– Это реальность, – он развернулся к выходу. – Завтра начнем твое обучение. Притворяться принцессой. Управлять магией. И...

– И?

Он обернулся на пороге, и в его взгляде промелькнуло что-то... почти человеческое.

– И постарайся не спалить мой тронный зал. Пока.

Дверь захлопнулась.

Я швырнула в нее ближайшей книгой (она жалобно завизжала).

Черт.

Черт, черт, черт.

Я упала в кресло и закрыла лицо руками.

Где-то вдалеке завыл ветер.

Или, может, это был очередной волк...

Я проснулась от того, что мне в лицо бьёт золотой свет.

Не тот блёклый рассвет, что пробивался сквозь шторы моей старой квартиры. Нет. Это было похоже на то, как если бы само солнце решило лично позвать меня на завтрак.

Я приподнялась на локтях – и застыла.

Боги интерьера, я в раю.

Моя новая комната была размером с мой бывший район. Потолок – сводчатый, с резными узорами, которые переливались, как будто вплетённые в них драгоценные камни ловили свет. Стены – бледно-сиреневые, словно окрашенные самым первым светом утра. А кровать...

О, эта кровать.

Шёлковые простыни, пуховые подушки, балдахин из струящейся ткани, которая колыхалась от лёгкого бриза.

Бриза?

Я резко повернула голову – и увидела океан.

Широкие арочные двери были распахнуты, и за ними...

Бирюзовые волны, разбивающиеся о скалы далеко внизу. Солнце, поднимающееся над горизонтом и рассыпающее по воде миллионы бликов. Чайки, кричащие где-то в вышине.

Я вскочила с кровати (немедленно запутавшись в покрывале) и босиком подбежала к выходу.

Терраса.

Широкая, мраморная, с позолоченными перилами, увитыми живыми цветами. Воздух пах солью, жасмином и чем-то ещё – сладким, незнакомым.

Я прислонилась к колонне и закрыла глаза, вдыхая этот ветер.

"Где я..."

– Ваша Светлость!

Я взвизгнула и чуть не перевалилась через перила.

Передо мной стояла та самая девушка-горничная (Лира? Лора? Чёрт, надо было запомнить её имя) с широко раскрытыми глазами.

– Вы... вы не одеты!

Я посмотрела на себя. Ночная рубашка (шёлковая, конечно же) вполне прикрывала всё необходимое, для клуба «Розовый фламинго» вообще самое то!

– Вроде одета.

– Но... но без корсета! Без мантий! Без...

– Лира, – я перебила её.

– Лилиана.

– Лилиана, – вздохнула я. – Если в этом мире есть кто-то, кто сможет заставить меня надеть корсет до завтрака, пусть он явится сейчас и попробует.

Терраса вдруг стала темнее.

Я почувствовала его ещё до того, как услышала шаги.

– Это вызов, Алиса?

Я медленно обернулась.

Король Эдрик стоял в дверях моей спальни, одетый во всё чёрное (конечно же), с чашкой дымящегося кофе в руках (и как он узнал, что я без него не человек?).

Его губы дрогнули в намёке на улыбку.

– Я принёс подкрепление.

Я потянулась за чашкой.

– Кофе – это нечестно.

– Война без правил, – он сделал глоток, нарочито медленно. – Одевайся. Через час твой первый урок.

– Урок чего?

– Как не умереть к обеду.

Чёрт.

Лилиана (теперь я точно запомнила ее имя) привела меня обратно в спальню, где уже ждала целая процессия горничных с… смертоносным оружием.

– Это что? – я ткнула пальцем в металлический каркас, который две служанки держали, как снаряд.

– Корсет вашей светлости, – почтительно ответила Лилиана.

– Это не корсет. Это инструмент пытки.

– Он украшен лунными жемчугами и вышит серебряными нитями, – поправила она, как будто это что-то меняло.

Я скосила глаза на остальные «предметы гардероба», разложенные на кровати, и почувствовала, как мой внутренний минималист рыдает в углу.

Во-первых, четыре нижних юбки. Четыре. Зачем? Я не собираюсь играть в викторианскую барышню. Или, может, это намёк, что я такая нерешительная, что буду менять их по настроению: «О, сегодня я чувствую себя юбкой номер два!»

Во-вторых, платье, которое весит больше, чем я. Серьёзно? Я что, иду не на урок, а на силовые соревнования? «Кто дольше простоит в этом доспехе — тот и выиграл руку принца». Если я упаду, меня даже поднять не смогут — придётся выкатывать, как бочку.

Ну и наконец, ленты, заколки и… Боже, это что, корона?! Окей, видимо, кто-то решил, что если уж перегружать образ, то по полной. «А что, если мы добавим ещё немного блеска? Ну, чтобы слепить всех наповал — в прямом и переносном смысле».

И вот я стою, смотрю на эту роскошь и понимаю: либо я сейчас превращусь в «ту самую девушку с портрета 16 века», либо меня похоронят под этим великолепием. Главное – успеть сфоткаться для инсты до того, как я исчезну под слоями ткани и драгоценностей. #ЖертваМоды #ПомогитеМеняЗакапываютВРюшах.