- Все остаются здесь, - сказала я. - У ступеней. Мила, Агата, дети - не подходить к двери, пока я не позову.

Мила побледнела.

- Госпожа, я не оставлю вас одну.

- Оставишь, - мягко, но твердо ответила я. - Ненадолго.

- Миледи…

Я повернулась к ней.

- Мила, пожалуйста.

Она сжала губы. Глаза блестели от слез, но она кивнула.

- Я буду рядом. Только позовите.

Я пошла к дому одна.

Каждый шаг отдавался в груди глухим ударом.

Ступень.

Еще одна.

Под ногами хрустел мох и мелкие камни.

Когда я поднялась на крыльцо, ветер внезапно стих. Туман замер.

Даже море будто замерло.

Я остановилась перед дверью.

На черном дереве был вырезан круглый знак: дивный цветок, окруженный семью тонкими лучами. Тот же символ я видела в дневнике матери.

Пальцы сами потянулись к нему.

Как только ладонь легла на знак, меня пронзила боль

Эта боль была глубже. Не такая, как я испытывала раннее

Будто кто-то раскроил грудь и вонзил руку прямо в сердце, сжимая его не чтобы убить, а чтобы проверить: мое ли.

Я вскрикнула.

За спиной тут же раздались голоса.

- Миледи!

- Назад! - крикнула я, хотя сама едва стояла на ногах.

Дверь распахнулась.

Серебряная волна магии вырвалась из проема без звука. Она не оттолкнула. Не обожгла кожу. Она прошла сквозь меня, как ледяной шторм

Я почувствовала, как под кожей вспыхивают невидимые линии.

Горло сдавило.

Колени подкосились.

Я рухнула на камень перед входом.

- Госпожа! - закричала Мила.

Я попыталась вдохнуть, но воздух не проходил.

В груди что-то рвалось.

Сначала былаьболь. Потом - вкус крови на губах.

Я согнулась пополам и закашлялась.

Темная кровь брызнула на серый камень.

Еще один приступ кашля.

Еще.

Ладони уперлись в холодные плиты, пальцы скребли мох. Перед глазами все плыло. Серебряные искры, черные пятна, вспышки чужих образов.

Женщина с серебряными волосами бежит по этому же холлу, прижимая к груди младенца.

Крик.

Огонь.

Лунный свет, падающий на детское лицо.

Чьи-то руки, в крови, передают ребенка другой женщине.

Голос, надломленный, но властный:

- Спрячь ее. Пока магия спит, она будет жить.

Я снова закашлялась, захлебываясь кровью.

Мила уже была рядом, несмотря на мой приказ. Она упала на колени, обхватила меня за плечи.

- Миледи! Богиня, миледи, что с вами?!

Роэн подбежал следом, но едва попытался ступить через порог, как невидимая сила ударила его в грудь и отбросила назад. Он с глухим стоном рухнул на ступени.

- Не входить! - прохрипела я. - Никому… не входить…

Дом дышал. Словно огромное сердце, проснувшееся после долгого сна.

Кровь снова поднялась к горлу. Я зажала рот ладонью, но она все равно просочилась между пальцами, горячая, темная, почти черная.

Мила плакала.

- Что делать? Что делать?!

Агата стояла у подножия лестницы, прижимая к себе девочек. Вейла рыдала беззвучно, Ниоль кричала во весь голос. Люди Эрика держались настороже, но никто больше не пытался приблизиться к двери.

И тогда из глубины дома донесся шепот.

Тихий женский голос, древний и усталый.

«Кровь вернулась».

Я замерла.

Мила что-то говорила, трясла меня за плечи, но ее голос стал далеким.

«Но кровь проснулась не вся».

Серебряный свет пополз по полу из раскрытых дверей. Он коснулся моей крови на камне - и та вспыхнула.

Не красным.

Серебром.

Я смотрела на это, не в силах пошевелиться.

Кровь на моей ладони сияла, словно жидкий лунный свет.

Голос снова прошептал:

«Назови себя».

Я судорожно вдохнула.

Горло болело так, будто его изнутри разорвали когтями.

- Элира… - выдохнула я.

Дом ответил глухим ударом где-то в глубине стен.

Боль усилилась.

Я закричала, сгибаясь к камню.

«Нет».

- Элира… Сильвервейн…

Новая волна боли скрутила меня. Я снова закашлялась кровью, чувствуя, как силы уходят вместе с каждым вдохом.

«Ложь».

Слово ударило сильнее плети.

Ложь.

Сильвервейн - ложь.

Ашфорд - ложь.

Драконья кровь - ложь.

Мое имя - тоже?

Перед глазами вспыхнул дневник матери. Последние строки.

Ты не дочь Рейна Сильвервейна.

Ты вообще не дракон.

Ты принадлежишь другому виду.

Древнему.

Почти забытому.

Я стиснула зубы. Слезы текли по лицу, смешиваясь с кровью на губах.

- Я… не знаю, - прошептала я. - Я не знаю своего имени.

Тишина.

Страшная.

А потом дом словно вздохнул.