В другой раз Адри с удовольствием поддержала бы беседу, но сегодня ей никак не удавалось сосредоточиться на словах помощницы. Слишком уж много усилий уходило на то, чтобы ненароком не притянуть что-либо с соседнего стола или полки.

Наконец, когда темнота за окнами стала совсем густой, Тая немного выдохлась.

— Какая-то ты сегодня невеселая, — заметила она, пересыпая сухари в тканные мешочки.

— Что… я? — не сразу нашлась девушка, — Вовсе нет. Просто… наверное… задумалась.

— У меня тоже такое бывает. Но сегодня почему-то хочется радоваться. Ведь все так хорошо складывается. А скоро будет еще лучше. Ты же знаешь, что осенью…

Адриана вздрогнула, прослушав окончание фразы. Стоило отвлечься, как ложка сама взялась помешивать джем. Хорошо еще, что помощница ничего не заметила.

* * *

Прошло еще некоторое время, прежде чем Таяна наконец отправилась спать. Затаив дыхание Адри дождалась, пока на втором этаже утихнут шаги и закроется дверь. Теперь можно было приступать.

Почему была важна именно кухня, девушка и сама не знала. Просто ее не оставляло чувство, что в комнате может ничего не получиться. А здесь, между столов и печей… можно даже вообразить, будто она снова в Магическом Институте.

С нарастающим волнением, Адриана медленно подняла руку. Все ее внимание теперь было сосредоточено на простом полотенце, которое, сливаясь со стеной, висело на загнутом гвозде.

Миг, другой, ничего не происходило.

«Пожалуйста, ко мне» — произнесла Адри одними губами.

Серая ткань нехотя дернулась, и осталась на месте. Девушка крепче стиснула зубы. Для магии всегда требовалась сила воли, концентрация и дисциплина.

Некоторое время продолжалось безмолвное противоборство, и полотенце сдалось. Со стороны это выглядело так, будто кто-то невидимый потянул его на себя, не догадавшись сперва отцепить гвоздь.

Адриана потерла виски, ощущая, как ее захлестывает горячая волна счастья. Но не стоило терять голову и поддаваться эмоциям. Может еще раз проверить?

Вилка прыгнула в ладонь сразу, без малейшей заминки. А вот кочерга предпочла просто упасть, так что девушке пришлось ловить ее руками, чтобы избежать шума. Но какая же это была мелочь!

Не сразу удалось переставить и сковороду. Поднявшись в воздух, она никак не хотела возвращаться обратно, а потом внезапно опустилась с таким стуком, что вполне могла разбудить Таю.

Огонек свечи слабо замерцал. Пожалуй, на сегодня достаточно. И как бы ни хотелось продолжить, пора уже отправляться спать.

* * *

Однако уснуть быстро не получилось.

Просидев половину ночи на кровати, Адриана решила, что пока не будет ничего менять. Да, магия постепенно возвращалась, однако ее сила пока была невелика. На уровне средней служанки, но никак не наследницы знатного рода.

Так что лучше не торопиться, продолжать заниматься пекарней и постепенно восстанавливать былое мастерство. К тому же, девушка совершенно не представляла, как вернуться в столицу.

И сложность заключалась даже не в том, что нужно оставить пекарню или нанять карету. Просто… Что она скажет семье? Как объяснит свое отсутствие? Как отнесется отец к тому, что она столько месяцев работала как простолюдинка?

Невольно вспомнилось, как несколько лет назад, младшие братья затеяли убирать за домом опавшие листья. В те годы Валеру и Димиру еще не хватало магического мастерства, поэтому они вооружились метлами, но едва успели приступить к делу, как были остановлены отцом. Граф Таллес тогда был ими очень недоволен…

Правда на тот момент дело было в другом. Чтобы пробудились способности, дети должны как можно меньше делать что-то руками. Тогда им поневоле приходится сосредотачиваться на мысленных усилиях. А Адриана давно уже перешагнула детский возраст. Но все же…

Домой она вернуться не может. По крайней мере сейчас.

* * *

На этот раз, жара не продержалась долго. Спустя всего пару дней резко похолодало, и почти сразу же зарядил дождь. Не слишком сильный, но монотонно-занудный. Зато пекарня вновь наполнилась покупателями.

Пришелся кстати и горячий чай, который оценили почему-то не местные, а жители других улиц. За малую серебрушку Адри наливала две большие чашки — вполне достаточно, чтобы согреться, прежде чем возвращаться в свои кварталы.

А горячие пирожки, разлетались как… горячие пирожки. Даже самые дорогие, которые начинялись теперь не ягодами, а джемом. Грибные тоже приняли уважительно, про картофельные и говорить было нечего, у этих давно появились свои почитатели.