Я закатила глаза.

— Вот спасибо, всегда мечтала услышать комплимент от мужчины с ушами в стиле «фэнтези люкс».

Я сделала глоток чая, он — осторожный глоток кофе.

На секунду повисла тишина.

— Так, — решила я взять инициативу в свои руки, — давай разбираться.

Ты говоришь, что был всплеск магии. Где?

— Здесь, — он указал рукой на пол, потом на стены, потом на потолок. — Прямо в этом месте.

— В смысле здесь? В моём доме? — я округлила глаза. — Это, между прочим, официальная территория Алисы Гордеевой, и без пропуска тут никого не было!

Он прищурился.

— Странно… но раньше здесь ничего не было. Ни дома, ни этой части леса.

— В смысле «не было»? — переспросила я, чувствуя, как в голове начинают танцевать маленькие паникёры. — Ну стоял он тут, сколько себя помню! Ещё бабушка жила!

Илариэль покачал головой.

— Нет. Я знаю этот лес с рождения. Здесь — дикая чаща. Ни одной тропы. Ни одного следа. А сегодня ночью лес изменился. Он стал… другим.

— Ага, — протянула я. — Может, тебе просто навигатор не обновили?

Он проигнорировал.

— Мы пошли проверять источник магии отрядом. Пять человек.

Но дом увидел только я. Остальные всё ещё бродят где-то поблизости, но дорогу сюда им не показывает даже лес.

Я замерла, чашка в руке задрожала.

— Хочешь сказать, твои дружбаны где-то там крутятся в ёлках, как хомячки в колесе, и не могут сюда попасть?

— Примерно так, — кивнул он. — Лес не пускает. А мне почему-то он путь открыл.

— Ого, — я выдохнула. — У вас тут, я смотрю, сервис с индивидуальным доступом. Только по приглашениям.

Он непонимающе нахмурился.

— То есть, — подытожила я, — ночью произошёл какой-то «всплеск магии», дом телепортировался вместе со мной, а тебя, уши острые, привело сюда внутренним Wi-Fi?

Он моргнул, как будто проверял, не издеваюсь ли я.

— Если говорить твоими словами, то… да.

Я зажала рот ладонью, чтобы не прыснуть.

— Обожаю это Рождество. У кого-то оливье и подарки, а у меня — эльф с навигацией от леса.

Щенок, до этого мирно грызший тапок, вдруг поднял голову и тихо зарычал. Его шерстка встала дыбом, взгляд уставился куда-то за спину Илариэля.

— Эй, малыш, чего это ты? — я встала, заглянула в окно… и застыла.

ГЛАВА 6 АЛИСА

Снаружи всё выглядело по-другому, как-то не так.

Снег искрился непривычно ярко, словно под ним спрятали лампочки. Деревья были чуть выше, чем вчера, и казались какими-то… внимательными.

Я медленно обернулась.

— Илариэль… — прошептала я. — А если твой лес действительно другой, то где я тогда?

Он чуть улыбнулся уголками губ.

— Добро пожаловать в наш мир, Алиса из дома, которого не должно быть.

Я моргнула.

— Мило. Звучит как слоган к фильму ужасов.

Пауза.

— Слушай, ты уверен, что это не какое-то шоу? Ну, типа «Ведьмы. Перезагрузка»? Где камеры?

— Камеры? — переспросил он.

— Ага. Маленькие такие, чёрные. Прячутся в углах и потом показывают по телевизору, как я с тобой спорю.

Он покачал головой.

— Нет. Это не игра. Лес не играет.

Я усмехнулась, но внутри уже начало холодить.

— А я, похоже, да, — прошептала я. — Только вот по каким правилам, пока не понимаю.

— Выйди со мной, — тихо сказал эльф. — Посмотри сама.

Я подошла к двери, всё ещё не веря, что собираюсь пойти на прогулку с эльфом, который заявился ко мне в шесть утра и превратил пижаму в платье.

Если это сон — пусть уж будет качественный, с визуальными эффектами.

Выйдя на крыльцо, я открыла рот от восторга и восхищения.

Вчера тут был просто лес — деревья, снег, сугробы, привычный декабрь.

А теперь…

Этот лес был изумительно прекрасен.

Снег, покрывавший всё вокруг, переливался алмазными бликами.

Деревья опустили свои кроны, будто кланяясь тому, кто создал эту красоту.

А где-то вдали над горизонтом переливалось небо — не голубое, не серое, а будто пропитанное северным сиянием.

И два солнца — одно поменьше, цвета индиго, и другое побольше, золотое.

Я стояла, не дыша.

— Я попала в сказку… — прошептала я. — Настоящую.

Я стояла в оцепенении, не в силах описать всю эту красоту словами, и даже не сразу услышала, что эльф ко мне обращается.

Моргнула несколько раз, будто надеясь стряхнуть с себя это гипнотическое волшебство, и только потом повернулась к Илариэлю.

— Тебе придётся пойти со мной, — сказал он спокойно, будто предлагал прогуляться за хлебом.

— Чего? — я даже усмехнулась от неожиданности. — Щас. Разбежалась.

Скрестила руки на груди и посмотрела на него с самым серьёзным видом, на какой только была способна в вечернем платье посреди магического леса.