— Все расходы беру на себя. Начиная с пошлины.

Миранда одобряюще приподняла подбородок, согласно кивнув, и только тогда Кроули склонился, одарив ее пальчики совсем не невесомым поцелуем.

— Предупреждаю, у меня сложный характер.

— Люблю трудности, — не сдавался он, едва ли оторвавшись от женских пальцев, и с вызовом поднял взгляд. — Нельзя гордиться вершиной, на которую только смотрел, ее нужно покорить, чтобы испытать подлинной чувство собственного достоинства.

— Считаете меня вершиной?

— Считаю вас совершенством.

На этих словах я окончательно растерялась.

Хлопнув губами и вытаращив глаза, я принялась хаотично оглядываться по сторонам, пытаясь понять, видит ли еще кто-то кроме меня, как посреди нашей гостиной разгорается пугающее пламя.

— Льстец.

— Я военный, лесть не входит в список моих умений, — отрезал он, поймав кокетливый флер и уверенно ему подыграв.  

— Вы всегда такой прямолинейный? — Кроули только кивнул. — Что ж… Мне нравится, — улыбнулась Миранда, и мягко забрав свою ладонь, поспешила уйти, на прощание подарив Велдону улыбку.

— Велдон… я прошу прощения, но вы…

— Я женюсь, — резко ответил он, распрямив спину и поправив лацканы мундира. — Ваша сестра какие цветы предпочитает?

— Я не знаю…

— Ничего, выясню сам.

И следуя прямо по маршруту ушедшей Миранды, Кроули поспешил за ней, теряясь в толпе и оставляя меня в полном недоумении.

Велдон решил жениться? На Миранде?! Как!? Когда!?

Но собственными глазами увидев происходящее, я все равно не могла принять мысль о его намереньях, даже не зная, радоваться мне такому выбору, или попробовать образумить этих двоих.

— Что с лицом?

Пропустивший сцену Даррен ласково обнял меня за плечи, вопросительно приподняв брови.

— Кажется, мы скоро породнимся с Кроули, — проговорила я, звуча неестественно тихо. — Ты такое пропустил!..

Но не оставив мне времени на рассказ, в дом вошли четверо незнакомых нам людей, выдав в себе приезжих их столицы. Одетые в черные одежды, они сразу же обвели приглашенных цепким, профессиональным взглядом, изучая обстановку.

— Добро пожаловать, — сказал Даррен, инстинктивно спрятав меня за спиной, будто бы заранее пытаясь защитить. — Рады видеть вас, господа.

— Птичка! Птичка! — вдохновленно взмахивая руками и подпрыгивая на месте, кричала Миранда. — Это летящая ласточка!

— Правильно! Угадала!

Улыбнувшись сестре, которая победно хлопнула в ладоши и смешливо поморщилась, я вернулась на свое место рядом с Мирандой, передавая ей ход.

Сестрица подскочила с места, и нетерпеливо перебирая ногами, добралась до камина, где мы устроили импровизированную сцену. 

— Два слова, — сказала она, и мы дружно рассмеялись, заставляя Мири смущенно замолчать, из-за нарушения правил в первую же секунду. — Все, все! Я больше не буду!

Жестом показав два пальца, она тут же показала один, намекая на первое слово. Показав на свой живот, девушка как бы погладила его, обводя куда большее пространство, чем предполагала ее хрупкая фигура.

— Беременность! — воскликнула одна из гостей, и Мири отрицательно покачала головой, продолжив игру.

В следующий момент, она как бы перенесла свой живот на руки и покачала словно младенца, указав на себя пальцем.

— Мама!

Согласившись с догадкой, она тут же указала на пустое место рядом с собой, намекая на то, что кого-то в этой связке недостаточно, и догадавшись первой, я произнесла:

— Отец!

Миранда тут же закивала головой, да так сильно, что ее кудряшки весело   запрыгали, заставляя Велдона вновь на нее восторженно таращится.

Второе слово она показала слишком просто, пробежавшись двумя пальцами, как маленькими ножками, по своей раскрытой ладони.

— Ушел!

— Идет?

— Отец пришел, — фыркнул Даррен, даже не пытаясь играть, но Миранда хлопнула в ладоши, указывая на него как на победителя, и тут же ткнула пальцем в сторону стоявшего в пороге мужчину, который отчего-то не решался войти.

Он оценивающим взглядом обвел присутствующих гостей, меня, Даррена и в особенности Миранду, которая сумела сохранить лицо и даже продемонстрировала толику ехидства в сверкнувших зеленью глазах.