– Ваша светлость, – произнёс он сладким, как яд, тоном. – Вы… заблудились?
Я сделала шаг назад, натянув самую невинную улыбку.
– А? О, нет! Я просто… искала туалет.
– Туалет.
– Да! Ваши коридоры такие запутанные…
– В противоположной стороне от тронного зала.
– …Я плохо ориентируюсь!
Он медленно шагнул вперёд, заставляя меня отступать, пока моя спина не упёрлась в стену (не понимаю этого фетиша вечно припирать меня к стене).
– И что же вы услышали, пока «искали туалет»?
Я нервно облизнула губы.
– Ну… что-то про «опасность», «магию»… и что я, кажется, приманка в вашей гениальной ловушке для Алианны?
В зале за его спиной кто-то ахнул.
Эдрик не моргнул.
– Всё верно.
Я задохнулась.
– То есть вы даже не отрицаете?!
– Зачем? – он наклонился так близко, что его губы почти коснулись моего уха. – Ты и так знаешь, что я использую тебя. Как и ты – меня.
Я сжала кулаки, чувствуя, как голубые искры лижут пальцы.
– Я не она.
– Но теперь ты в её игре, – он отстранился, и его лицо снова стало непроницаемой маской. – Лилиана проводит тебя в покои. Не вздумай сбегать.
– И что, вы приставите ко мне стражу? – я язвительно скосила глаза на двух доспешных громил у дверей.
Эдрик улыбнулся.
– Нет.
Он щёлкнул пальцами – и моё платье вспыхнуло синим светом по швам.
– Что ты наделал?!
– Магический маячок. Теперь я всегда буду знать, где ты.
Я посмотрела на него с немым возмущением.
– Ты… ты повесил на меня GPS?!
– Приятного отдыха, Алиса.
И он развернулся, оставив меня стоять с горящим платьем, тремя обалдевшими советниками и ядрёным планом мести.
Глава 7: "Побег в костюме пажа, или Как я случайно стала королевским шпионом"
План был гениален.
Снять проклятое платье-маячок (спасибо Лилиане, которая «случайно» оставила дверь в гардеробную незапертой).
Найти что-нибудь менее заметное (например, костюм пажа – спасибо королевской привычке держать слуг на все случаи жизни).
Выскользнуть через потайной ход (который я, конечно же, нашла, потому что в каждом уважающем себя замке должен быть потайной ход).
Насладиться пятью минутами свободы до того, как Эдрик поймёт, что я сбежала.
Что могло пойти не так?
– Ты вообще похожа на пажа? – прошептала я своему отражению в зеркале.
Рыжие кудри были туго стянуты под тёмным капюшоном, корсет заменён на простой дублет, а вместо юбок – узкие штаны и сапоги.
Идеально.
Если не считать того, что:
а) Я на полголовы выше всех пажей в этом замке.
б) Моя походка всё ещё выдаёт человека, который не привык ходить в мужских штанах.
в) Где-то в коридоре раздались шаги.
Я прижалась к стене, затаив дыхание.
– Где она?! – прорычал чей-то голос.
Ой.
Значит, Эдрик уже обнаружил пропажу.
Я рванула вперёд, к обещанному потайному ходу (спасибо, горничные, за сплетни), и –
БАХ!
– Ой, простите! – я врезалась в кого-то твёрдого, отскочила и…
Вот чёрт.
Передо мной стоял не кто-нибудь, а сам капитан королевской стражи – двухметровый исполин с лицом, как у бульдога, и бровями, которые явно не одобряли моё поведение.
– Ты… новый паж? – он прищурился.
Я быстро кивнула, стараясь говорить как можно ниже:
– Да! Я… э-э… только сегодня поступил на службу.
– Странно, – он склонил голову. – Обычно пажей предупреждают, что в восточном крыле сегодня запрещено ходить.
…Запрещено?
Мой внутренний детектив тут же насторожился.
– А… почему?
Капитан нахмурился.
– Ты задаёшь слишком много вопросов, паж.
– Просто любопытно! – я поспешно отступила.
– Тогда иди отсюда. Пока я не стал любопытным.
Я не стала спорить.
Через пять минут я уже пробиралась по узкому тёмному коридору (потайной ход! Я люблюпотайные ходы!), когда услышала…
Голоса.
Глухие, шёпотом.
– …должны сделать это до полуночи.
– А если король узнает?
– Он не узнает. Она уже в замке.
Я замерла.
Она?
Алианна?
Я прижалась к стене, стараясь расслышать больше, но…
СКРИП.
Проклятые половицы!
Голоса замолчали.
Беги.
Я развернулась – и тут же наткнулась на чью-то тень.
– Ну-ну, паж… куда так спешишь?
Я рванула во двор, даже не разбирая дороги.
Ноги сами понесли меня прочь от голосов, от стражи, от этого проклятого замка с его тайнами. Ветер свистел в ушах, а сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из грудной клетки.
И вот тогда я их увидела.
Розы.