– Несмотря на то, что я немного разозлилась за эту игру, твои сомнения мне понятны. Ты уже неоднократно намекал, что долгие годы влюблён в меня. И открыто признавался в своих чувствах. Я же принимала это, как должное, скрывая свои. Должно быть, ты сильно переживал, что я могу простить Андиана и вернуться к нему.

Фирран, не отрывая от меня пристального взгляда, слушал очень внимательно.

– В своё оправдание скажу, что меня сдерживал страх, – призналась ему. – Мой брак не так давно рухнул, сердце разбилось, и было страшно снова кому-то довериться. А ещё я переживала, что тебе нравится прежняя Эленари. Молодая и весёлая!

Мужчина отрицательно покачал головой, но не произнёс ни слова, давая мне выговориться.

– Поэтому таким сильным был соблазн навеки остаться в теле юной Сирини, – с трудом произнесла я и тихонько вздохнула. – Но я бы не простила себя за такой поступок, ведь как никто другой знаю, каково это – когда на твоём горе строят счастье.

Улыбнулась Фиррану сквозь слёзы и развела руками:

– Мне тоже хотелось узнать, что ты на самом деле чувствуешь. Не обманываешь ли себя. Но я не придумала, как это сделать, не выдав себя. Как видишь, у меня тоже было много сомнений, поэтому я не могу винить тебя!

– И?.. – жадно выдохнул мужчина.

– Разве всё ещё непонятно? – я продемонстрировала метку.

– Я не хочу догадываться, Нари, – пылко произнёс он. – Я хочу слышать это. Знать, что ты любишь меня так же, как я тебя…

– Нет, – перебила я, и мужчина будто окаменел.

Я же поцеловала его руку и призналась:

– Я люблю тебя гораздо сильнее.

Фирран расплылся в счастливой мальчишеской улыбке:

– Нет, я!

И мир мгновенно стал ярче.

Магистра ждала лекция, и нам пришлось расстаться.

– Как закончу, сразу к тебе, – пообещал Фирран.

– Обманешь и пожалеешь, – хитро прищурилась я. – Из-под земли достану!

– Я помню, что ты ходишь коридорами теней, – тихо засмеялся мужчина, а потом серьёзнее уточнил: – Как продвигается обучение?

– Мне очень нравится, – честно призналась ему. – Никогда не думала, что некромантия – это так увлекательно.

– Калдраан прямо-таки расцвёл, когда заполучил ученицу, – ревниво заметил Фирран. – Надеюсь, он ничего лишнего себе не позволяет?

– К сожалению, – притворно вздохнула я и, поймав колкий взгляд магистра, лукаво пояснила: – Мне хочется постигать эту науку быстрее, но Теневод заставляет меня топтаться на пороге между явью и тенью, удерживая это состояние сколько смогу. Конечно, я понимаю, что это для лучшего контроля за способностью, но ужасно нудно и скучно!

– Дразнишь меня? – закатив глаза, театрально простонал Фирран. – Я едва только что не лишился друга! Вызвал бы на дуэль и победил, конечно.

– Хвастун, – фыркнула я и погрозила пальцем: – Даже не вздумай трогать моего учителя! Кто ещё будет открывать тайны коридора теней человечке с чужим драконом внутри?

– Верно, – ухмыльнулся магистр. – Кроме Калдраана больше нет сумасшедших дроу! Ладно, пусть живёт. А мне действительно уже пора!

Он привлёк меня к себе и нежно поцеловал, а потом нехотя отпустил и, резко развернувшись, бросился к лестнице, словно боялся передумать. Я тоже не хотела расставаться, но мне стоило поспешить домой, ведь скоро прибудет Теневод. Не хотелось опаздывать на индивидуальное занятие. Калдраан и так делает огромное одолжение, обучая меня на дому.

Маглоб пискнул, и я открыла сообщение от дроу.

«Где тебя носит?!»

– Опаздываю, – в ужасе шепнула я и коснулась губ, которые ещё помнили вкус поцелуя. – Совсем потеряла счёт времени!

О том, чтобы успеть вовремя, не было и речи. Я боялась, что Теневод попросту уйдёт, не дождавшись меня. Магистр отличался крайне нестабильным эмоциональным состоянием, и мне приходилось подстраиваться и под его внезапные вспышки гнева, и под игривое настроение. Ведь другого учителя у меня быть не могло.

«Пойду коридором теней», – решилась я.

Из уроков Калдраана знала, что за любым постоянным порталом стоят коридоры теней. Лишь благодаря некромантам стали возможным такие переходы. Драконы и люди могут ими пользоваться, но создать не в силах. Потому Теневода так сильно ценили в столице, оттого выделили постоянное место преподавателя в академии, пусть у дроу не было настоящих учеников, а лекции носили общеобразовательных характер.

То есть в день, когда из академии попала в наш дом и заметила, как Дайна сыплет порошок в чан с водой, я случайно создала такой коридор. А, значит, сейчас я могла им воспользоваться, как постоянным порталом. Ещё слабеньким, но уже существующим.

Эта мысль мне понравилась.

Во-первых, я бы сильно не опоздала на урок.

Во-вторых, продемонстрировала учителю рост.