А потом линии света, которые раньше гасли, начали медленно стягиваться к камню.

Словно невидимые нити, разорванные когда-то, искали друг друга.

Воздух стал плотнее. Земля под коленями зазвучала низким гулом. В груди огонь чувствовался ровным и устойчивым.

Откуда-то пришли слова.

— Не силой… — прошептала я. — Равновесием.

Кулон поднялся над камнем на несколько сантиметров.

Из него вытянулась тонкая золотая нить света и коснулась одного луча круга.

Потом второго.

Третьего.

Четвёртого.

И в тот момент я поняла: Я не завязываю узел.

Я соединяю то, что должно было быть вместе.

Башня вздохнула.

По стенам пробежала волна света, затягивая старые трещины. Камень под ладонями стал тёплым. Ветер ворвался в зал и закружил вокруг нас — не разрушительно, а радостно. Где-то внизу под полом прошёл гул — глубокий. Будто кто-то древний наконец выдохнул с облегчением.

Сеть не восстановилась полностью.

Но один узел снова был жив.

И где-то далеко, за пределами этого леса, я почувствовала, как мир откликнулся.

Не благодарностью, а признанием.

Я стояла в центре и понимала.

Я не разрушила, а восстановила.

Свет поднялся вверх, вырвался через купол башни и устремился в небо.

На секунду солнца будто притихли.

А потом всё стихло.

Тишина и спокойствие.

Башня больше не выглядела мёртвой.

Она дышала.

И где-то глубоко, на границе ощущений, я почувствовала отклик.

Не от башни.

От кого-то живого.

Сильного и знакомого.

— Меня нашли, — прошептала я и улыбнулась.

Академия

Кабинет ректора.

Воздух в комнате едва заметно дрогнул.

Саркан поднял голову первым.

На стенах вспыхнули защитные печати — не тревожно, но настороженно.

— Ты почувствовал? — тихо спросил он.

Вернард уже стоял.

Он не просто почувствовал.

Он узнал.

Эта энергия была не хаотичной и не разрушительной.

Она была… ровной.

ГЛАВА 21 ВЕРНАРД

Коридор открывался тяжело.

Не из-за печатей а из-за резонанса.

Я чувствовал, как пространство сопротивляется. Узел был активирован недавно, и магическое поле вокруг него ещё не выровнялось. Любой неверный расчёт — и переход выбросит меня в сторону.

Саркан стоял напротив, удерживая структуру портала.

— След нестабилен, — предупредил он. — Она не просто коснулась узла. Она вписалась в него.

Я кивнул.

Я знал, я чувствовал это глубже, чем магией.

Дракон внутри был не встревожен.

Он был… внимателен.

— Совет уже собирается, — тихо добавил Рамар. — Они ощутили не просто активацию. Они ощутили восстановление.

Это слово повисло в воздухе.

Восстановление.

Мир не привык к тому, что что-то чинят.

Он привык к тому, что его используют.

— Дайте мне десять минут, — сказал я. — И они будут обсуждать уже свершившийся факт.

Саркан встретился со мной взглядом.

— Если она действительно способна восстанавливать узлы, её не просто захотят контролировать.

— Я знаю, её захотят использовать.

Или устранить.

Портал стабилизировался.

Воздух в центре комнаты скрутился в плотную воронку, в которой мерцали золотистые нити.

Я шагнул вперёд и в тот же момент дракон внутри поднял голову.

Резко.

Не на неё. На что-то другое.

Я замер.

— Что? — тихо спросил Саркан.

Я не ответил сразу.

Где-то, очень далеко от академии, по магическому полю прошёл второй импульс.

Слабее.

Не драконьей природы. Но и не её.

— Мы не единственные, кто почувствовал, — произнёс я.

Рамар сжал челюсть.

— Ты уверен?

— Да.

Это был интерес.

Холодный.

Изучающий.

Я больше не колеблясь, шагнул в коридор портала.

Переход встретил меня давлением.

Не ударом а сопротивлением.

Лес под узлом ещё перестраивался. Потоки воздуха были плотными, земля вибрировала, а вода в почве отзывалась эхом.

Я вышел на границе древних деревьев. Здесь как всегда, лето в самом разгаре. Вдалеке виднелась башня. Я сразу понял.

Это высокое древнее строение больше не спит. От неё во все стороны тянуться нити света. Она дышит.

Трещины на камне затянулись. По стенам шли едва заметные световые прожилки.

Алиса восстановила её. И сделала это правильно.

Я позволил себе короткий выдох.

— Может ли её приход означать возрождение этого мира? — Спросил я себя.— Ведь она не разрушает, а склеивает заново все потерянные детали того, что когда-то было целым.

Но облегчение длилось недолго.

Дракон внутри снова напрягся.

Где-то в глубине чащи мелькнула тень.

Слишком гладкое движение и слишком тихое. Звери так не двигаются.

Я медленно развернулся.