«Надо быть осторожнее, – испуганно напомнила себе. – Сосредоточиться не на мести, а на поиске доказательств вины Ноар»

Но сделать это сложнее, чем решить. Эмоции до сих пор бурлили, и хотелось справедливости для меня прошлой, которая отдала любимой семье тридцать лет жизни, а эту коварную женщину считала своей подругой.

– Сирини, мы опаздываем, – напомнила Мирини.

– Мели, помоги одеться, – сбрасывая тревогу, встрепенулась я. Вспомнив, что больше не госпожа Седри и не имею права приказывать служанке, добавила: – Пожалуйста.

– Не стоит тратить время на пустую вежливость, – с раздражением отозвалась Дайна. – Мой муж приказал этой служанке прислуживать тебе. Пользуйся!

И стремительно покинула мою комнату. Мирини приблизилась к проёму и выглянула в коридор:

– Никого нет, можешь переодеваться. Поспеши! Первый урок у магистра Энедха. Я не хочу пропустить ни слова из его лекции!

Упоминание о Фирране разогнало тучи над моей головой, и сразу стало легче дышать. Я вспомнила его открытое лицо и уверенный взгляд, а потом улыбнулась:

– Верно. Нельзя опаздывать в первый же день занятий.

Переодевшись, заметила, что форма идеально сидит на мне, а потом подхватила коробочку с подарком Андиана. Вынула маглоб и положила его в сумку с новенькими тетрадями.

– Я готова.

– Тогда пошли, – Мирини нетерпеливо потянула меня за собой.

В повозке, которая стояла у крыльца, нас ждала Дайна. Рядом с ней, уткнувшись в свой маглоб, сидела Верини. Дочь не отреагировала на приветствие и вела себя так, будто рядом никого не было.

«Обиделась, – поняла я и решила оставить её на время в покое. – Остынет и сама расскажет, что её задело, тогда я извинюсь».

Дайна принялась рассказывать, она рада, что сегодня попадёт во дворец, потому что в приёмной работает её близкая подруга, с которой давно не виделись…

«Очередная потенциальная жертва?» – подумалось мне.

Чтобы скрыть раздражение, я достала маглоб, который светился красными точками. Касаясь гладкой поверхности шара, я нажимала на них по очереди и открывала запросы от драконов, с которыми познакомилась вчера.

– Принять так, – покосившись, негромко проговорила Верини и показала, что делать. – А это отказать…

– Что ты сделала?! – воскликнула Мирини и посмотрела на меня ужасом.

– Что? – прервавшись на полуслове, спросила Дайна.

– Эта идиотка отказалась от запроса Мегара! – обвинила моя старшая дочь. – Что теперь будет?!

А меня больше волновал другой вопрос. Зачем юному Тафту продолжать со мной общаться?

Когда-то очень давно, – больше тридцати лет назад! – я была не только молодой и красивой, но и весьма одарённой девушкой. Училась в лучшей академии Нелфеда, поступив туда по королевской милости. Так называли бесплатное обучение для тех, кто отличился высокой успеваемостью на подготовительных занятиях.

И пусть происхождение моё было довольно скромным, на меня обращали внимание наследники лучших аристократических родов королевства, но я предпочла всем им дракона. Выбрала сердцем, лишь увидев Андиана, гарцующего на белоснежном коне на главной площади столицы Нелфеда.

Взгляды наши встретились, и этот невероятно привлекательный мужчина, от которого веяло властью и опасностью, тронул пятками бока лошади, подъехал ко мне и, наклонившись, обвил рукой мою талию. Когда я оказалась сидящей перед незнакомцем и ощутила, как крепко он прижал меня к своей груди, даже не подумала сопротивляться или звать на помощь.

– Дракон, – испуганно шептались в толпе. – Девчонку похитил дракон. Бедняжка…

Мне было всё равно, что говорят. В первого же взгляда Андиан похитил моё сердце, забрал душу, и с того момента я не мыслила себя без этого мужчины. Даже поссорилась с родителями, которые были против отношений с драконом, и ушла из дома.

Все думали, что Андиан поиграет с человечкой, а потом бросит, но он привёз меня в Инлир и женился, показав своё благородство и окончательно покорив меня. Я искренне поклялась ему в вечной верности и со слезами на глазах выслушала в ответ его клятву.

А сейчас я ехала в нашей повозке рядом с его новой женой и кусала губы, чтобы не дать пролиться слезам. Куда ушла наша любовь? Когда всё пошло не так? Неужели, я действительно стала настолько безобразна, что муж потерял интерес? Ведь моя внешность менялась медленно, а не за один день…

– Почему у тебя такое кислое лицо? – скрипучий голос Дайны вырвал меня из воспоминаний. Женщина сжала в ладони свой магический кулон и с улыбкой наклонила голову набок, продолжая сверлить меня настороженным взглядом. – О чём-то переживаешь? Поделись. Может, я помогу советом?