— Неизвестно, — болезненно скривился тот. — Даже я не сумел обнаружить причину, по которой драконица лишилась второй ипостаси.

— Невыносимо жаль девочку, — вздохнула я. — Так рано умерла!

— Она не умерла, — неожиданно заявил Фирран и пояснил: — Душа покинула тело, это правда, но благодаря моей магии оно дышит, и сердце бьётся.

Мужчина вдруг стремительно приблизился ко мне, и я невольно попятилась, но, коснувшись спиной стены и вмурованных в неё камней, отпрянула, едва не угодив магистру в объятия. Фирран сжал меня за плечи и проникновенно сказал:

— Если согласитесь, я сделаю так, что это тело станет вашим.

Первым порывом было желание сбежать, но я осталась на месте, понимая, что от мага не скрыться. К тому же история бедняжки Сирини впечатлила меня, и я по-настоящему испугалась за дочерей. Всё же одно дело внимать слухам, которые могут быть ложными, и совсем другое — видеть перед собой жертву настоящего преступления.

Справившись с нахлынувшим страхом, подняла голову и внимательно посмотрела в глаза магистру, который осторожно придерживал меня за плечи:

— Зачем мне это?

Мужчина тонко усмехнулся и убрал руки. Отступив, завёл их за спину и произнёс так властно, что сердце пропустило удар:

— Разве вы не мечтаете отомстить мужу за предательство? Неужели не переживаете за жизни своих дочерей? Позволите чёрной вдове уничтожить вашу семью?

Каждое его слово больно жалило, но я постаралась не показать истинных чувств, придерживаясь делового тона:

— Как чужое тело поможет мне предотвратить всё это?

Фирран опустил взгляд на девушку и тихо проговорил:

— Нам останется лишь догадываться, как скоро с вашими детьми начнут происходить несчастные случаи. Но вы можете вернуться в тот дом и помешать чёрной вдове…

Вскинув взгляд, кольнул меня им:

— В теле её падчерицы! Отказать нельзя, ведь у Сирини больше никого нет, поэтому госпоже Ноар придётся взять опеку над драконицей на себя.

От одной мысли, что я стану кем-то другим, сердце заколотилось, как сумасшедшее. Мысли путались, и меня бросало то в дрожь, то обдавало волной жара, и возрастные приливы здесь были не при чём. Я могу стать драконицей? Такой же, как мой муж? Жить столетия и обладать магией?

Помотала головой:

— Это невозможно! Я никогда не слышала, чтобы кто-то делал подобное.

— Право, мне обидно, что вы не верите в мой магический потенциал, — на миг скривился Фирран. — Неужели я стал бы предлагать вам это, будь у меня сомнения в собственных возможностях?

«И то верно».

На миг меня накрыло болезненным желанием согласиться. Если я стану молодой и красивой, Андиан вернётся? Искушение было слишком велико, но я не спешила соглашаться. Подняв руку, потёрла потускневшую метку истинной пары. Если она перейдёт к новому телу вместе с моей душой, то может вспыхнуть с новой силой, а следом за меткой воспламенятся угасшие чувства.

— Как только ваша душа покинет это тело, рисунок полностью исчезнет и у вас, и у господина Седри, — будто прочитав мои мысли, сообщил магистр. — Он перестанет быть супругом госпожи Эленари, и в процедуре развода отпадёт необходимость…

— Нет! — вскрикнула я и прижала руку к груди. — Этого не будет. Я не дам мужу развод и не позволю жениться на Дайне. Закон на моей стороне!

— Закон? — горько переспросил Фирран и бросил печальный взгляд на девушку, лежащую в гробу. — Он не защитил ни Данэля, ни его дочь, и род Эстелар перестал существовать.

Я прикусила нижнюю губу, сдерживая слёзы. Если король не встал на сторону потомка знатного драконьего рода, то на безродную человечку и не взглянет. Возможно, у Дайны при дворе есть тайный покровитель.

Истолковав моё молчание по-своему, Фирран холодно напомнил:

— Господин Седри легко добьётся развода с человечкой, у которой нет ни денег, ни магии, и всё равно женится на Дайне Ноар…

— Я поняла и первый ваш намёк, господин Энедх! — возмущённо перебила я. — И минуту назад была благодарна за вашу деликатность.

Магистр одобрительно усмехнулся и на миг склонил голову:

— Прошу прощения, Эленари, за мою невыносимую привычку! На экзаменах после подсказки я считаю до десяти, давая адепту время вспомнить лекции и правильно ответить на вопрос. Что поделать, издержки профессии. Так что же вы мне ответите?

Вздохнув, я снова потёрла метку. Сдаваться не хотелось, несмотря на момент слабости, который настиг меня на пороге дома, теперь уже чужого. Я страстно желала отомстить за боль, которую мне причинили, и в то же время сильно беспокоилась за родных, ведь они оказались в смертельной опасности. Любовь и ненависть раздирали меня, не давая принять решение.