Мы выехали к восточным холмам утром.

Точнее, не выехали - пошли верхом на лошадях, которых купили в порту у местного заводчика. Дом встретил животных спокойно.

Моя лошадь была темно-серой, почти черной, с серебристой гривой. Марен сказал, что раньше таких называли лунными скакунами. Я назвала ее Нэя.

Сар сидел у меня перед седлом, гордо подняв морду.

- Я мог бы идти сам, - заявил он.

- Но предпочел ехать.

- Это называется рациональное распределение сил.

Роэн ехал рядом, мрачный и собранный.

- Не нравится мне это, миледи.

- Тебе вообще редко что-то нравится.

- Мне нравится, когда наследницы древних народов не лезут в заброшенные подземелья спустя две недели после того, как едва не умерли у двери собственного дома.

Он бросил на меня тяжелый взгляд.

Я улыбнулась.

Восточные холмы встретили нас холодным ветром. Трава там была жесткой, низкой, темно-зеленой. Между камнями рос вереск, а дальше поднимались скалы, похожие на застывшие волны. Старый путь действительно существовал - почти заросший, но все еще видимый.

Каменные плиты уходили между холмами, образуя узкий проход. Чем дальше мы шли, тем сильнее я чувствовала знакомое покалывание в крови.

Дом был далеко, но связь с землей оставалась.В какой-то момент я остановилась.

- Здесь.

Роэн нахмурился.

- Здесь просто стена.

Перед нами была отвесная скала, покрытая мхом. Сар спрыгнул на землю и подошел к камню.

- Просто стена, - передразнил он. - Конечно. А я просто декоративный зверек.

Он коснулся лапой серебристой жилки во мху. Камень дрогнул. Я подошла ближе и приложила ладонь к скале. Под кожей вспыхнуло тепло. Внутри камня что-то откликнулось - медленно, глубоко, словно огромный зверь открыл глаз. Серебряные линии побежали по скале. Потом раздался низкий гул.

Часть стены ушла внутрь, открывая темный проход. Из глубины пахнуло холодом, землей и чем-то необычным.

Роэн тихо выругался.

- Почему я уже ничему не удивляюсь?

- Потому что становишься мудрее, - сказал Сар.

Мы вошли внутрь.

Факелы не понадобились. Стоило мне переступить порог, как стены сами начали светиться. Серебристые прожилки в камне вспыхивали одна за другой, освещая тоннель мягким светом.

Проход вел вниз. Шаги отдавались эхом. Где-то капала вода. Воздух становился все холоднее, но не неприятно. Скорее бодряще.

А потом тоннель закончился.

Мы вышли в огромную пещеру.

И замерли.Сначала я подумала, что над нами открылось ночное небо. Но нет. Это были камни. Сотни, тысячи кристаллов росли из стен, потолка и пола. Прозрачные, чистые, с голубовато-серебряным сиянием внутри. Некоторые были размером с кулак, другие - с человеческую голову. В центре пещеры стоял огромный кристалл, почти как колонна, уходящая в потолок.

Роэн медленно снял перчатку и коснулся ближайшего выступа.

- Это… алмазы?

Сар довольно распушил хвост.

- Лунные алмазы. Чище обычных. Прочные, редкие, прекрасно держат магию. В старые времена за один такой камень давали корабль.

Роэн резко отдернул руку.

- За один?

- За небольшой, - уточнил Сар. - За большой могли дать маленькое королевство, если продавец был наглым, а покупатель отчаянным.

Я стояла посреди пещеры, не двигаясь. Алмазная жила. Не просто богатство. Спасение для моего народа.

Поместье можно было содержать. Людям - платить. Остров - восстанавливать. Дороги, порт, дома, мельницы, мастерские. Всё, что годами гнило под туманом и забвением, могло снова жить.

Я медленно вдохнула.

- Никто не трогает кристаллы без моего разрешения.

Роэн кивнул сразу.

- Разумеется.

- Нужно оценить жилу. Осторожно. Найти мастеров, которые умеют добывать драгоценные камни, не разрушая магическую основу.

Сар одобрительно фыркнул.

- Умнеешь.

- И нужно держать это в тайне, пока мы не будем готовы.

Роэн посмотрел на меня серьезно.

- Если слухи дойдут до драконьего двора…

- Дрейк придет, - закончила я.

Имя бывшего мужа прозвучало в пещере чуждо. Глухо. Неприятно. Но я больше не почувствовала страха. Только холодную решимость.

- Пусть попробует, - сказала я тихо. - На этот раз он придет не к слабой жене. Он придет в мой дом.

Серебристые кристаллы вспыхнули ярче, словно земля услышала мои слова.

Добыча началась через четыре дня. Марен нашел среди местных старого камнереза по имени Дорн. Тот оказался сухим, жилистым мужчиной с седой бородой и руками, которые казались вырезанными из того же камня, с которым он работал всю жизнь.

Когда я привела его в пещеру, он долго молчал.Очень долго.Потом снял шапку.

- Это не шахта, госпожа.