«Наверное, он в шоке и не знает, что ответить, — глядя на крупную кисть мужчины с длинными изящными пальцами виртуоза, предположила я. Руки магистра показались мне невероятно красивыми. — Может, жалеет, что помог человечке, отвергнутой драконом? Или думает, как избавиться от обузы, не уронив лица?»

— Простите, магистр, — попыталась осторожно высвободить руку. — Я только что вспомнила об одном срочном и важном деле… Не могли бы вы остановить экипаж?

— Нет! — резко ответил он. От тона, каким Фирран это произнёс, по телу прокатились мурашки. — Вы поедете со мной.

Вскинув голову, посмотрела на мужчину с опасливым изумлением.

— Господин Энедх, вы же не собираетесь воспользоваться моим положением?

Стало страшно. Что, если этот человек продемонстрировал магическую силу, чтобы я не пыталась сопротивляться или звать на помощь? Теперь, когда магистр понял, что за отвергнутую женщину никто не вступится, я оказалась в полной власти Фиррана. Я не верила, что магистр способен на это, но других предположений не возникало.

Поймав мой изумлённый и испуганный взгляд, мужчина вдруг рассмеялся, и на его щеках заиграли милые ямочки. Магистр полностью преобразился, и мне понравилось нечто мальчишеское и бесшабашное, что проявилось в выражении его лица.

Успокоившись, Фирран отрицательно покачал головой и чуть сильнее сжал мою ладонь.

— Я буду относиться к вам со всей почтительностью, госпожа… — осёкся и осторожно проговорил: — Думаю, что с учётом обстоятельств, мне не стоит обращаться к вам по фамилии супруга. Могу я звать вас по имени?

— Вы уже это делали, — невольно улыбнулась я, испытывая невероятное облегчение. Не хотелось обмануться в магистре, ведь моя дочь не могла влюбиться в плохого человека. — Конечно, вы можете делать это и впредь.

— Эленари, — проникновенно произнёс Фирран, и сердце пропустило удар от того, как потяжелел взгляд мужчины. — Спасибо, что рассказали обо всём. Я искренне рад, что вы остались живы!

Я растерянно моргнула:

— Что?

Он обхватил мою кисть двумя руками и глянул исподлобья:

— Вы знали, что эта женщина — Дайна Ноар — чёрная вдова?

— Да, я слышала такие разговоры, — осторожно кивнула, вспомнив, что на эмоциях выкрикивала такие обвинения Андиану в лицо. — Полагаю, это лишь слухи. Будь это правдой, Дайну давно бы арестовали и подвергли королевскому суду.

Магистр криво усмехнулся и отрицательно покачал головой:

— Суду нужны доказательства, а госпожа Ноар хитра и изворотлива, как змея. Собственно, некому свидетельствовать против неё в суде. Вы знали, что ранее она выходила замуж исключительно за вдовцов? Ваш случай единственный, где замешан развод.

Затылок сжало ледяными пальцами ужаса. Всё, что говорили о Дайне, я всегда считала происками завистниц. Ноар красива, богата и не имеет отбоя от поклонников. Неудивительно, что почти все женщины Галадона ненавидели её. Я защищала подругу, но, получив нож в спину, пожалела о своей наивной доверчивости.

— Н-нет, — задрожав, ответила магистру. — Об этом я не знала. Говорили лишь, что трое её мужей погибли, а дети от первого брака не дожили до первой годовщины смерти отцов. Дайна всегда плакала и убеждала, что её преследуют несчастья, а я верила. Какая же я идиотка!

Сжала кулаки и выпрямила спину, а Фирран улыбнулся и предположил:

— Думаю, она не видела в вас соперницу, поэтому не стала тратить силы на ещё одно «несчастье». Я ждал, что однажды чёрная вдова оступится, и вот момент наступил. Самоуверенность Ноар сыграла с ней злую шутку, ведь это подарило мне шанс на месть.

Я застыла, глядя на него широко распахнутыми глазами.

— Месть? — постепенно понимая, что произошло, поражённо прошептала: — Так вы не случайно оказались неподалёку от нашего дома?

— Я знал, что сегодня вас попросят уйти, — спокойно признался он и добавил со всей серьёзностью: — Повторюсь — я на вашей стороне! Вы можете полностью мне доверять, Эленари.

— Тогда рассказывайте! — ледяным тоном потребовала я. — Что вы задумали?

В это время повозка, покачнувшись, остановилась, а магистр произнёс:

— Лучше покажу, и вы сами всё поймёте.

Он распахнул дверцу и выскочил из повозки, а потом подал мне руку. Опираясь на неё, я осторожно спустилась на землю, подняла взгляд и замерла при виде старинного каменного родового склепа.

Надпись гласила, что здесь покоятся останки предков драконьего рода Эстелар.

Спускаясь по старым каменным ступеням, я держалась за локоть магистра и невольно ёжилась от сырости, которая царила здесь. Казалось, что потусторонний холод пробирался под кожу и щекотал душу, а вокруг кружили невидимые глазу живых призрачные тени тех, кто уже покинул этот мир.