Кто-то из его коллег закашлялся, а старец сделал такое лицо, будто с ним заговорил ковёр под ногами.

И вот здесь Илариэль взял ситуацию в свои руки.

— Это Алиса, — представил он меня. — Всплеск магии произошёл из-за перемещения из другого мира. Она переместилась вместе со своим домом в ту часть леса, куда нас лес не пускал.

— Если у вас все такие недружелюбные, то я, пожалуй, вернусь к себе домой, — сказала я эльфу, понизив голос.

— Не обижайся, дитя, — раздался старческий, но твёрдый и глубокий голос с возвышения. — Атаэль не хотел тебя обидеть. Мы ждали могущественного мага, а не ребёнка.

— Я не ребёнок, — ответила я. — С некоторых пор я сама забочусь о себе и о своей жизни и вполне себе самостоятельная.

— Мы не сомневаемся в этом, — произнёс тот же старец. — Я думаю, что если Богиня переместила тебя в этот мир, значит, грядут большие перемены. Давно у нас не было гостей из других миров.

По виду он был самым старшим из них.

— Да что может уметь эта девчонка? — снова подал голос ушастый.

Да что ж ты так меня невзлюбил, — подумала я, глядя ему прямо в глаза.

— Какой магией ты обладаешь? — спросил он, оскалившись по-эльфийски.

Я же улыбнулась и с гордостью ответила:

— Никакой.

Он аж дар речи потерял, бедненький. Видимо, ожидал, что я сейчас начну хвастаться и доказывать, какая я великая магиня.

Обломись.

— Ты человек, — проговорил сосед этого Атаэля. — Я не чую в тебе вторую ипостась.

— Да, я человек. У нас на Земле нет другой разумной цивилизации, — пожала я плечами.

— Мы обязаны проверить тебя на наличие магии, — сказал тот же старец с глубоким голосом. — Если в тебе нет магии, ты сможешь вернуться в свой дом, если захочешь. А если пожелаешь остаться среди нас, то выберешь семью, в которой будешь жить.

Он прищурился, внимательно глядя на меня.

— Хотя… я почему-то твёрдо уверен, что в тебе огромный магический резерв.

— Сердечно благодарю, но никакую семью я выбирать не буду, — ответила я. — Если уж не удастся переместиться обратно на Землю, то, с вашего позволения, конечно, я бы нашла себе подработку и продолжила учёбу. В своём мире я училась на медика, и если у вас есть похожий факультет, то я хотела бы учиться дальше именно в этом направлении.

— Хм, даже не сомневался, что она из низов, — пробормотал тот же неприятный тип с ушами. — Только женщины из низших слоёв работают и обслуживают других.

— О, да я смотрю, вы не только хам и абьюзер, но ещё и сексист, — фыркнула я в ответ.

— Не играй с огнём, деточка, — разъярился он. — Я ведь могу отправить тебя в такие места, откуда не возвращаются.

— Мне жаль ваш мир, — спокойно сказала я.

Некоторые из старцев даже в удивлении приподняли брови.

— Объясню коротко и ясно. Как мне было сказано ранее, этим миром правит Совет. Если в этом Совете есть неуравновешенные существа, то я не уверена, что он способен принимать мудрые и правильные решения — в том числе и по отношению ко мне. Так что я попрошу открыть мне портал обратно в свой дом или хотя бы в ту часть леса, куда меня переместило.

Как-нибудь справлюсь и без вас, — подумала я. Обидно стало, если честно.

Старец с глубоким голосом улыбнулся и взмахнул рукой.

В то же мгновение мы оказались одни в этом зале. Остальные просто исчезли.

Он посмотрел на меня с теплотой во взгляде и сказал:

— Не суди строго. То, что ты восприняла с обидой, на самом деле было проверкой со стороны Атаэля. Мы должны были знать, пришла ли ты с тьмой или со светом.

— И как? — спросила я. — Я прошла проверку?

— Если бы ты пришла с тёмной стороны, — с улыбкой ответил он, — ты бы не обиделась. Ты бы просто в гневе разнесла всё в этом зале.

— Если бы я умела ещё это делать. — Со вздохом ответила я.

— Ну что, вернёмся? — мягко продолжил он. — Продолжим наше знакомство в более приятной атмосфере. Без обид.

Я вздохнула.

— Ладно, чего уж там… давайте продолжим.

ГЛАВА 12 АЛИСА

Повернув голову к возвышению, я увидела, что все участники процесса сидят на своих местах — как будто они всё это время там и находились.

А может, так оно и было, и всё произошедшее — лишь иллюзия.

Со стороны двери послышался шум. Я не успела даже повернуть голову, как почувствовала прикосновение к своей руке — Илариэль тянул меня к центру этого сборища. А я уже и забыла про него.

Четверо парней внесли в помещение стеклянный шар размером примерно в шестнадцать дюймов, установленный на деревянной стойке. Они поместили его ближе к членам Совета и молча удалились.

— Подойди, Алиса, — сказал тот же старец с глубоким и приятным голосом. — Тебе нужно будет взять в руки измеритель и подержать его некоторое время. Если он вспыхнет светом — не пугайся. Подожди, пока свет внутри погаснет, и только тогда отпускай. Не бойся его уронить — он сам вернётся на своё место.