Но даже мысленно, даже в самой глубине своего возмущения и обиды, я не смогла закончить эту фразу. Не смогла по-настоящему в это поверить. Потому что где-то там, под грудью, в самой темной и спрятанной кладовой души, теплилось другое знание. Стыдное, наивное, опасное.

Если бы он вдруг… действительно

узнал

меня. Не невесту. Не королеву. Меня. Алису, со всеми ее колкостями, страхами, украденной магией и дурацкой смелостью… и бросился бы искать

меня

с той же неистовостью…

…это было бы чертовски, до глупости, до боли… приятно.

Ладно, хватит ныть, Алиса, — мысленно отчитала я себя, отрывая взгляд от того невыносимого зрелища. — Если Эдрик, со всей своей королевской проницательностью, попался на удочку этой ядовитой змеи, может, Марк окажется не таким законченным идиотом? У него хоть мозги иногда включаются, пусть и для сарказма.

Я насильно отвернулась от зеркала, показывающего сцену «трогательного воссоединения» (от одной мысли скривило лицо), и принялась изучать свое новое, блестящее и абсолютно безумное царство. Зазеркалье.

Если я здесь застряла, значит, это не просто пустота. Где-то должен быть изъян, трещина, лазейка… Или, на худой конец, другое зеркало, показывающее что-то полезное.

Мои пальцы, все еще покрытые пылью и следами борьбы, скользили по бесконечно холодным, гладким поверхностям. Отражения множились, показывая меня с разных ракурсов — везде одну, одинокую, потерянную. Пока я не наткнулась на одно зеркало. Небольшое, невзрачное, в простой деревянной раме, висевшее криво на какой-то воображаемой стене. И оно показывало…

— Марка!

Он сидел в корчме. В той самой «Весёлой свинье» на окраине Лориэна, куда мы однажды забегали, спасаясь от дождя и придворных. Он мрачно уставился в почти пустую кружку с каким-то подозрительным пивом. Вокруг царил привычный, почти уютный хаос: пьяные крики, грохот перевернутых стульев, чьи-то споры, грозящие перерасти в драку, а в углу бородатый детина орал похабную песню, фальшивя на каждой ноте.

Идеально. Как раз его стихия. Грязно, шумно и ни капли пафоса.

Я прижала ладони к холодному стеклу, закрыла глаза, пытаясь отгородиться от многоголосого гула зазеркалья и сосредоточиться только на этой картинке, только на нем.

Если Алианна может проецировать свою волю, свои образы в реальный мир через зеркала… если она может так мастерски обманывать… почему я не могу? У меня ведь тоже есть эта сила. Та же самая. Украденная, но теперь — моя.

Я представила дуновение. Не ветра — намерения. Легкое колебание воздуха в той самой корчме. Сосредоточилась на свечах, что горели на столах, вбитых в стены, в руках у хозяина.

Одна свеча на дальнем столе дрогнула и погасла.

Марк даже глазом не повел. Продолжал мрачно созерцать свою кружку.

— Ну же, толстолобый, — прошептала я сквозь зубы. — Очнись! Это не сквозняк!

Я вдохнула глубже, чувствуя, как магия, холодная и острая, струится из самой сердцевины наружу, к кончикам пальцев, прижатых к стеклу. Сосредоточилась сильнее. Представила не одно дуновение, а ряд. Волну.

Вторая свеча, на стойке у хозяина, дернулась и погасла. Потом третья, над столиком рядом с Марком.

Люди за соседними столами начали оглядываться, что-то бормоча, крестясь дрожащими от выпивки пальцами. Кто-то нервно засмеялся.

Марк наконец медленно поднял голову. Его взгляд, мутный от хмеля (или притворно-мутный?), скользнул по потухшим свечам, потом по темным углам.

— Эй, хозяин! — крикнул он, не повышая голоса, но так, что было слышно через гам. — У вас тут крыша не течёт? Или это такой новый способ экономить на воске? Сквозняк смертельный.

Черт тебя дери, Марк, да взгляни на зеркало!

— я мысленно выла. Он сидел прямо напротив него, старого, закопченного зеркала за стойкой!

В отчаянии, собрав всю свою волю, всю накопленную ярость и страх, я не просто представила — я приказала. Мысленно крикнула в пустоту между мирами.

И все свечи в корчме — все до единой — разом погасли.

Наступила тишина. Густая, пьяная, полное недоумения. Потом началось бормотание, шарканье, чье-то испуганное «что за черт?».

И тогда в этой темноте раздался голос Марка. Тихий, но абсолютно трезвый и четкий:

— Алиса?

Мое сердце, замершее на мгновение, бешено заколотилось, пытаясь вырваться из груди. Он понял! Черт возьми, он

узнал

почерк!

Не теряя ни секунды, я изо всех сил постучала костяшками пальцев по своему зеркалу — три быстрых, отрывистых удара, затем два медленных, размеренных. Наш старый, детский сигнал. «Я здесь. В беде».

— Черт возьми… — прошептал он, и я увидела, как его тень резко двинулась в темноте.