Горло болело. Она тут же поднесла чашку к моим губам. Я сделала несколько глотков. Вода была прохладной, с легким привкусом серебряного источника.
Силы возвращались медленно. Слишком медленно.
- Сколько я была без сознания?
- Почти три часа.
Я закрыла глаза. Три часа. Три часа слабости из-за мужчины. Нет. Не из-за мужчины. Из-за лжи. Я резко открыла глаза.
- Где гонец?
Мила замерла.
- Внизу. Роэн его задержал. Купцов отправили в гостевые комнаты. Прием прервали.
- Газеты?
Она побледнела.
- Миледи…
- Газеты, Мила.
Она сжала губы, потом кивнула. Подошла к столу и взяла сложенный лист плотной бумаги. Руки у нее дрожали. Я села. Мила хотела помочь, но я подняла ладонь.
- Я сама.
Она передала мне газету. Эйрская печать. Черные изящные буквы. Герб королевского дома. Я не знала их языка идеально, но понимала достаточно.
Строки расплывались перед глазами.
«Королевский двор Эйры с радостью сообщает о скором заключении брачного союза наследного принца Эрика Ривенфолла и леди Аделины Морвейн, дочери герцога Восточных земель…»
Дальше я не читала. Леди Аделина Морвейн. Дочь герцога. Политический союз. Конечно. Принцы женятся не по любви.
Как я могла забыть?
Как могла поверить?
Я сжала газету так, что бумага смялась. Кольцо на пальце оставалось холодным. Сар сидел на краю кровати и смотрел на меня непривычно серьезно.
- Это не похоже на него.
Я медленно повернула голову.
- А на что похоже?
- На королевский двор.
- Очень утешительно.
- Лиараэль…
- Не надо.
Он замолчал. Мила опустилась рядом на край кровати.
- Миледи, возможно, его заставили.
Я тихо рассмеялась. Смех вышел сухим, чужим.
- Эрик не Дрейк.
Я резко посмотрела на нее.
- Я знаю.
Голос сорвался. В этом и была проблема. Если бы он был как Дрейк, было бы проще. Я бы подняла стены внутри себя, закрылась, пережила, выжгла память.
Но Эрик не был Дрейком. Он смотрел так, будто я была величайшим чудом на земле. Говорил, что любит. И теперь женится.
Я сжала кольцо. Камень не откликнулся. В груди снова поднялась боль, но теперь я не позволила ей победить. Я медленно сняла кольцо.
Мила ахнула.
- Миледи…
Я положила его на столик у кровати. Темное серебро тихо стукнуло о дерево. Дом вокруг вздрогнул.
- Нет, - прошептала Мила. - Не делайте поспешных выводов.
- Я не делаю выводов. Я читаю официальное объявление королевского двора.
- Но…
- Мила.
Она замолчала. Я глубоко вдохнула. Потом еще раз.
- Позови Роэна.
Через минуту он вошел. Лицо суровое. Глаза темные от тревоги. Он поклонился, но не стал делать вид, что все в порядке.
- Миледи.
- Ты знал?
Он напрягся.
- Нет.
- Ты получал письма из Эйры?
- Нет. Ни одного ответа на мои донесения.
- Почему?
- Не знаю.
- Предположи.
Роэн молчал несколько секунд.
- Если двор перехватил сообщения, значит, принц мог не получить ни одного. Если вокруг него поставили магическую блокаду, фамильярная связь могла ослабнуть. Если объявлена политическая помолвка, возможно, король или совет действуют быстро, пока он не успел возразить.
Я слушала спокойно. Слишком спокойно.
- А возможно?
Роэн сжал челюсть.
- Возможно, он согласился.
Мила резко втянула воздух. Сар зашипел. Я кивнула.
- Спасибо за честность.
Роэн опустил взгляд.
- Я служу принцу, но сейчас нахожусь под вашим приказом. И не стану лгать вам ради его чести.
- Хорошо. Тогда слушай новый приказ. Ни один слух о моем обмороке не должен выйти за пределы дома.
- Уже выполнено.
- Купцам сказать, что мне стало дурно из-за переутомления.
- Сказано.
- Гонца наградить за скорость, но предупредить, чтобы не разносил подробности.
- Сделаю.
Я посмотрела на газету в своей руке.
- И подготовь людей. Завтра я выйду к жителям как обычно. Прием состоится.
Мила вскочила.
- Миледи, вам нужен отдых!
- Я упала в обморок. Не умерла.
Сар тихо пробормотал:
- Спорное поведение для разумного существа.
Я посмотрела на него.
- А ты найдешь способ узнать, что происходит в Эйре.
Он прижал уши.
- Я уже пытался.
- Попробуешь снова.
- Если связь закрыта, я не пробью ее без ответного импульса.
- Тогда жди импульс.
- А если его не будет?
Я посмотрела на кольцо на столе. Серый камень казался мертвым.