— Я тебе вообще-то говорила: я здесь всего на несколько дней. Со своими проблемами и… как вы там это называете… всплесками магии — разбирайтесь сами. У меня и своих тараканов хватает, и все — с высшим образованием.

Мне, между прочим, зубрить надо. И отдохнуть от городской суеты. А не по лесу бродить, искать то — не знаю что, и вляпываться в ваши эльфийские приключения.

Я махнула рукой в сторону леса, который продолжал сиять так, будто совершенно не собирался соглашаться с моими планами.

Илариэль смотрел на меня спокойно. Слишком спокойно.

Вот именно так обычно смотрят люди, которые уже всё решили — просто ещё не сообщили об этом тебе.

— Давай зайдём в дом и поговорим, — предложил он. — Я постараюсь тебе всё объяснить, а ты уже решишь, как тебе поступить.

— Ага… — я поёжилась. — И правда, на улице как-то не май месяц.

Мы зашли внутрь. Илариэль прошёл к столу и уселся на стул так уверенно, словно был здесь хозяином.

Я же подумала, что чай — это, конечно, хорошо, но в доме стало ощутимо холоднее. Не мешало бы протопить печку.

Этим я и занялась.

Сначала зашла в спальню, сняла с себя это великолепное платье (надо бы вернуть, мелькнула мысль, хоть и жалко — когда ещё доведётся надеть такую красоту), натянула джинсы, водолазку, собрала свои роскошные волосы в высокий хвост и, набросив пуховик, вышла за дровами.

Вернулась я с полной корзиной щепок и поленьев.

За всё время, пока я возилась с печкой, эльф не проронил ни слова — только наблюдал, будто смотрел обучающее видео «Человек и его странные привычки».

И лишь когда я наконец разожгла огонь и поставила чайник, он посмотрел на меня с искренним недоумением и спросил:

— Почему ты не зажгла огонь магией? В тебе ведь чувствуется магия огня.

Я медленно повернулась.

— Ты чё, ку-ку? — уточнила я на всякий случай. — Какая ещё магия?

Я упёрла руки в бока.

— В то, что я попала в другой мир, я могу представить что это мне снится. Такие спецэффекты я, знаешь ли, раньше только в кино видела.

А магией пользоваться — это уже из раздела фантастики.

Я фыркнула.

— И да, в моём мире магии нет. Совсем. У нас техногенный мир.

Сегодня вообще-то Рождество. Может я действительно ещё сплю? Надеюсь, что завтра проснусь у себя дома.

Погостили — и хватит.

ГЛАВА 7 АЛИСА

Когда чайник зашумел, я разлила кипяток по кружкам, закинула в каждую пакетик чая, нарезала лимончик и поставила на стол сахарницу — мало ли, вдруг эльфы любят сладкое. Я вот, например, пью чай с сахаром всегда, даже если рядом стоит целый поднос сладостей.

И тут меня осенило.

— Точно! — хлопнула я себя по лбу. — У меня же торт есть!

Ну всё, не ударюсь перед гостем лицом в грязь.

По крайней мере, угостить есть чем.

Когда стол был накрыт, я с важным видом, почти как королева, уселась на стул. Вот теперь можно и поговорить.

Илариэль наблюдал за моими приготовлениями с какой-то загадочной улыбкой — словно я не чай ставила, а проводила уникальный обряд, про который в их лесу только легенды шепчут.

— Ты забавная, — сказал он.

— Спасибо, — фыркнула я. — Стараюсь. Так что там? Ты хотел поговорить?

— Давай я расскажу тебе о своём мире.

— А зачем это мне? — я вскинула бровь. — Я здесь жить не собираюсь.

— Хотя бы расскажешь в своём мире, куда попала. И как здесь всё устроено. И… про магию.

На этом моменте я не выдержала и расхохоталась в голос.

Смех вышел такой внезапный, что даже щенок подпрыгнул.

Отсмеявшись, вытерла слёзы и, всё ещё хмыкая, спросила:

— Это ты мне желаешь всю жизнь в дурке провести? Если я хоть слово скажу, что была «в другом мире», меня закроют в комнате с мягкими стенами в первый же день. Может, мне и не все поверят, но, знаешь ли, я очень убедительна в своих рассказах. Иногда даже я сама верю в то, что говорю. Хоть это и ложь.

Илариэль моргнул, слегка сбитый с толку.

— Я не всё понял из того, что ты сказала… Но всё-таки, представь, что слушаешь красивую сказку перед сном.

— Ладно, — вздохнула я. — Говори свою сказку. Всё равно время убить надо. Кто знает, когда твои дружки объявятся.

Он посмотрел на меня с какой-то странной теплотой — такой, будто я не про «дурку» говорила, а читала стихи о вечной любви. После чего начал свой рассказ.

— Этот мир называется Айвэна, — произнёс он торжественно. — Он берёт своё начало от истоков Богини Света. В честь неё и был назван наш мир.

Я кивнула. Пока звучало как вступление к хорошему сериалу.

— Когда у высшего Бога Арона и его верховной жрицы Исиды родилась Айвэна, мир появился из недр океана. Тогда Бог Арон решил, что его дочь будет править миром, который возник с её рождением.

— М-м-м-м… — протянула я. — Это звучит так, будто папа купил дочке очень дорогую игрушку. Реально очень дорогую. Например — Мир.

Он никак не отреагировал. Эльфы, видимо, не мастера сарказма.