И поспешила вниз, но бывший муж удержал меня за локоть и властно заявил:

– Хочу видеть дочерей. Я имею право встречаться с ними.

Раньше я бы сжалась от звука его голоса, но сейчас лишь хмыкнула. Этот мужчина утратил свою власть надо мной. Он не пугал меня, не казался привлекательным. Совершенно чужой. Я стряхнула его руку и ледяным тоном ответила:

– Встречаться ли с отцом, решать девочкам. Если они не захотят тебя видеть, я их поддержу.

И направилась вниз.

Когда я закрывала калитку, возникло ощущение, что я оставила за спиной руины своей прежней любви. И мне хотелось навеки закрыть этот склеп. Уехать отсюда как можно скорее. Но экипаж плёлся так медленно, что я не выдержала и ушла коридорами теней.

Когда появилась на кухне нашего дома, там уже была суета.

– Мирини, неси окорок! – руководил Фирран, накрывая на стол.

– А мне что делать? – вмешалась Верини.

– Раскладывай тарелки. Скорее, девочки! Скоро вернётся ваша мама. Цветы! Нужен букет!

– Мы будто с поля боя её встречаем, – проворчала Мирини.

– Ты недалека от истины, – мягко улыбнулся Фирран. – Один мой друг сообщил, что никогда не видел таких сильных магинь, как ваша мама. Мы должны поздравить её!

– Как скажете, – вздохнула Мирини и поплелась в сад за букетом, но заметила меня. – Мама!

– Мои дорогие, – выдохнула я и развела руки, желая их обнять.

Больше я ничего не смогла сказать. Чувство, что теперь в моей жизни всё правильно, захлестнуло меня. Губы задрожали, к горлу подкатил ком, и глаза наполнились слезами. Девочки кинулись ко мне, прижимаясь, а Фирран улыбался, глядя на нас.

– Мы тоже тебя очень любим, Рини, – ласково произнёс он.

Несколько месяцев спустя

Сегодня наступил мой день рождения, и я начала нервничать с момента, как проснулась. Слишком хорошо всё складывалось в моей жизни. Девочки общались со мной так часто, будто мы на самом деле стали подругами и ровесницами. Делились со мной переживаниями и сомнениями, а я просто слушала и не пыталась давать советы.

Да они меня большему научат!

– Глиим мне прохода не даёт, – жаловалась за ужином Мирини. – Надоел, сил нет. Сначала за мной бегал, потом за Итэни хвостиком ходил, теперь снова ко мне переметнулся.

– Так он тебе нравится или нет? – мягко уточнила я.

– Мне не нравится, что из-за этого перебежчика мы с Итэни постоянно ссоримся, – пробормотала она и уткнулась в тарелку.

Вирини подалась вперёд и ахнула:

– Да она покраснела. Мам, она покраснела!

– Тише, милая, – шепнула я и подмигнула. – Подумай, что будет, когда ты поведаешь нам о каком-нибудь юноше.

– Да кому они нужны! – Верини гордо вздёрнула носик, а потом сложила ладони: – Мам, можно сегодня порталом?

– Да, мам, – поддакнула Мирини. – Я договорилась с Итэни, что мы встретимся до занятий, чтобы поговорить с Файлиндой о пересдаче зачёта. Звёздная пыль хандрит из-за отъезда Селестия и ставит плохие отметки всем подряд!

– Хорошо, – с улыбкой разрешила я и кивнула: – Идите.

Разумеется, я догадывалась, с чего вдруг дочери воспылали страстью к учёбе, поэтому затаила дыхание. И не прогадала! В столовую медленно, чтобы не уронить пирог, вошёл Фирран.

– С днём рождения, моя любимая женщина, – торжественно поздравил он и…

Уронил пирог мне на голову.

– Ай, ты что делаешь? – закрывшись руками, возмутилась я. – Теперь я вся в крошках!

Миг, и остатки пирога превратились в драгоценности, и я ахнула. На грудь легло тяжёлое золотое колье, голову украсила диадема, на запястье свернул браслет, а на колени упало старинное кольцо.

– Фамильные драгоценности рода Энедх, – подхватив его, сообщил Фирран и опустился передо мной на колени. – От всего сердца надеюсь, что ты примешь их вместе с моей любовью.

У меня перехватило дыхание, а мужчина протянул мне кольцо и спросил:

– Ты станешь моей женой?

– Да, – без тени сомнений воскликнула я.

Казалось, магистр удивился:

– Вот так просто? – И со смехом схватился за голову: – Ох, надо было раньше это сделать. И чего я переживал? Девочки была правы…

– Фирран, – позвала я, и он поднял взгляд. – Ты сделал мне предложение в самый лучший момент!

Обхватила ладонями его лицо и поцеловала в губы.

После мы отправились к склепу рода Эстелар. Я положила на могилы Тера, Соларини и бедняжки Сирини свежие цветы и сообщила:

– Дракон хорошо прижился. Он счастлив, когда я навещаю вас. Я чувствую себя членом семьи. Спасибо вам. Спите спокойно…