— Я уверен: речь идёт о возвращении. О возможности открыть врата в наш мир.

Тишина вокруг словно сгустилась.

Даже воздух стал тяжелее.

— И если это так, — продолжил Рамар, уже тише, — то действовать нужно до того, как Совет поймёт, насколько всё серьёзно.

Саркан приподнял бровь.

— То есть ты предлагаешь… действовать тайно?

Рамар перевёл на него взгляд.

— Я предлагаю дать нашему народу шанс самим решить свою судьбу, а не ждать, пока это сделают за нас.

Он снова посмотрел на меня.

— И Алиса — ключ к этому.

Я не ответил сразу.

Слова повисли в воздухе, тяжёлые, как приговор.

Я медленно перевёл взгляд на Алису.

Она стояла рядом, всё ещё тихо спорящая с волчонком, даже не осознавая, насколько сильно уже изменила этот мир.

Моя.

Я сделал шаг вперёд.

— Если это навредит ей… — произнёс я тихо, но так, что меня услышали все. — Я не позволю использовать её. Ни Совету. Ни вам. Ни кому бы то ни было.

В голосе не было угрозы.

Но она чувствовалась.

Саркан перестал улыбаться, Рамар же внимательно посмотрел на меня.

Несколько секунд он молчал.

А потом чуть кивнул.

— Я и не ожидаю от тебя иного, — спокойно ответил он. — И не думаю, что это будет ей во вред.

— Она действительно твоя истинная… — продолжил он чуть тише, — значит, всё это не случайно.

Я сжал челюсть.

— Или слишком хорошо продумано.

Рамар едва заметно усмехнулся.

— Тогда тем более стоит узнать, к чему это приведёт.

И в этот момент я понял одно.

Что бы ни происходило дальше…

Я буду стоять между ней и этим миром.

До конца.

ГЛАВА 32 АЛИСА

Мне кажется, что с того момента, как я попала в этот мир, моя жизнь начала крутиться, как белка в колесе.

Слишком быстро. Слишком странно. И, если честно, немного… без моего согласия.

Зайдя в замок, я, не дожидаясь никаких объяснений, просто развернулась и направилась наверх. Искр тут же засеменил рядом, будто прекрасно понимал, что сейчас лучше не задавать лишних вопросов. Если вначале и были какие-то мысли подслушать разговор этой тройки, то теперь это желание пропало напрочь.

Хватит с меня всей этой магии и прочей… неразберихи.

Серьёзно.

Пусть они сами там решают, кого куда переносить, какие миры соединять и кого спасать. Я на сегодня свой лимит странностей уже перевыполнила.

Поднимаясь по лестнице, я даже не особо глядела по сторонам, хотя днём, наверное, с удовольствием бы рассматривала каждый угол этого замка. Сейчас же хотелось только одного — тишины.

И, желательно, без светящихся прудов, говорящих волков и внезапных открытий вселенского масштаба.

— Всё, — пробормотала я себе под нос. — Алиска уходит в отпуск. Минимум на… — я задумалась, — …ну хотя бы до утра. Дожить бы…

Искр тихо фыркнул.

— Не смей даже спорить, — тут же отреагировала я, бросив на него взгляд. — Я серьёзно. Никаких приключений. Никаких «пойдём посмотрим, что там светится». Мы просто идём спать. Как нормальные люди.

Он посмотрел на меня с таким выражением, будто хотел сказать: «Ты в этом уверена?»

— Да. Уверена, — упрямо кивнула я, открывая дверь в свою комнату. — Всё. Закрываемся, ложимся и делаем вид, что ничего не происходит.

Я захлопнула дверь за собой и на секунду прислонилась к ней спиной.

Тишина.

Настоящая. Без каких-либо голосов. Без магии.

Без ощущений, что тебя куда-то тянет.

Я медленно выдохнула.

— Вот. Так гораздо лучше…

Но где-то глубоко внутри шестое чувство уже шептало — это ненадолго.

Я даже не заметила, как уснула.

Просто в какой-то момент мысли оборвались, тело наконец-то расслабилось, и тишина, к которой я так стремилась, мягко укутала меня, словно тёплое одеяло.

И именно поэтому пробуждение оказалось таким резким.

Оглушительный грохот раздался над головой. Будто где-то совсем рядом что-то рухнуло или взорвалось.

Я вздрогнула и буквально подпрыгнула на кровати, резко садясь и не сразу понимая, где я и что происходит.

Сердце бешено колотилось. Воздух будто застрял в горле.

И в ту же секунду я увидела это.

Прямо передо мной, в полумраке комнаты, возвышалось нечто огромное.

Гораздо больше обычного зверя.

Тёмный силуэт почти касался потолка, мощные лапы упирались в пол, а густая шерсть казалась почти чёрной в ночном свете. Из его груди вырывалось низкое, глухое рычание, от которого по коже пробежали мурашки.

— А-а-а!

Визг вырвался сам собой, прежде чем я успела подумать.

Я инстинктивно отпрянула назад, упираясь в изголовье кровати, сжимая одеяло, будто это могло меня спасти.

Существо резко повернуло голову в мою сторону. Рычание оборвалось. И в этот момент я увидела его светящиеся глаза.

Знакомые до невозможности.