— Романтично, — пробормотала я. — И трагично. Как всегда.

— После смерти императора его дочь Ирена вместе со своим мужем-драконом Артасом приняли правление миром на себя. В этом союзе родились двое сыновей. Они были драконами.

Он посмотрел на меня внимательно.

— Тогда драконы и поняли, что и в этом мире им необходимо искать себе истинных. Потомства с другими у них не будет. Но, к сожалению, встречают они свою пару крайне редко.

— А кто унаследовал трон после смерти родителей? — уточнила я. — Они что, не рассорились и не поубивали друг друга из-за власти?

— Нет, — покачал головой Илариэль. — Драконы слишком дорожат своей расой. Они понимают, что находятся на грани вымирания, и держатся вместе.

— Вот это неожиданно… — пробормотала я. — Обычно у вас тут все дерутся.

— После смерти своей истинной Артас ушёл вслед за ней, — продолжил он. — Он оставил править миром Совет. Сам выбрал его членов и заставил их поклясться на алтаре Богини, что они будут править мирно, с достоинством и принимать мудрые решения.

— Люблю, когда всё по уму, — кивнула я.

— С тех пор миром правит Совет, в который входят представители всех рас. Когда кто-то из них покидает этот мир, у алтаря Богини выбирается следующий.

Я откусила ещё кусочек торта и задумчиво произнесла:

— То есть, если подытожить: магия у вас тут обязательна, мир трещит по швам, дети без магии рождаются всё чаще, драконы пришли из другого мира, а я — из своего.

И ты хочешь сказать, что это всё просто совпадение?

Илариэль посмотрел прямо на меня. Без улыбки. Без загадочности. Очень серьёзно.

— Нет, Алиса. Совпадений не бывает. Наверняка тебя сюда привела наша Богиня.

Мне вдруг стало как-то не по себе.

— Ага, — хмыкнула я, — а наш Бог, значит, просто профукал моё перемещение.

— Я скажу лишь то, что вижу, — ответил он. — В тебе есть магия. И я ничего не знаю о вашем Боге… но, возможно, он заодно с нашей Айвэной.

Я усмехнулась, хотя внутри что-то неприятно ёкнуло.

— Максимум, что во мне когда-либо пробуждалось, — это желание всё бросить и уехать к морю. И то ненадолго.

— Ты зажгла огонь, — сказал он спокойно.

— Я зажгла печку, — поправила я. — Спичками. Очень земными. Купленными в магазине.

— Но лес откликнулся на тебя, — продолжил он. — Дом пришёл вместе с тобой. Щенок принял тебя. И я смог найти это место только потому, что ты была здесь.

Я открыла рот, чтобы пошутить… и не нашлась с ответом.

— Поэтому, — добавил он мягче, — ты должна пойти со мной к старейшинам. Они помогут тебе разобраться. Одна ты здесь не выживешь.

— Вот сейчас было обидно, — пробормотала я. — Я вообще-то вполне самостоятельная девушка. Я даже сессию почти пережила.

— Академия магии обучает всех, у кого пробуждается сила, — продолжил он, словно не слыша. — Это закон. И защита. Для тебя и для мира.

Я уставилась в кружку с чаем.

— Знаешь, — сказала я наконец, — я всю жизнь вляпывалась в какие-то приключения. И теперь у меня эльф на кухне, другой мир за окном и намёки на магическую академию. Мне непонятно, почему я ещё не впала в истерику?

Скажи честно… у вас там хоть каникулы бывают?

Уголок его губ дрогнул.

— Бывают, — сказал он. — Но до них нужно дожить.

Я вздохнула.

— Ну что ж… — пробормотала я. — Похоже, мои планы на тихие праздники официально отменяются.

ГЛАВА 9 АЛИСА

Немного подумав, я решила, что разумнее всего будет пойти с эльфом.

То, что я не на Земле, — это и ежу понятно. Всё вокруг просто кричит об этом. Кто знает, на сколько хватит моих запасов еды и когда Айвэна соизволит вернуть меня обратно. А если наш Бог с ней заодно, то, вполне возможно, Он придумал ещё один квест для своей любимой дочери… то есть для меня, прекрасной.

А может, Он просто решил таким образом избавиться от меня хотя бы на время, чтобы я не мозолила Ему глаза своим поведением.

А Айвэна даже и не догадывается, какое чудо-юдо ей впихнули. А может, Она знает, и ей просто стало жалко нашего Бога — вот и согласилась взять меня на время к себе.

Ну, будем считать, что любимый родитель отправил меня в летний лагерь — отдохнуть от своего любимого чада. С усиленной программой выживания и без обратного билета.

— Боженька, ты только не забывай про меня, ладно? — пробормотала я. — Я постараюсь вести себя здесь тихо… ну, по мере возможности, конечно. Обещать ничего не буду.

Я собрала рюкзак с вещами, в другую сумку сложила продукты, которые не успела съесть, оделась и вышла к своему провожатому.

— Я готова покорять этот мир! — отрапортовала я, отдавая честь Илариэлю.

Он аж подпрыгнул на стуле — то ли от неожиданности, то ли от моего боевого крика, — и уставился на меня с таким выражением лица, будто я только что объявила войну всему лесу.