Адриана аккуратно поправила серо-синее платье, чтобы оно не цеплялось за вязанки сухих веток, уложенных под ногами. Ник присвистнул, подгоняя лошадь, и искоса взглянул на девушку.

— На многое сразу не рассчитывай. Градоправителю в первую очередь интересны те, кто имеет в руках мастерство. Вот например мой отец сразу получил службу, потому что с деревом обращаться обучен.

Адри кивнула. Она уже знала, что отец и старший брат Ника заняты на строительстве в одном из окрестных городов. Сам парень отчаянно желал к ним присоединиться, но вынужден был остаться, чтобы присматривать за слабовидящей матерью.

— На работу при шахтах тоже не соглашайся, честным женщинам там делать нечего. — продолжал юноша. — Хорошо, если в гильдию кружевниц или швей подмастерья требуются, но туда желающих много. Да и старовата ты для ученицы…

Девушка поперхнулась и решила сделать вид, что не заметила последнего замечания. Хотя в глубине души немного царапнуло, кому приятно услышать подобное?

— А если я готова заплатить больше трех серебряных? — поинтересовалась она, — Тогда найдется хорошее место?

Ник хмыкнул.

— Зачем же тебе служба, если сама богатая? Брось, никто так не делает. Градоначальник, конечно, тот еще тип, но последнее не выжимает.

Колея закончилась и телега затряслась по засыпанной мелким камнем дороге. Продолжать разговор стало не слишком удобно. Да и за хворостом приходилось теперь следить куда тщательнее. Но несмотря на это, Адри все же успела оглядеться по сторонам. И, честно говоря, увиденное ей не очень нравилось.

Привыкнув к широким столичным улицам, чистым и обильно засаженным зеленью, она не могла смотреть на Леслот без внутреннего содрогания. Двухэтажные обшарпанные дома перемежались куцыми низкорослыми кустиками. Временами встречались кучки сопревшей соломы и следы кхм… жизнедеятельности лошадей.

Про запахи и говорить не стоило. Они были настолько мерзопакостными, что Адриана уже жалела о съеденной с утра половине лепешки. Под окнами одного из домов ругались двое, разбавляя свою речь такой отборной бранью, что девушку бросило в краску. Как можно произносить слова, которые даже слышать непристойно?

К счастью, Ник снова подстегнул лошадь и эта парочка быстро осталась позади. Адри чувствовала, что после увиденного ее внутренняя решимость немного поколебалась. Отсутствие магии явно было не самой большой проблемой этого городка. И как она будет жить здесь, среди всей этой грязи и грубости?

Пожалуй, приют для безумцев мог оказаться более привлекательным местом… Усилием воли Адриана оборвала непрошенную мысль и снова занялась изучением города.

Неприветливая улица упиралась в длинный пустырь, где в отдалении виднелась пара построек.

— Там кузница, — махнул рукой парень, — К слову, одна из лучших. А неподалеку — двор мясника. Летом там просто чудовищный запах, если слишком чувствительная, то лучше держись подальше. Благо саму лавку мясник держит в квартале.

Дорога постепенно становилась все лучше, а часть города, находившаяся за пустырем, производила уже более благоприятное впечатление. Дома тут теснились не так плотно, росли деревья, и даже можно было разглядеть несколько клумб, скромно приютившихся под окнами.

Прежде, Адриана бы и эту улицу сочла не слишком приглядной. Потому что встречалась и грязь, а из некоторых стен явно сыпались кирпичи… Но все же, после тех мест, которые довелось проехать, тут было почти симпатично.

Ник свернул еще раз, и вскоре они подъехали к небольшой площади, выложенной серым камнем.

— Все, дальше пешком. — он махнул кому-то рукой, и к ним подошел упитанный стражник в темно-красном плаще и в таких же бордовых сапогах.

— Что у вас? — поинтересовался тот, не утруждая себя приветствием.

— Лошадь — одна. Телега с хворостом — одна. — отчитался парень.

— К градоправителю?

— Да.

— Идите. — стражник махнул рукой и вернулся в тень раскидистого дерева, растущего прямо на углу площади.

Ник поймал вопросительный взгляд Адрианы и хмыкнул.

— Это только в приемный день можно так оставить телегу. В любой другой, придется отдавать серебряный за каждый час.

— Интересно придумано. — Адри оглянулась на четырехэтажное здание, покрытое бордовой черепицей. У его крыльца уже собралось человек десять, и каждый был занят своим делом. Кто-то грыз яблоко, кто-то разговаривал, кто-то просто глазел по сторонам. — Они все к градоправителю? — не удержалась девушка еще от одного вопроса.