— Пятнадцать, с тобой и со мной, — спокойно ответил Рамар. — И да, я уверен: скрывать это больше не имеет смысла.

Я закрыл глаза на секунду.

Дракон внутри недовольно шевельнулся.

Ему это не нравилось.

Мне — тоже.

Но выбора…

— Ладно, — коротко бросил я. — Собираем.

Рамар кивнул и тотчас вместе с Сарканом начал отправлять магические вестники старейшинам кланов. Когда пришёл первый ответ, я поднял руку.

Плетение развернулось мгновенно.

Пространство перед нами дрогнуло, растягиваясь в тонкий, светящийся разлом. Линии силы сплелись в устойчивый коридор перехода.

Я вплёл в него дополнительное ограничение — тонкое, почти незаметное, но жёсткое по своей сути. Этот проход откликался только на кровь дракона. Для всех остальных он оставался лишь искажением пространства, недоступным и закрытым.

Никто лишний не войдёт.

И никто чужой даже не поймёт, что здесь открыт путь.

Первый силуэт появился через несколько мгновений.

Затем второй.

Третий.

Один за другим.

Тринадцать.

Я закрыл переход.

Несколько мгновений в кабинете стояла напряжённая тишина.

Тринадцать фигур, каждая со своей силой, со своей аурой, заполнили пространство, и воздух стал плотнее, тяжелее.

Мы знали друг друга слишком давно и слишком хорошо.

— Что за срочность? — первым нарушил тишину Эйрдан из клана Северного Пламени, высокий, с холодным взглядом и привычкой говорить прямо.

— Ты вытащил нас среди ночи, Вернард, — добавил Кайрен из клана Чёрного Камня, скрестив руки на груди. — Надеюсь, причина действительно стоит этого.

— Если нет, — тихо, но с нажимом произнёс Лириас из Лесных Драконов, — ты знаешь, чем это закончится.

Саркан тихо усмехнулся, но вмешиваться не стал.

Рамар остался неподвижен, наблюдая.

Я перевёл взгляд с одного на другого.

Каждый из них — глава.

Каждый — потенциальная угроза… если всё выйдет из-под контроля.

— Причина есть, — спокойно ответил я и сделал шаг вперёд. — И она касается всех нас.

Я перевёл взгляд на Рамара.

Он кивнул и начал объяснять.

— Девушка из другого мира, — произнёс он ровно, но в его голосе прозвучала та самая тяжесть, которая заставляла слушать до конца. — Но не просто чужая. Она связана с магией этого мира так, как никто из нас прежде не был связан.

В кабинете стало тише.

— Мы наблюдали это лично, — продолжил он. — Узел, который не отзывался веками, был активирован в её присутствии.

Кто-то из драконов нахмурился.

Рамар сделал шаг вперёд.

— Магия не просто откликается на неё. Она тянется к ней. Словно узнаёт.

Он сделал паузу, давая им осмыслить сказанное.

— Мы привыкли управлять силой, — его голос стал чуть жёстче. — Подчинять её, направлять, ломать под себя. Но в данном случае происходит обратное.

Он перевёл взгляд на меня, затем снова на собравшихся.

— Магия сама ищет её.

— Это означает только одно, — продолжил он. — Она — точка соединения. Живой проводник. Через неё начинают замыкаться разорванные контуры мира.

Саркан чуть наклонил голову, наблюдая за реакцией.

— И это ещё не всё, — добавил я.

Несколько драконов тут же перевели взгляды на меня.

— Её сила не ограничивается этим миром. По словам Хранителя, она способна открывать врата в другие миры.

ГЛАВА 34 ВЕРНАРД

Тишина в кабинете не длилась долго. Слишком много силы было собрано в одном месте, чтобы позволить ей остаться спокойной.

Она трескалась. Ломалась под взглядами, под мыслями, под тем, что каждый из присутствующих уже держал внутри.

Я стоял, ощущая это почти физически. Как давление. Как надвигающуюся бурю. И, судя по напряжению в воздухе, чувствовал это не только я.

— Мы не можем тянуть, — первым заговорил Эйрдан, и в его голосе уже не было прежней сдержанности. — Если эта девушка действительно способна открывать врата, это меняет всё.

— Это ничего не меняет, — холодно ответил я. — Мы должны понять, как с её помощью вернуть наш мир. Но при этом не навредить ей.

— Никто не говорит о том, чтобы вредить ей, — вмешался Кайрен. — Но ты должен понимать: мы на грани вымирания. И если встанет выбор между одной человеческой жизнью и судьбой всего драконьего народа… выбор очевиден.

Я не сразу осознал, что сделал шаг вперёд. Дракон внутри взревел. Кровь ударила в виски, мир на долю секунды сузился до одной точки. До него.

— Повтори, — произнёс я нечеловеческим голосом.

Сила сорвалась с цепи, прижимая пространство, заставляя его сжиматься. Я уже почти не сдерживал себя. Ещё немного — и я бы сорвался.

— Вернард, — голос Рамара прозвучал чётко, как якорь. Его рука сжала моё плечо.

Я сжал кулак. Ещё мгновение — и я бы не остановился.