– Эта стерва осмелилась опоить тайного королевского советника? Она поплатится за это. И я расскажу отцу, и он сотрёт её в порошок!

– Про ребёнка не забыл? – спокойно уточнила я. – Мне кажется, господин Тафт любит своих детей. Даже слишком, раз позволяет тебе брать его средство. Кстати, ты пытался опоить и Сирини, и меня?

– А как бы я ещё догадался, что происходит? – невесело хмыкнул он. – Кольцо было лишь проверкой. Кстати… Расскажешь кому, как я описался на коленях у короля, пожалеешь!

Я невольно рассмеялась, вспоминая тот забавный случай. Он был у всех на устах несколько месяцев, а потом забылся. Думаю, не без помощи магии старшего Тафта, которому такие слухи о единственном наследнике были не выгодны.

– Так ты пытался опоить меня и Сирини, чтобы заставить замолчать? – догадалась я.

– Но ты оказалась невосприимчива, – глухо проговорил молодой мужчина.

А потом его губы скривились в зловещей усмешке.

– Прошу прощения, леди Седри, – Мегар вдруг стал подчёркнуто вежлив. – Вы были правы. Мне пора. Занятия уже начались.

И поспешил прочь.

Я проводила его задумчивым взглядом, а потом повернулась, чтобы уйти, но столкнулась с Фирраном.

– Зачем ты рассказала ему, Нари? – поинтересовался магистр. – Хочешь отомстить любовнице бывшего мужа руками этого мальчика? Ты всё ещё испытываешь чувства к Андиану?

Я помотала головой:

– Нет. Он мне как чужой.

– Тогда почему?

Фирран осторожно взял меня за руку, но я отступила и высвободила кисть из его длинных пальцев.

– Ты избегал меня, – обвинила с горечью. – Мне приходилось ждать у академии и тайком наблюдать за тобой из кареты. Это жестоко.

– Хотел оградить, – он попытался привлечь меня к себе, обнять, но я ускользнула. – Эленари, для меня быть вдали от тебя – пытка. Я не мог себе позволить тайком смотреть на тебя, как ты, поэтому скучал сильнее.

– Нет я, – возразила со всем упрямством.

– Нет, – он всё же прижал меня к себе и поцеловал в висок. – Я! Так ты рассказала молодому Тафту правду из мести? Хотела раздосадовать меня?

– Вообще-то нет, – сдаваясь, я обняла мужчину и прильнула, наслаждаясь его запахом, его теплом, самим его присутствием. – Само собой получилось. Заметила, как Мегар снова кого-то унижает, и хотела остановить. А потом слово за слово, и я проговорилась.

– Пытаешься меня одурачить? – не поверил Фирран. – Чтобы ты проговорилась без причины? Не поверю.

– Причина была, – печально вздохнула я. – Я испугалась. Мегар намекнул, что его отец кое-что подозревает. Насколько я поняла, оба Тафта считают, что в моём теле душа Сирини Эстелар.

– Разумеется, – тихо рассмеялся Фирран. – С тобой её драконица и способность ходить коридорами теней. Только идиот не заподозрил бы, что девушка спряталась в теле человечки. А Тафт на идиота не похож. И именно поэтому он тебя не трогал. Наблюдал со стороны, чтобы сделать для себя важный вывод. Опасна ты или полезна? А ты разрушила свой щит, подарив ему повод подозревать тебя в мести его любовнице.

– Уже ничего не исправить, – я обиженно посмотрела на него. – Кстати. Ты сказал, что хотел оградить меня. От кого? От Тафта?

– В том числе, – он посмотрел с нежностью. – Я хотел, чтобы ты порадовалась своей свободе, посвятила время дочкам и определилась с планами на будущее.

– Всё так и получилось, – я пытливо всмотрелась в его лицо. – Но мне хотелось бы знать, включать ли в свои планы на будущее тебя? Или ты снова исчезнешь, не сказав и слова?

Лицо его окаменело, и мужчина отстранился:

– Прости, Нари. Я ничего не могу тебе обещать.

В груди ёкнуло, и я порывисто схватила его за руку:

– Почему? Тебе грозит опасность?!

Фирран торопливо улыбнулся и пожал мою ладонь:

– Нет! Не стоит переживать обо мне, Нари. Не забывай, что я один из сильнейших магов столицы.

– Людей-магов, – напомнила я.

– Драконам не сравниться со мной, – с лёгким самодовольством заявил Фирран, и в этот момент он выглядел, как мальчишка, который хвастается перед девочкой. Я не сдержала улыбки, и магистр возмутился: – Не веришь?

– Верю, – поспешила ответить, а потом засмеялась. – Просто возникло ощущение, что ты пытаешься произвести на меня впечатление.

– Каюсь, – повинился мужчина. – Вы правы, госпожа. Чем мне загладить свою вину?

– Не избегай меня, – тихо попросила я. – Будь рядом, невзирая на опасность. И не важно, кому она грозит, тебе или мне. Вместе мы сумеем с ней справиться. Прошу, Фирран…

– Хорошо, – сдался мужчина, но тут же хитро поинтересовался: – Может, поможешь решить мне одну серьёзную проблему?

– Прямо сейчас? – заволновалась я и опасливо огляделась. Никого не заметив, всё равно понизила голос: – Говори! Помогу всем, чем смогу.