Я сжала кулаки, чувствуя, как гнев закипает внутри. Кого я выбрала это касается только меня чужое мнение я не спрашивала, и не важно, что я не выбирала никого. Тут у них принято, что ли выбор без выбора и советы без просьбы.

- Хашшамиш – мой муж, - прошипела я, стараясь держать себя в руках, а пересчитать эти зубы очень хотелось. – И я не позволю никому, даже вам, Правитель, говорить о нем в подобном тоне.

Мой взгляд метнулся к Хашшамишу, который стоял рядом, слегка бледный, но решительный. Стражи только что отступили, но отголоски битвы все еще звенели в ушах. Он защитил меня. Рискнул своей жизнью. И этот… дракон смеет осуждать мой выбор?

- Он – не просто целитель, он уже мой муж, Правитель. Он обладает даром исцеления. Разве этот дар не ценность, хотя он, возможно, не сможет разделить мой огонь, как вы сказали. Но сможет уберечь меня от него или спасти окружающих от него? - ярость жгла изнутри, слова вылетали как стрелы. - Да, я знаю его всего несколько дней. Но все эти дни он был рядом. Поддерживал меня. Защищал. Он – мой муж, и я буду его защищать.

Внутри меня все бушевало. Да, может он мне и был навязан магией, и я была с этим не согласна. Но он уже был моим. А для тех, кто вырос в детдоме, то, что принадлежит им, будут защищать любой ценой - слишком мало у них есть своего. Вот и сейчас, по какой-то случайности, у меня теперь появился муж, которого никогда не было в другом мире. И именно он готов был обожжённым бежать за мной по лесу, и сейчас - закрыть меня своим телом. Поэтому я не знала, что будет между нами дальше, но я буду защищать свое и никому не позволю пренебрежительно отнестись к нашему браку или к нему лично, даже Правителю, хотя он большой и сильный.

Правитель драконов взглянул на Хашшамиша с едва заметной насмешкой:

-Женщина-маг… защищающий наагата. Как трогательно. Ты очень сильная, как настоящий дракон. Но разве не дракон должен быть рядом с драконом? Разве не кровь дракона должна течь рядом с твоей? - в его голосе послышались нотки искушения, шепот силы, зов крови.

Но я отпрянула, будто от ядовитого укуса.

- Я сама решаю, с кем мне быть. И мой выбор сделан, - мое пламя вспыхнуло в моих глазах, отражая отблески золота в глазах Правителя. - И не вам его оспаривать.

Правитель драконов медленно кивнул, его взгляд оставался прикованным ко мне.

- Твоя воля, Александра - твоя ноша. Но помни, пламя – это дар и проклятие. Оно требует силы, не только физической, но и духовной. Сможет ли твой избранник выдержать жар этого пламени? Или же он обратится в пепел, оставив тебя в одиночестве? - Правитель все так же неотрывно смотрел в мои глаза.

Вопрос завис в воздухе, словно дамоклов меч. Я украдкой взглянула на Хашшамиша. Он стоял прямо, несмотря на явное волнение, его глаза смотрели на меня с непоколебимой верой. В этот момент я поняла: он не должен быть драконом, чтобы быть достойным меня. Его сила - не в клыках и когтях, а в сердце. В способности сострадать, исцелять и, возможно, даже любить. В храбрости, позволявшей стоять рядом со мной, несмотря на все опасности.

- Он не обратится в пепел, Правитель, – твердо ответила я, мой голос звенел уверенностью. – Он – моя опора. Мой щит. Мой дом. И я не позволю никому причинить ему вред.

Я крепче сжала руку Хашшамиша, передавая ему свою поддержку и веру в него, в нас.

- Если пламя обожжет его, я буду рядом, чтобы исцелить его раны. И если потребуется, я разделю свою силу с ним, – с моих губ сорвались слова, которые я не ожидала. Почему я это сказала, я не понимала.

Правитель драконов так же неожиданно исчез и появился уже на троне, откинувшись на спинку, его лицо оставалось непроницаемым.

- Что ж, Александра, время покажет, насколько крепка твоя вера. Я даю вам свое благословение… пока. Но помни: пламя не терпит слабости. И если твой выбор окажется ошибкой, последствия будут катастрофическими не только для тебя, но и для твоего избранника. А теперь, думаю, пришло время понять, действительно ли ты принадлежишь к роду великих боевых магов огня, которые все отдали жизнь за наш мир! – после его слов рядом с ним появился огромный белый шар.

Он появился будто из ниоткуда и завис в воздухе, ожидая чего-то. Тронный зал замер в ожидании. В центре зала, словно пойманный солнечный зайчик, искрился белоснежный шар. Он завораживал, но в то же время пугал своей неземной чистотой. Сердце бешено забилось, когда Правитель обратился ко мне: