. — Ром явно не замечал того, что видела Адриана. — Все через центральную дорогу обычно едут.

Незнакомец кашлянул.

— Давно не был в этих местах, вот и заплутал малость. Да лошадь мучать не хотел, вот и выбирал дорогу полегче.

Лицо Ромерта смягчилось.

— Ладно, покажу тебе кузню. Заодно подвезешь, раз уж нам по пути. — он повернулся, и подмигнув девушке, произнес: — А ты, милая моя Адри, вовсе не думай, что я забуду про подарок. Так что жди к вечеру.

Только сейчас взглянув на стоящую у дверей Адриану, мужчина на миг замер, а затем поспешно повернулся к телеге. Однако девушка успела заметить промелькнувшее в его глазах странное выражение.

И хотя она была уверена, что видит этого человека впервые в жизни, ей почему-то стало не по себе.

Закрыв дверь и прислонившись к ней спиной, Адриана прислушалась к собственным ощущениям. Мимолетная встреча почему-то произвела на нее странное впечатление. Что же заставило ее так всколыхнуться — страх? Тревога? Или всего на всего любопытство?