Я медленно коснулась его лица кончиками пальцев.

- Знаю.

Он прикрыл глаза на секунду, словно наслаждаясь этим прикосновением. А потом усмехнулся - мягко, почти лениво.

- Хотя есть одна проблема.

- Какая?

- Если ты продолжишь смотреть на меня вот так… мы точно не выберемся из этой каюты до вечера.

Я фыркнула.

- Очень самоуверенно.

- Это не самоуверенность. Это констатация фактов.

Он опрокинул меня на спину одним плавным движением, нависая сверху.

Я тихо ахнула от неожиданности.

Его волосы упали вперед, щекоча мою кожу

- Эрик…

- Мм?

- Ты ужасный человек.

- Зато честный.

Его губы снова коснулись моих.

И в этот момент в дверь каюты громко постучали.

Мы оба замерли.

- Ваше высочество! - раздался за дверью веселый голос Элиаса. - Либо вы сейчас выйдете, либо я начинаю подозревать, что вы там умерли от счастья!

Я не выдержала и рассмеялась прямо Эрику в губы.

Он тихо застонал и уткнулся лбом мне в плечо.

- Клянусь богиней… однажды я убью этого человека.

- Неправда, - улыбнулась я, гладя его по волосам. - Ты его любишь.

- К сожалению.

Стук повторился.

- И еще, - невозмутимо продолжил Элиас за дверью, - весь корабль уже делает ставки, когда вы наконец выйдете из каюты.

Эрик закрыл глаза.

- Я ненавижу свою команду.

- Врешь.

Он тяжело вздохнул и наконец поднялся с кровати.

Я невольно задержала взгляд на его спине, на сильных плечах, на дорожках старых шрамов.

Красивый мужчина.

Слишком красивый.

И, кажется, слишком быстро становящийся для меня важным.

Эрик натянул штаны и обернулся ко мне.

Его взгляд снова потемнел.

- Не смотри так.

Я невинно моргнула.

- Как?

- Будто хочешь раздеть меня снова.

Я медленно улыбнулась.

- А если хочу?

Он тихо выругался себе под нос и подошел обратно к кровати.

Наклонился.

Коснулся губами моего виска.

- Ты сведешь меня с ума, Элира Сильвервейн.

Я подняла взгляд.

- Тогда не сопротивляйся.

На секунду между нами снова повисло то самое напряжение - горячее, опасное, почти искрящее.

А потом за дверью снова раздался голос Элиаса:

- Я НАПОМИНАЮ, ЧТО КОРАБЛЬ ВООБЩЕ-ТО НУЖНО ЧИНИТЬ!

Эрик закатил глаза.

К полудню я все же выбралась на палубу щурясь от яркого солнца.

После ремонта корабль выглядел почти так же, как прежде, если не считать новой мачты, более светлой древесины на нескольких участках борта и свежих швов парусины, которые резко выделялись на темно-синих полотнах.

Матросы двигались по палубе уверенно, будто шторм был всего лишь неприятной случайностью, а не попыткой моря разломить нас пополам.

Я стояла у борта, закутавшись в дорожный плащ, и смотрела на воду.

Чем ближе мы подходили к Ольцегу, тем сильнее становилось странное чувство в груди. Не страх. Не тревога. Что-то глубже. Будто невидимая нить тянула меня вперед, туда, где скалы поднимались из моря черными зубьями, а над ними висел низкий, тяжелый туман.

Ольцег.

Мой дом.

И одновременно место, о котором я почти ничего не знала.

Эрик подошел бесшумно. Я почувствовала его раньше, чем услышала шаги: тепло рядом, знакомый запах моря, дерева и пряностей, спокойная сила, от которой внутри становилось тише.

- Ты уже полчаса смотришь на горизонт, - сказал он негромко. - Пытаешься разглядеть будущее?

Я чуть улыбнулась, не отрывая взгляда от воды.

- Скорее пытаюсь понять, почему оно смотрит на меня в ответ.

Он встал рядом, плечом почти касаясь моего.

Ветер трепал его волосы, играл воротом белой рубашки. Сегодня он снова был не похож на принца. Ни золотых застежек, ни дорогих украшений, ни королевской холодности. Только мужчина, который стоял рядом и смотрел на те же серые волны.

- Ольцег всегда был странным местом, - произнес он после паузы. - Даже моряки говорят о нем тише, чем о других островах. Слишком старый. Слишком молчаливый. Там много заброшенных бухт, древних дорог и домов, которые помнят больше, чем должны.

Я повернула голову.

- Ты был там раньше?

- Несколько раз проходил мимо. Один раз останавливался в порту на северной стороне острова. Но вглубь не ездил. Местные не любят чужаков.

- Прекрасно, - сухо сказала я. - Значит, меня ждет теплый прием.

Эрик посмотрел на меня с мягкой усмешкой.

- Ты умеешь производить впечатление. Думаю, остров быстро поймет, что у него появилась новая хозяйка.

- Если этот остров не съест меня раньше.

Он не улыбнулся.