— Ну… мне надо ехать. — произнес парень, не дождавшись ответа. — Только вот… Раз платки проданы, мне придется купить для матушки новые нитки, а я в них ничего толком не понимаю.

— Купи такие же, которые были. — девушка позволила себе легкую улыбку, — Ты распускал их столько раз, что наверняка запомнил, как они выглядели.

— Если бы… — Ник покачал головой, а потом заговорил с явной надеждой в голосе: — Слушай, чудачка, а может ты поможешь мне выбрать?

— Ник…

— Не сегодня, а когда я в следующий раз приеду в город? Нужная лавка находится на пересечении чистых кварталов, это не займет много времени. Я довезу тебя, а потом сразу же верну назад? — он заглянул ей в глаза.

Адри задумалась. Предложение посетить чистые кварталы — выглядело заманчиво. Когда еще выпадет возможность развеяться и побывать в другой части города? Правда у нее ведь пекарня, да и хватает своих дел.

— Я подумаю.

Приняв ее уклончивый ответ за согласие, парень кивнул.

— Значит, договорились! Я заеду за тобой через пару дней. — похлопав ее по плечу, он развернулся и направился к стоявшей неподалеку телеге.

Адриана чуть изогнула бровь, однако останавливать его не стала. У нее достаточно времени, чтобы подумать, а отказаться никогда не поздно.

Выйдя из кухни, Таяна в нерешительности замерла перед прилавком, не осмеливаясь занять место, которое обычно принадлежало Адриане.

— Я… я наверное не смогу. — пробормотала она, дрогнувшим голосом. — Никто не станет покупать у меня хлеб.

— Если не согласятся на хлеб — предлагай пироги. — отозвалась Адриана, однако сразу поняла, что шутка не нашла отклика. — Послушай, это всего на половину дня. Я сменю тебя, как только вернусь.

Тая переступила с ноги на ногу и тихо вздохнула.

— Может просто открыться после обеда?

Адри покачала головой. Она не собиралась нарушать порядок работы пекарни ни при каких обстоятельствах.

— Некоторые покупатели идут к нам, лишь потому, что другие пекарни в это время еще закрыты. — терпеливо объяснила она, — К тому же, ты сможешь забрать половину дневной выручки. Разве это плохо?

Помощница вздохнула еще печальнее. Ей вполне хватало того заработка, который она получала за выпечку хлеба. Стоять же за прилавком и встречать покупателей — было страшно. Однако она чувствовала, что не сумеет переубедить Адри.

— Хорошо. — обреченно согласилась девочка. — Раз так нужно…

— Возможно покупателей будет совсем немного, — подбодрила ее Адриана. — Я бы не стала тебя просить, но Ник очень хотел, чтобы я помогла ему выбрать нитки для матушки. И… мне показалось, что будет неправильным отказывать, особенно после того, как я всем расхвалила ее вязаные занавески.

При упоминании Ника, лицо Таи стало еще несчастнее, однако она нашла в себе силы еще раз кивнуть.

— Я попробую… но ты все-таки постарайся вернуться пораньше…

* * *

Договорившись с помощницей, Адриана поднялась наверх и скрылась за дверью умывальной комнаты. Времени у нее оставалось немного, а ведь нужно успеть привести себя в порядок, чтобы не отправляться в другую часть города замарашкой.

Правда перед тем, как встать за прилавок она тоже переодевалась и тщательно укладывала волосы, однако сейчас повод был несколько другой, а потому — хотелось выглядеть как можно лучше.

Девушка поймала себя на мысли, что чувствует себя так, словно собирается выйти в свет, а не посетить лавку тканей и рукоделия. Набрав в таз воды, она тщательно умылась и подняв голову, всмотрелась в свое отражение.

Щекам определенно стоило быть побледнее, но загар такая вещь, если прилип — то уже не избавишься, пока сам не пройдет. На ресницах подрагивали капельки воды, а поблескивающие глаза будто стали еще синее, чем прежде.

Однако разглядывать себя долго она не могла. Подхватив щетку, Адри распустила волосы и принялась прочесывать пряди, проверяя, не осталось ли на них случайно попавшей муки. Волосы путались и изгибались волнами, поэтому отложив щетку, девушка торопливо прочесала их еще раз пальцами, затем скрутила в тугой низкий узел, позволив лишь, на этот раз, выпустить небольшую прядь у лица.