— Я спросила его, — продолжила шепотом. — Любит ли он меня хоть немного? Важна ли я? А он ответил, что любит меня ровно настолько, чтобы все эти годы одевать и кормить, и теперь я должна отплатить за эту заботу. Я все поняла! В ту же секунду я все поняла! Ты была права, Эвер – мы для него всего лишь женщины…. И я вновь сказал «нет».

— И он тебя выгнал?

— Нет, не сразу. Дал мне ночь на обдумывания, и уже по утру не получив согласия, сказал, что я вольна идти куда хочу, но в его доме мне больше не рады.

— Ты же понимаешь, что он тебя испытывает?

Неожиданно вклинившись в диалог, Даррен вопросительно качнул плечами, заметив наш недоумевающий взгляд.

— Что? Если он уже дал свое согласие на помолвку с Кирби, а он его дал, то, конечно же, он тебя запугивает, чтобы ты согласилась! Я более чем уверен, что сейчас лорд Гринвелл бьется в истерике, из-за того, что ты действительно ушла. Наверняка, он не ждал, что у тебя неожиданно отрос хребет.

Винтера определенно что-то в этом веселило, так как супруг растекся в кресле и расслабленно улыбался, отчего-то удивленно покачивая головой. 

— Да я и сама не ожидала, — поделилась сестрица, не став обращать внимание на ироничный тон Даррена. — Я как будто бы прозрела! Ведь согласись я, он все равно бы меня не полюбил, а мне бы достался Рикон!..

— Могу сказать одно – ты отлично сбила с него спесь, Мири. Я даже тобой горжусь!

— Ой, иди к демонам, Даррен, — фыркнула она, но тут же переспросила. — Думаешь?

— Уверен. Ты только представь: родная дочь, покорная и исполнительная, взбунтовалась и так жестоко его подставила! Ах, какой удар под дых! Какая изобретательная подножка!

— Ты, похоже, рад, — обратившись к супругу, получила в ответ неприкрытое согласие.

— Ну да, я рад. Слушай, я не слишком-то уважаю вашего родителя. Он явно не заслужил таких дочерей, как вы. Ты и сама знаешь, какая ты, Эвер. А ты, Мири? Ты же не глупая, мордашка у тебя смазливая, а как ты танцуешь! Характер, конечно, ехидны, но и это неплохо, ты всегда могла за себя постоять. Мне жаль, что вам достался такой отец, и да, я рад, что он, наконец, получил по заслугам. Я все сказал!

Высказавшись, он хлопнул ладонью по подлокотнику, и громко отхлебнул свой чай, смешно тараща глаза.

— Да-а, не повезло ему, — выдохнула Миранда, и вновь начала кусать губы. — Только вот я теперь бездомная, и совершенно не представляю, что с этим делать.

Взглянув на мужа, я получила безмолвное согласие, вызвавшее желание его немедленно обнять.

— Оставайся пока у нас, — усмирив порыв, обратилась к сестре, резко бросившей на меня растерянный и испуганный взгляд. — Наверху есть гостевая комната, можешь ее занять.

— Ты шутишь? Эвер…

— Все в порядке, Миранда. Для чего еще нужны сестры.

Весь следующий день был еще более суматошным, чем все предыдущие. Он был таким не только потому, что я проснулась под ругань Даррена себе под нос, который проспал на службу и в спешке собирался. 

Я проснулась с паникой в голове.

Мне столько всего нужно было сделать! Я просто не представляла, как же все успеть! Нужно было приготовить все к торжественному вечеру, оповестить гостей, украсить все, придумать меню!.. А еще мне срочно нужно было в банк, чтобы, наконец, воспользоваться ключом, который мне оставил Римус…

Так что, поднявшись с постели, я первым делом пошла искать сестрицу, которая нашлась в столовой, за чашкой кофе и понуро уложившей голову на подставленные ладошки.

— Доброе утро!

— Доброе, — ответила она, взволнованно распрямившись. — Как спалось?

— Приемлемо. Ты уже позавтракала?

Миранда покачала головой, уводя взгляд.

— Нет, не хочу сидеть у вас на шее. Я только кофе угостилась.

— Миранда, брось. Мы же сами предложили тебе остаться, — устроившись рядом, я и сама потянулась к кофейнику. — Ты наша гостья, так что можешь смело пользоваться всем, что нужно. Тем более, я сама рассчитываю немного тобой воспользоваться.

— Что?

— Как ты смотришь на то, чтобы помочь мне организовать вечер?

Горящие глаза сестры стали самым честным ответом.