Агата засмеялась. Роэн бросил на него взгляд.

- Хотите попробовать, лис?

- Я духовный наставник, не расходный материал.

После моей тренировки Агата взяла палку сама.

- Можно?

Роэн посмотрел на нее.

- Здесь скользко.

- Значит, буду осторожна.

Он протянул ей оружие.

Они начали медленно. Роэн показывал, как держать дистанцию. Агата повторяла внимательно, с удивительной сосредоточенностью. Ветер играл ее косой. Плащ она сняла, оставшись в темном платье с укороченным подолом и мягких сапогах.

Она двигалась уже увереннее, чем в первые дни. Не профессионально. Но красиво. В ее движениях появилась плавность. Не военная, а живая. Будто она не столько дралась, сколько училась занимать пространство, на которое раньше не решалась претендовать.

Роэн поправил ее стойку, коснувшись локтя.

- Здесь выше.

Агата подняла руку.

- Да.

Он стоял слишком близко. Она подняла глаза. На секунду между ними повисло молчание. Не неловкое. Теплое. Потом корабль качнулся, Агата потеряла равновесие, и Роэн поймал ее за талию.

Все произошло быстро. Но никто не пропустил и секунды. Мила рядом со мной тихо охнула. Сар прикрыл глаза лапой.

- Брачные танцы продолжаются. Теперь с оружием. Господа мы эвллюционируем.

Агата отпрянула, покраснев до ушей.

- Простите.

Роэн убрал руки чуть медленнее, чем следовало.

- Ничего.

- Я… продолжу?

- Да.

Голос у него был ниже обычного. Я отвернулась к морю, пряча улыбку. Впереди нас ждала опасность. Но жизнь все равно упрямо пробивалась - в смехе, в смущении, в осторожных взглядах, в маленьком золотом огоньке внутри меня.

К вечеру на горизонте показался другой корабль. Большой. Красивый. С темно-синими парусами. С серебряной луной на главном полотнище. У меня сердце остановилось. «Лунная тень».

Но нет.

Корабль был похож, но не тот. Чуть уже. С другой кормой. С серебряным знаком в виде волны и крыла. Капитан Мирт нахмурилась.

- Эйрский фрегат. Быстрый. Идет наперерез.

Роэн оказался рядом мгновенно.

- Боевой?

- Не совсем. Скорее личный корабль знати.

Сар поднялся на передние лапы.

- Я знаю этот знак.

Я повернулась к нему.

- Чей?

Он не ответил сразу. Корабль приближался. На палубе уже виднелись фигуры. Один человек стоял у носа - высокий, широкоплечий, в темном плаще. Ветер трепал его волосы.

Что-то внутри меня дрогнуло.

Не так, как при мысли об Эрике.

Иначе. Глубже. Старше. Роднее.

Кровь.

Она отозвалась внезапным теплом, почти болью. Серебряная искра пробежала по пальцам. Я схватилась за борт.

Мила подхватила меня.

- Миледи?

- Я… чувствую.

Сар спрыгнул на перила. Его хвост распушился.

- О.

- Что «о»?

Он смотрел на приближающийся корабль.

- Кажется, узел судьбы решил не ждать столицы.

Фрегат подошел достаточно близко, чтобы с него перекинули сигнальные флаги. Мирт прищурилась.

- Просят разрешения приблизиться. На борту представитель Эйры. Имя… Элиас Веларион.

Я застыла.

Элиас. Лучший друг Эрика. Тот, кто первым встретил меня на «Лунной тени». Тот, кто смеялся за ужином. Тот, кто защищал меня от стражника Дрейка. Тот, кто исчез вместе с Эриком в моей прошлой жизни так же внезапно, как появился.

И теперь, стоило услышать его имя, кровь в груди закипала в жилах, а сердце пыталось вырваться из груди.

Сар медленно повернулся ко мне.

- Вот теперь очень внимательно слушай свою кровь.

- Нет, - прошептала я.

Мила нахмурилась.

- Что происходит?

Я не знала. Не могла знать. Но где-то глубоко внутри, там, где дом называл меня Лиараэль, где память показывала мальчика по имени Эл, поднялось странное чувство.

Узнавание. Не полное. Не ясное. Но безошибочное. Корабли сблизились.

Через несколько минут на нашу палубу перекинули трап.

Первым поднялся он.

Элиас Веларион. Такой же высокий, как я помнила. Широкие плечи, темные волосы, сильная фигура воина. Лицо чуть осунулось, под глазами залегли тени, но улыбка появилась мгновенно, стоило ему увидеть меня.

- Леди Элира…

Он осекся. Потому что я уже не была Элирой. И, кажется, он почувствовал это. Его взгляд изменился.

Сначала удивление.

Потом странная надежда.

Потом та же боль, которая разрывала меня на части.

Он сделал шаг.

Я тоже.

Между нами было несколько метров палубы.

Но казалось - годы.

Пепел.

Огонь.

Дворец из черного камня и серебряного стекла.