В душе поднялось полузабытое чувство — смесь любопытства с азартом. Нечто подобное она испытывала в детстве, осваивая новые уголки отцовского дома, который в те времена казался ей бесконечно огромным. Чердак же вряд ли будет слишком большим, однако желание попасть на него — крепло с каждой минутой.

Адри еще раз оглянулась на люк. Кажется, когда она пыталась его поднять, с одного края появлялась маленькая щель. Если бы туда что-то просунуть… Девушка вскочила на ноги.

Конечно!

На одном дыхании спустившись в кухню, она довольно быстро вернулась с кочергой в руках. Действовать приходилось осторожно, однако Адриана могла позволить себе не торопиться.

Чуть приподняв люк, она просунула в образовавшуюся щель загнутую часть кочерги, и протолкнула ее от угла к углу. С этой стороны препятствий будто не наблюдалось. Смахнув с лица осыпавшуюся пыль, девушка попыталась подбиться под противоположную сторону.

Это оказалось сложнее. Однако после череды настойчивых попыток, конец кочерги вдруг скользнул под край люка и над головой что-то громко хрустнуло. Адри замерла. Неужели получилось?

Она уперлась свободной рукой в люк, и тот, хоть еще и не сдался, но двигался уже гораздо свободнее. Теперь уже точно нельзя было отступать. Переведя дыхание, девушка продолжила начатое, хотя шею и плечи уже ломило от неудобного положения.

Люк хрустнул еще раз и вдруг съехал с такой готовностью, что Адриана едва удержала равновесие. Теперь над ее головой темнел пахнущий пылью проем, и девушке на миг снова стало не по себе. Правда замешательство было недолгим.

Не будет же она чего-либо бояться в своей пекарне? Подхватив банку со свечой, Адри решительно полезла вверх по лестнице.

* * *

Чердак встретил ее запахом пыли и лоскутьями паутины, свисавшей с балок. И на этом все. После приложенных усилий, внутри шевельнулось разочарование. Адриана конечно не рассчитывала на сокровища, но все же… Почему-то ей казалось, что на чердаке она обязательно обнаружит что-нибудь интересное.

Но из интересного было только наблюдение, что крыша цела, крепка на вид, и скорее всего прослужит еще долго. Прикрывая банку со свечой ладонью, чтобы туда случайно не попали грязно-серебристые нити, Адри дошла до дальней стены.

Тут не было ничего, кроме пары грубо сколоченных ящиков. Девушка тронула один из них, и тот с готовностью сдвинулся со своего места. Пустой.

Больше делать тут было нечего. Разве только спуститься за метлой и собрать паутину? Адриана вздохнула. Больше всего ей хотелось сдвинуть люк обратно и больше здесь не показываться, но благоразумие в очередной раз победило.

Без прежнего энтузиазма, но с твердой решимостью, девушка принялась за уборку. В конце концов под крышей достаточно места, которое можно было бы приспособить под хранение чего-нибудь полезного.

Смахнув очередные лоскутья паутины, Адри сделала шаг назад и едва удержала равновесие, наткнувшись на второй из обнаруженных ящиков. Тот глухо звякнул, но не сдвинулся с места.

Не приходилось сомневаться, что в нем что-то есть. Судя по звуку — посуда. Адриана невольно вспомнила, сколько битых и целых чашек пришлось вынести, чтобы освободить умывальную комнату. Видимо кто-то из бывших владельцев пекарни имел слабость к таким вещам.

Но посуды у нее предостаточно, поэтому этот ящик можно было оставить без внимания. К тому же, его закрывала плотно прибитая крышка. Однако именно эта деталь заставила девушку призадуматься.

Зачем понадобилось часть утвари уносить на чердак? Да еще и забивать ящик гвоздями. На ум приходило одно из двух. Или там что-то очень ценное, или бывшие хозяева просто забыли его при перевозке. Ведь таких ящиков могло быть много.

Адриана чуть было не прикусила костяшки пальцев, но вовремя остановилась, вспомнив, что руки у нее сейчас безумно грязные. Можно было пройти мимо и продолжить уборку, однако это казалось даже чем-то неуважительным по отношению к одной-единственной интересной находке.

Рука сама собой потянулась за кочергой. Не самый удобный инструмент, чтобы вытягивать гвозди, но другого все равно не было. К счастью, крышка оказалась прибита не слишком плотно, так что ценой двух придавленных пальцев и одного сломанного ногтя, Адри все же удалось ее снять.

Одновременно девушка поймала себя на мысли, что к мелким травмам она относится теперь почти философски. Если в прошлой жизни любая царапина причиняла ужасную боль, то сейчас такие мелкие неприятности едва ли привлекали к себе внимание.

Первое, что обнаружилось под крышкой — тонкий слой соломы, которую Адриана убрала без всяких раздумий. Такого добра хватало и на пустыре. Затем шел кусок выцветшей ткани. Промасленный лист.

Отогнув и его, девушка поднесла банку со свечой чуть ближе и негромко ахнула.