Я наблюдала сквозь треснувшее зеркало — свое единственное окно в мир, который должен был быть моим. В королевские покои, где все еще пахло дымом от погасших свечей, ворвался запыхавшийся стражник. Его лицо было искажено не столько страхом, сколько потрясением.

— Ваше Величество! Проснитесь, умоляю! — Он, забыв о церемониях, тряс Эдрика за плечо. — Она вернулась… Королева… Алиса вернулась!

Эдрик поднялся с кровати не как человек, пробуждающийся ото сна. Он сорвался с нее, будто его ударили плетью под сердце. Глаза, еще мутные, отяжелевшие от короткого, беспокойного забытья, вспыхнули диким, почти безумным светом. Не надеждой — чем-то более острым и опасным.

— Где? — Его голос сорвался на низкий, хриплый рык. Одно слово, полное такой неистовой жажды, что у меня в груди все сжалось.

Я прижала ладони к холодной, неподатливой поверхности стекла.

Нет. Нет, не ходи. Не верь. Это ловушка.

Но мои мольбы остались беззвучными в этом проклятом зазеркалье.

Он уже не слушал. Он мчался по спящим коридорам Лориэна, снося с ног заспанного пажа, не замечая, что камзол наброшен наизнанку, что волосы спутаны в неистовом вихре. Он бежал. Не шагал, не шел торжественно. Бежал. Как бегут к ускользающему сну, к последнему глотку воды в пустыне, к краю пропасти — неважно, лишь бы догнать.

Во внутреннем дворе, залитом холодным, обманчивым лунным светом, стояла она.

С моими темными волосами, уложенными в знакомую, слегка небрежную прическу. С моей улыбкой — не той, что я показываю придворным, а той, редкой, чуть кривой, что бывает, когда я действительно счастлива. В моем платье — том самом, в котором я сбежала, только теперь оно было чистое, выглаженное, идеальное.

— Алиса… — Эдрик замер в двух шагах от нее. И вдруг, охваченный внезапным, пронзительным сомнением, застыл. Его взгляд метнулся от ее лица к рукам, к осанке, ища изъян, ища подвох.

Алианна (потому что это была она, черт бы побрал все зеркала в мире!) сделала маленький, неуверенный шаг вперед. Идеально рассчитанный. Шаг, полный мнимой надежды и страха быть отвергнутой.

— Я так по тебе скучала, — прошептала она. Моим голосом. С той самой, едва уловимой хрипотцой, что проскальзывает, когда я устала или волнуюсь.

И тогда он сломался. Не король. Мужчина. Тот самый, что стоял на берегу озера со шарфом в руках много лет назад. Щит ледяного самообладания рухнул с оглушительным треском.

Его руки обвили ее талию с такой силой, что, будь она настоящей, ей бы перехватило дыхание. Его лицо уткнулось в изгиб ее шеи, в знакомые (украденные!) пряди волос. И он дрожал. Вся его мощная, всегда контролируемая фигура дрожала, как в лихорадке, как у ребенка, нашедшего в темноте потерянную, самую дорогую игрушку.

— Я думал, ты… я не мог… — слова рвались обрывисто, бессвязно, тону в рыданиях, которые он не давал себе издать. — Я искал везде…

— Тссс, — Алианна провела пальцами по его волосам, по влажному от пота затылку. Ее движения были точной копией моих — чуть неуверенных, но нежных. — Я же вернулась. Все хорошо.

Я била кулаками по своему зеркальному заточению. Тихие, глухие удары, отдававшиеся болью в костяшках. «Это не я! — кричала я в беззвучную пустоту зазеркалья. — Смотри на нее! Вглядись! Это не я!» Но стекло лишь холодно звенело в ответ, поглощая мою ярость и отчаяние.

Но самое страшное, самое мастерское, самое дьявольское было впереди.

Когда Эдрик наконец оторвался, чтобы вглядеться в ее лицо, запечатлеть его, убедиться, что это не мираж, Алианна… сыграла все безупречно. Она не просто стояла и улыбалась. Она

стала

мной в деталях. Легкая морщинка между бровей — та самая, что появляется, когда я пытаюсь сдержать слезы или сильные эмоции. Легкий, почти незаметный прикус нижней губы — мой нервный тик. А глаза… Боги, глаза. Она скопировала не просто цвет. Она скопировала

взгляд

. Тот самый, что бывает у меня, когда я смотрю на него, не зная, ждать ли ледяной насмешки или редкого проблеска чего-то иного. Смесь вызова, уязвимости и скрытой надежды.

— Как… — Эдрик провел большим пальцем по ее щеке, и в его голосе, еще хриплом от пережитых эмоций, прозвучало почти благоговение. Недоверие таяло, как снег под внезапным солнцем.

— Чудеса случаются, — она улыбнулась снова, но на этот раз улыбка была застенчивой, смущенной. Она поймала его руку и прижала к своей щеке. Идеальный жест доверия и близости.

И тогда он поверил. Сердцем, душой, всем своим израненным, уставшим от одиночества существом. Обманутый. Преданный тем, кого больше всего на свете хотел бы не предавать.

Мой король. Мой…

А я могла только смотреть. Как Алианна, не отпуская его руки, подносит его пальцы к своим губам и целует их. Легко, почти невесомо. А за его спиной, пока он закрывал глаза, смахивая последние следы влаги с ресниц…

…она поднимала свои глаза. Не к нему. К окнам. К темным стеклам, отражавшим двор. Прямо в ту точку, где в искаженном отражении должно было быть мое зеркало. Прямо на меня.