Играла медленная, тихая мелодия, я водила ладонями по сильным плечам, густым длинным волосам, не в состоянии до конца поверить в происходящее. Казалось, сейчас проснусь где-нибудь в холодной постели, и обнаружу, что просто замечталась.

Наверное, уже под утро, когда ноги не держали, а в глаза словно насыпали песка после тяжёлого дня, Эрлинг тихо подхватил меня на руки.

– Отнесу тебя домой, – прошептал. – Ты совсем устала.

Сам он, по-моему, способен был ещё раз слетать хоть в Саруатль, хоть в Яссань, хоть вообще в Моравен.

Ну да, воин. Прошедший не одно сражение.

Я постаралась отогнать эту мысль, не желая омрачать вечер! Сегодня рядом был Рам, а не глава Сейма.

Оттолкнувшись, он грациозно взмыл ввысь, снова вытягиваясь, увеличиваясь на лету и подхватывая меня на спину. Сделал небольшой круг над парком и дворцом и полетел на балкон. Причём на свой!

Это что же... дракон желает продолжения? Хочет сделать меня... кем?

Не успел он войти в комнату, я дёрнулась на его руках. Эрлинг огляделся и вдруг усмехнулся:

– Я по привычке. Идём, проведу.

Охранник на этот раз не попадался нам на глаза. И я была, пожалуй, рада. И без того наверняка слухи поползут. Если уже не поползли.

Мы снова прошли мимо фонтана с девушкой. В темноте она подсвечивалась голубым, по поверхности воды бежала серебристая рябь.

Я непроизвольно коснулась скульптуры магией, отчего-то воспринимая девушку почти реальной.

Но магии здесь не было, мне откликнулась обычная водная стихия, послушно всплеснулась, колыхнув отсветы.

Эрлинг остановился. Глянул на фонтан, обернулся ко мне. И вдруг спросил:

– Узнаёшь?

Ответив недоумённым взглядом, я тоже затормозила. Приблизилась, чтобы лучше рассмотреть.

– Всё-таки хоть немного похожа? – Шепре коснулся моей «водной пряди», и я буквально вздрогнула от магического разряда.

– Похожа? – переспросила, по-прежнему ничего не понимая.

– Я не знал, какой ты могла бы стать, – прошептал он на ухо, обвив рукой мою талию. – Но очень старался представить.

– Я? – растерянно пробормотала я.

Так значит...

– А как твоя невеста к этому относится? – не выдержала.

Развернувшись, глянула прямо ему в глаза. Тёмные, мерцающие.

Ну правда, такая репутация, девушка-магиня прямо перед покоями!

Эрлинг стиснул зубы.

– Мы обязательно обо всём поговорим. Обещаю, – откликнулся тихо. – Но не сегодня. Отдохни.

Взял мою руку, отводя от фонтана. Не удержавшись, я обернулась.

Неужели правда я... Сразу ведь предположила, что водный маг!

В душе бродило столько всяких эмоций. За сегодняшний день, казалось, я несколько раз взлетала и падала, падала и взлетала!

Эрлинг довёл меня до двери в мои комнаты.

– Твой брат там, – показал на одну из соседних.

Я молча кивнула.

– Спокойной ночи, Амберли, – он снова тихо коснулся губами моих губ.

Не в силах справиться с желанием, я обхватила его за шею руками.

– Спокойной ночи, Рам, – прошептала.

Как же не хотелось расставаться! Казалось, завтра непременно случится что-то ужасное.

Но я всё же отпустила его. Шагнула к себе, стараясь не оглядываться.

Наверное, если бы не мысли о Мышином камне, это было бы сложнее. Но волнение за Нэя подтолкнуло меня, помогло перешагнуть порог.

Берли и правда уже не было, но я почему-то верила Эрлингу. Раз он сказал, что брат рядом, в соседних гостевых покоях, значит, никто его в камеру не возвращал.

Пробежавшись на всякий случай по комнатам – без Нэя было страшно не заметить кого-нибудь или что-нибудь, – я присела на кровать и наконец-то вытащила камень.

Сжала в руке, настраиваясь. От камня пошло привычное тепло, на миг показалось, что ощущаю нашу с фамильяром связь...

Но нет, не возникло никаких картин. Лишь одно короткое, далёкое слово прошелестело – «Скоро!»

Скоро... Ответ на мои многочисленные вопросы? Надеюсь, Нэй о себе? Скоро вернётся?

Снова прислушалась. Увы... я по-прежнему не чувствовала его. Когда камень потеплел, понадеялась, что может быть, это из-за расстояния. Однако, похоже, он ещё там, в загадочном Лиосе. Нашей обычной связи не было.

Какое-то время походила, держа камень в руке, ожидая, что, возможно, Нэй услышит, почувствует, откликнется.

У кровати обнаружился пакет с моим старым платьем, которое вернули из магазина. И я вдруг осознала, что понятия не имею, как расстёгивать эту странную застёжку в новом!