– Я не могу в этом дышать, – заявила я.
– Принцесса Алианна всегда носила корсеты с…
– Я не Алианна!
Горничные замерли. Лилиана побледнела.
Тишина.
Черт.
Я вздохнула и подняла руки в знак капитуляции.
– Ладно. Но только если вы promise не затягивать его так, чтобы у меня вылезли глаза.
Процесс «облачения» оказался сложнее, чем квест в Dark Souls.
Я стояла, как манекен, пока меня обматывали слоями ткани.
«Это для объема, ваша светлость»
(читай: чтобы я выглядела, как торт).
Лилиана потянула шнурки, и мир сузился до точки.
Фиолетовое платье, с серебряными узорами (да простят меня все фэшн-иконы), которые так лихо переливались при движении, что, казалось, вот-вот ослепят всех в радиусе пяти метров. Красиво? Безусловно. Я выглядела, как ожившая иллюстрация из сказки. Удобно? Абсолютно нет. Каждый шаг сопровождался шелестом, будто платье шептало:
«Ты не дойдёшь… ты не дойдёшь…»
А если я вдруг решу сбежать, меня сразу обнаружат по звуку – эта штука гремела, как мешок с монетами.
Меня усадили перед зеркалом, и какая-то женщина с десятью булавками во рту (настоящий профессионал – она могла бы фехтовать ими) начала заплетать мои рыжие кудри в нечто, напоминающее архитектурный проект. Жемчуг? Конечно, куда же без него! Видимо, главная цель – сделать так, чтобы моя голова весила столько же, сколько и платье. К концу процедуры я уже представляла, как киваю – и от тяжести украшений мой череп пробивает пол.
Я похожа на дорогую фарфоровую куклу, которую вот-вот поставят на полку с табличкой
«Руками не трогать, может рассыпаться»
. Осталось только научиться двигаться, не ломая законы физики. И, возможно, нанять носильщика для этой причёски.
– Можно просто хвост? – попробовала я договориться.
В ответ мне всунули в руки зеркало.
Я взглянула.
…Кто эта девушка?
Высокая (спасибо каблукам), стройная (спасибо корсету, выжимающему из меня душу), с гордо поднятым подбородком и холодным взглядом.
– О нет, – прошептала я. – Я стала ей.
Лилиана улыбнулась:
– Теперь вы выглядите как настоящая принцесса.
Я повертела головой – украшения звякнули.
– Чувствую себя как рождественская ёлка.
Дверь распахнулась.
– Готовы? – в проеме стоял Эдрик, его взгляд скользнул по мне, и… что это было? На секунду его глаза вспыхнули – не гневом, а чем-то другим.
– Нет, – я топнула ногой. – Эти туфли убивают меня.
Он усмехнулся:
– Привыкай. Ты ведь не хочешь, чтобы кто-то заподозрил подмену?
Глава 5: "Урок магии: как не спалить королевство (но очень хочется)"
– Сосредоточься.
Голос Эдрика звучал так, будто он уже пожалел обо всех своих жизненных выборах, которые привели его сюда. Ко мне. К этой
«великой ученице»
, которая пятый раз подряд чуть не поджигает занавески.
Я скривила губы и снова подняла ладони.
– Я сосредоточена. Просто твои занавески, видимо, сделаны из какого-то
«пожароопасного шёлка»
.
– Это обычный шёлк.
– Тогда, может, это ты какой-то поджигательный?
Он зажмурился, словно молился богам о терпении.
– Алиса. Огонь идёт от тебя.
– Ну, технически, он идёт от воздуха, который...
– Алиса.
– Что?!
Я резко развернулась к нему – и в этот момент из моих пальцев вырвался очередной огненный всполох. На этот раз он угодил прямо в вазу с цветами на столе.
Цветы весело заполыхали.
Эдрик вздохнул и щёлкнул пальцами – пламя тут же погасло, оставив после себя только лёгкий запах гари и обугленные лепестки.
– Поздравляю, – сказал он. – Теперь ты официально опаснее, чем теневое вторжение.
– О, спасибо! – я сделала реверанс (и чуть не зацепила корсетом горящий подсвечник). – Я всегда мечтала быть
«угрозой национальной безопасности»
.
Его глаза сузились.
– Если бы я знал, что ты будешь такой невыносимой, я бы сам вызвал этих теневых волков.
– Ах, вот как? – я подбоченилась. – Ну тогда, может, ты и попробуешь научить меня магии? Без сарказма? Без угроз? Без...
– Без чего? – он резко шагнул ко мне.
Я отступила – и почувствовала, как спина упёрлась в стену.
Он наклонился, его дыхание обожгло мою кожу.
– Без этого?
Мои ладони снова вспыхнули.
Но на этот раз...
Огонь был голубым.
Мы оба замерли, уставившись на мои руки.
– Ого, – прошептала я. – Это новый рекорд.
Эдрик медленно поднял взгляд.
– Ты...
– Я?
– Ты украла магию Алианны.
Тишина.
Я моргнула.
– Что?