— Опять напялила эти обноски? Завтра же отправляйся к Гаван и закажи себе приличные платья, чтобы не позорить меня.

— Ты сам с этим отлично справляешь, — фыркнула скорее по привычке, протягивая требуемую мужем коробочку. — Вот.

— Отлично. Где мой мундир?

— Со мной, — качнув головой на свой локоть, указала на висящий через руку чехол.

— Еще лучше. Живей в карету, нам пора.

— Нам?

— Ты же Эвер Винтер? Моя жена, так? Так что да, нам. Не стой столбом, Эвер, у нас мало времени. Еще тебя необходимо привести в божеский вид!

Чуть ли не силой запихнув меня в салон, Винтер запрыгнул следом и спешно ударил по крыше, отдав кучеру приказ трогаться.

Словно не замечая меня, он торопливо стянул сюртук, идеально сидящий по фигуре, затем расстегнул пуговицы на сорочке и потянулся к манжетам, ругаясь сквозь зубы.

— Дай я, — прервав поток ругани, шустро расстегнула маленькие пуговки, что не давались крепким пальцам Винтера, и потянула на себя рукава.

Ни слова благодарности.

Облачившись в новенький мундир, Винтер ладонью пригладил торчащие светлые волосы и выпрямился, превращаясь в военного, которым стал, вернувшись со службы. Обведя меня суровым оценивающим взглядом, он резко открыл окошечко за своей спиной и крикнул:

— В студию на Красной аллее! — Захлопнул створку и вновь обернулся ко мне, презрительно поджав губы. — Сил нет смотреть на это рванье.

Закатила глаза.

Может, от усталости, а может, от нервов, но ругаться сегодня у меня просто не было сил. Я лишь промолчала, демонстративно отвернувшись, закинула ногу на ногу, сцепила руки в замок и уронила их на колено.

Винтера мое молчание совсем не устраивало. Поерзав на месте пару минут, он вновь открыл рот:

— Лучше сразу расскажи, где облажалась.

— О чем ты?

— Список дел, — уточнил он. — Хочу заранее знать, где следует за тобой исправлять.

— Расслабься, Винтер, я со всем справилась.

— И с продовольствием? — кивнула. — Счета? — и вновь согласие. — Что, даже договорилась с Лютером?

— Да. С ним возникли сложности, но после обстоятельной беседы ему пришлось согласиться с тем, что твой заказ важнее прочих.

Винтер крякнул.

Натурально издал странный звук, похожий на сдавленный писк утки, и вытаращил глаза, таращась на меня, как на приведение.

— Что?

— Он готов взяться за работу?

— Я же сказала: он согласен, и плату возьмет без срочности.

Кажется, Винтер не был готов к тому, что я справлюсь.

Да, не спорю, артефактор Лютер оказался крепким орешком. Он наотрез отказывался брать заказы. Махал руками, гудел, как труба, но, следуя за ним по пятам, я все же смогла найти путь к сердцу недовольного и раздраженного мастера.

Решение оказалось простым: напитать несколько его поделок своей силой.

Каждый артефакт должен был быть чем-то закреплен, а так как магией владели лишь единицы, ждать шанса, когда к тебе придет свободный и настроенный на работу маг, можно было месяцами! Даже с учетом того, что дело было привычным, я существенно ускорила работу Лютера, вызвавшись зарядить несколько его артефактов прямо здесь и прямо сейчас!

И пусть я не обладала магией так, как тот же Винтер, но моих сил хватило, чтобы наполнить целых три устройства, подарив ворчливому артефактору несколько свободных дней. В ответ он любезно согласился взять заказ Винтера и обещался заняться им как раз в эти появившиеся выходные.

— Как ты умудрилась?

— Иногда достаточно сказать «пожалуйста», — процедила я, не став рассказывать мужу о том, как все было на самом деле.

Я была вымотана.

Мой крохотный резерв заполнялся не так быстро и чисто, как это было у законнорожденных магов. Я могла работать, беря силу взаймы, но потом некоторое время приходилось восстанавливаться, чувствуя тошноту и усталость. Но не став рассказывать о своей слабости мужу, я обезопасила себя, стараясь не выглядеть беззащитной.

Винтер нахмурился, вперив в меня пронзительный взгляд, но уточнять больше ничего не стал, пока мы не добрались до места назначения.

Так же грубо вытянув из кареты, Винтер толкнул меня к стеклянным дверям, едва позволяя не путаться в ногах.

— Приведите ее в порядок. Чтобы я не мог узнать, — выдал приказ, и две хихикающие девицы бросились ко мне, не упуская возможности кокетливо стрельнуть взглядом в Винтера, ставшего похожим на статую.