— Вы шутите? — спросила я. — Как я его подниму? Он же тяжёлый. Его четверо здоровых парней еле приволокли сюда.

— А ты попробуй, — с улыбкой ответил он. — Ну, давай, дерзай.

— Ладно… — пробормотала я. — Клоуна нашли. Посмеяться не над кем — вот и нашли иномирянку. Развлекай их тут всех, Алиса.

Я повернулась к Илариэлю, вытащила из-за пазухи щенка и строго сказала, протягивая его эльфу:

— Отвечаешь головой за малыша.

— О-о-о… — протянул кто-то с трибуны. — Ситуация становится всё интереснее и приобретает неожиданный оборот.

На это я уже не обратила никакого внимания.

Подошла к измерителю и потянулась к нему обеими руками. Коснулась легонько — и он сам поплыл ко мне в руки. Такое ощущение, будто у меня в ладонях вообще ничего не было.

Но внутри становилось так тепло… светло… уютно.

Как будто я снова оказалась дома. В детстве. Среди своих.

Я не видела никакого света. Никаких вспышек.

Меня просто… не было.

Я была далеко.

Я видела себя со стороны.

Вся моя семья была на пикнике. Бабушка Лида стелила скатерть на земле, папа собирал сухие ветки для костра, мама что-то мешала в миске, а бабушка Аня бегала за мной по поляне и причитала: вот упадёшь — тогда не смей плакать.

Мне там было года два или три.

Я не помнила этой сцены, но чувства, которые накрыли меня в тот момент, невозможно было описать словами.

Счастье.

Радость.

Безграничная любовь.

Всё это смешалось с моим естеством.

Мне не хотелось уходить оттуда…

Но что-то тянуло обратно.

Когда я пришла в себя, в руках у меня уже ничего не было. А вот лицо оказалось мокрым от слёз, которые ещё долго катились сами собой.

Я посмотрела на возвышение и увидела пять ошеломлённых лиц.

— Простите, — сказала я, стараясь говорить бодро, — я не из-за вас плачу. Просто вспомнила своё светлое прошлое.

В ответ — тишина.

Ни один из них не произнёс ни слова. Они смотрели на меня так странно, что мне стало не по себе.

— Это уже совсем не смешно, — прошептала я. — Вы меня пугаете.

— Этого не может быть… — так же шёпотом произнёс один из Совета. — Я отказываюсь верить в то, что увидел.

— И тем не менее, мы не можем этого отрицать, — ответил самый старший из пятёрки.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— Алиса, ты обладаешь уникальным даром. В тебе пробудилась сила четырёх стихий. Хочешь ты того или нет, но тебе необходимо научиться управлять своей магией.

У нас есть только один кандидат тебе в наставники… и я не уверен, что он согласится, — пробормотал он уже себе под нос.

Затем громче добавил:

— Я попрошу тебя выйти вместе с Илариэлем. Нам нужно посоветоваться.

— Хм, больно надо слушать ещё ваши сплетни, — тихо фыркнула я и развернулась к двери.

Выйдя в коридор, я повернулась к эльфу, чтобы забрать малыша… и столкнулась с самым нечитаемым взглядом, который только можно представить.

— Это… чудо, — выдохнул он. — То, что я увидел.

— Ага, — со смешком ответила я. — Сказал тот, кто живёт в магическом мире.

— Я никогда не видел ничего подобного, — продолжил он. — Это невозможно передать словами. Ты даже не представляешь, какую красоту создают четыре стихии, когда переплетаются. Мне кажется, некоторые члены Совета тоже увидели это впервые.

— Поздравляю, — вздохнула я и устало опустилась прямо на пол. — А я вот уже устала стоять. Ну и долго ещё будет длиться этот ваш совет?

— Не знаю, — честно ответил он. — Нас позовут.

ГЛАВА 13 ВЕРНАРД

Уже два дня я не мог найти покоя.

Всё началось с исчезновения одного щенка из помёта Оками. Эти магические существа сами выбирают себе подопечных. Но никогда не было такого, чтобы они перемещались к кому-то.

Драконы всегда приходили сами — и уже на месте происходил выбор. И то не всегда.

Если бы я не знал, что Оками невозможно похитить, то подумал бы именно о похищении.

Но детёныш переместился сам. Наверняка.

Вот уже второй день я рассылал магические письма по всему миру, пытаясь выяснить, не появлялся ли у кого-нибудь щенок Оками. Все ответы, что приходили, были отрицательными.

Очередное магическое письмо слевитировало и мягко опустилось на мой стол.

В надежде на положительный ответ я, даже не взглянув на имя отправителя, взломал печать и быстро пробежался по тексту.

«Вернард из рода Огненных,

Совет Старейшин призывает тебя явиться без промедления.

В нашем мире пробудилась магия, равной которой не было со времён драконьего правления.

Найдена носительница всех четырёх стихий.

Ты — единственный из ныне живущих, кто обладает подобной природой силы.

Мы просим тебя рассмотреть вопрос наставничества.

Речь идёт о человеческой девушке семнадцати лет, перемещённой из другого мира.