Волосы, прежде тусклые и спутанные, теперь были вымыты, мягко уложены и блестели светлым золотом в утреннем свете. На ней было простое темно-зеленое платье, но сидело оно так хорошо, что подчеркивало тонкую талию и мягкую линию плеч. Синяки давно сошли. Лицо наполнилось цветом. Глаза стали ясными.

Красивой она была всегда. Просто теперь перестала прятать это от мира.

- Агата? - спросила я. - Ты тоже решила учиться?

Она смутилась, но подбородок подняла.

- Если можно. Я не хочу больше быть беспомощной.

Мила тут же повернулась ко мне.

- Тогда я тоже.

Я открыла рот. Закрыла. Роэн, стоявший в центре двора, медленно потер переносицу.

- Великолепно. Вместо одной неопытной леди у меня теперь три женщины, которые решили за пять дней стать угрозой для вооруженных мужчин.

Сар устроился на каменной статуе у фонтана.

- Не забудь двух детей. Они наблюдают из окна.

Мы все повернулись. Вейла и Ниоль действительно сидели на подоконнике второго этажа, прижав носы к стеклу. Ниоль махнула рукой.

Роэн глубоко вдохнул.

- Начнем с падений.

- С ударов, - поправила я.

- С падений, - жестко повторил он. - Потому что прежде чем ударить, нужно научиться не разбивать себе голову о землю если прилетит ответка.

Так началась моя первая тренировка. И уже через десять минут я поняла, что Роэн - чудовище.

Спокойное, терпеливое, полезное, но чудовище.

- Ноги шире, миледи.

- Та куда уж шире.

- Нет. Сейчас вас толкнет ребенок - и вы упадете.

- Какой ребенок?

- Любой достаточно решительный.

Сар громко кашлянул:

- Ниоль выглядит решительной.

Я стиснула зубы и расставила ноги шире. Роэн учил нас стойке. Равновесию. Как переносить вес. Как правильно сгибать колени.

Потом он учил падать. Я упала на спину столько раз, что перестала считать. Первый раз из меня вышибло воздух. Второй - я ударилась локтем. Третий - разозлилась. На четвертый Роэн сказал:

- Лучше.

Агата сначала боялась. Ее тело помнило удары. Стоило Роэну приблизиться слишком резко, она вздрагивала. Не сильно. Почти незаметно. Но я видела.

Роэн тоже видел. Он остановился перед ней на расстоянии вытянутой руки.

- Агата.

Она подняла глаза.

- Да?

- Я не ударю вас без предупреждения.

Она побледнела.

- Я знаю.

- Но тело пока не знает. Поэтому будем учиться медленно.

Он показал движение: как уйти с линии атаки, если кто-то хватает за запястье. Не рвануться назад. Не вырываться вслепую. Шагнуть ближе. Повернуть руку. Использовать большой палец противника как слабое место.

- Попробуйте.

Агата протянула руку. Роэн взял ее за запястье. Она замерла.

Мгновение. Другое.

Потом резко вдохнула, сделала движение - неловко, неправильно, но вывернулась. Ее глаза расширились.

- Я… смогла?

- Смогли, - сказал Роэн.

Она посмотрела на свою руку так, будто увидела ее впервые. Потом улыбнулась. Медленно. Неуверенно. Но так красиво, что даже Сар замолчал.

Роэн тоже на секунду задержал на ней взгляд. Совсем на секунду. Но я заметила. И, судя по тому, как Мила тихо хмыкнула рядом, не я одна.

Дальше мы учились освобождаться от захвата. Роэн схватил меня за плечо.

- Не дергайтесь назад. Так сильный противник только подтянет вас ближе.

- А что делать?

- Бить туда, где больно.

- Куда именно?

- Глаза. Горло. Нос. Пах. Колено. Стопа.

Сар довольно кивнул.

Я повторяла движения снова и снова.

Роэн заставлял меня делать это медленно, потом быстрее, потом с закрытыми глазами.

- Дыхание.

- Я дышу.

- Вы злитесь, а не дышите.

- Это разные вещи?

- В бою - да.

Через час рубашка прилипла к спине от пота, волосы выбились из косы, ладони горели. Мила села на край фонтана и заявила, что теперь понимает, почему мужчины такие раздражительные, если постоянно этим занимаются.

Агата же неожиданно попросила повторить освобождение от захвата.

Роэн посмотрел на нее внимательно. Он взял ее за запястье.

Она вывернулась быстрее. На пятый раз у нее получилось так резко, что Роэн одобрительно поднял бровь.

- Хорошо.

Агата вспыхнула.

- Правда?

- Да. У вас быстрые руки.

Она опустила взгляд, но улыбку скрыть не смогла. В груди у меня потеплело. Не только Ольцег оживал. Мы все оживали.

Следующие дни слились в череду подготовки.

Утром - тренировка.

Днем - дела, сборы, распоряжения.

Вечером - карты Эйры, отчеты Роэна и попытки Сара пробить связь с Эриком.

Ночью - бессонница.

Роэн оказался безжалостным учителем, но справедливым. На второй день он дал мне деревянный нож.

- Настоящий пока рано.