И тут же вздрогнула, вспомнив слова Селестия. О чём магистр не должен был рассказывать мне? При чём тут Тафты? И чем грозит мужчинам разглашение некой тайны? Об отце Мегара даже думать не хотелось, так сильно пугал меня его жуткий пронизывающий взгляд. Уверена, что интерес этого дракона ни к чему хорошему не приведёт.

А вот его жена была душой компании… Среди дракониц! Жалкой человечке в это окружение путь был заказан. Дайна часто навещала госпожу Тафт и, возвращаясь, с удовольствием пересказывала мне сплетни обо всех, кто входил в близкий круг этой особы. Слушать это было неприятно, но я терпела из признательности к Ноар.

«Наивная дурочка!» – тяжело вздохнула я, вспомнив, как радовалась визитам так называемой подруги.

Когда Дайна приходила, моё вынужденное одиночество чуть-чуть отступало. Поэтому даже грязное бельишко, о котором поневоле узнавала, не казалось таким гадким, как сейчас. Теперь-то я понимала, что Ноар такая же, как те жестокие сплетницы. Улыбаются друг другу в лицо, а за спиной обливают помоями своих же «подруг».

Даже мысль об этом заставила меня гадливо поморщиться. Раньше общество леди из лучших драконьих родов представлялось мне озером с красивыми лебедями, а теперь – вонючим болотом с ядовитыми лягушками и змеями.

– Сирини! – громко позвал Фирран, и я встрепенулась, пробуждаясь от нахлынувших воспоминаний. – Вы можете идти.

– Но… – я опасливо покосилась на эльфа и решила оставить наш разговор на потом. Селестий явно не собирался уходить, поэтому стоит удалиться мне. – Хорошо. Спасибо, что уделили время.

Без усилий распахнув дверь, с которой эльф убрал свою жуткую магию, я вышла из кабинета магистра. О том, что забыла представить, куда мне нужно попасть, поняла, стоя посреди тёмного коридора. Где я оказалась, понятия не имела. Хуже всего, что здесь не было ни одной двери.

Обернувшись, я рассеянно потрогала стену.

– Тупик?

Делать нечего, пришлось идти вперёд, чтобы найти хоть одну дверь и перенестись в аудиторию, где начиналось занятие. Вынув маглоб, я активировала его и проверила расписание. Недовольно щёлкнув языком, ускорилась.

Следующий урок был у самого таинственного и бессердечного магистра академии. Мои дочери до смерти боялись Калдраана, которого адепты прозвали Теневод. Он обладал самой тёмной и ужасающей магией, балансирующей на грани жизни и смерти.

Опоздание на урок по общей некромантии всегда влекло за собой самую низкую оценку. А прогулов Калдраан не прощал никогда, настаивая на отчислении адепта из академии. Но если меня выгонят, то я не узнаю, почему оценки Мирини стали такими хорошими.

– Дверь, – на бегу шептала я, осматривая голые стены. – Мне нужна дверь! Да где же я оказалась-то?!

Ещё один тупик в полутьме я заметила не сразу, поэтому остановиться не успела, лишь подняла руки и закрыла лицо. А в следующий миг врезалась во что-то твёрдое и, сбив это, рухнула сверху. Отвела руки от лица и, не дыша, уставилась на бледное лицо мужчины средних лет.

Тёмные волосы с проседью, чёрные глаза, широкий лоб, длинный узкий нос, из которого текла кровь… Кровь?!

– Простите, господин Теневод, – догадавшись, кто подо мной, с перепугу брякнула я и невинно улыбнулась: – Я случайно.

– Сирини Эстелар! – скрипя зубами, процедил мужчина. – Как ты посмела…

– Ой, извините!

Хотела подняться, но магистр удержал меня, цепко впившись длинными пальцами в плечи.

–…Как посмела скрывать, что можешь ходить коридорами теней?! – закончил он.

После того, как выказал возмущение, магистр молча поднялся и, схватив меня за шкирку, рывком поставил на ноги, а потом потащил к выходу. Оказались мы в кабинете, который я увидела в первое своё посещение академии, поэтому сразу же поздоровалась с ректором:

– Добрый день, господин Норбанн.

– Сирини, – кивнул он и, отложив перо, поднял взгляд на некроманта. – Она в чём-то провинилась, Колдраан? Опоздала? Прогуляла? Не важно! Я не позволю выгонять адептов в самом начале года.

– Она ходит тенями, – глухо сообщил тот.

У ректора глаза расширились так, что я испугалась. Казалось, мужчину вот-вот хватит удар. Вскочив, Норбанн указал на меня пальцем и выдохнул в совершеннейшем изумлении:

– Драконица ходит коридорами теней? – и помотал головой: – Да ты спятил!

Некромант процедил с долей издёвки:

– Если сомневаетесь в моей квалификации, то мне в академии делать нечего.

– Стой-стой, – ректор тут же сменил тон. – Не горячись.

По рассказам дочерей я знала, что Колдраан единственный магистр, преподающий некромантию во всём Инлире. Так уж повелось веками, что магию теней передают от учителя ученику тайно, чаще всего внутри рода. И одно то, что нашёлся маг, согласившийся приоткрыть драконам некоторые основы, было чудом.