Карета катилась по широкой дороге, иногда подпрыгивая на ухабах. За окном светло-зелеными полосами стелилась молодая зелень. Неповоротливые белые облака ползли по небу, то и дело перекрывая солнце, отчего на долгие минуты все вокруг погружалось в тень. Адриана задернула шторку и откинулась на твердую спинку сидения.

Слишком открытое место.

Слишком близко к столице.

Пытаться сбежать здесь, было бы верхом глупости. Лучше дождаться леса, или какой-нибудь деревни. Хотя нет, если деревня находится рядом с королевской дорогой, то она вряд ли станет надежным укрытием.

Колесо наехало на очередную кочку, и в ногу девушки ткнулся дорожный сундук, задвинутый под сидение. Адри толкнула его обратно. Домашние платья, гребни для волос, масла и ароматная вода — вряд ли что-то из этого может пригодиться ей в новой жизни.

Но кое-что, она все же возьмет с собой. В дальнем углу, замаскированная под подушку, лежала сумка. Отдельное спасибо Глоре, которая выполнила все просьбы, вероятно списывая их на причуды молодой хозяйки. Пожалуй, неплохо было бы проверить все еще раз.

Адриана задержала взгляд на сумке, но почти сразу в груди всколыхнулось уже привычное разочарование. Пришлось податься вперед, чтобы самой дотянуться до синей бархатистой ткани. Когда-нибудь, она привыкнет…

Отодвинув пару белоснежных нижних рубашек, девушка коснулась кошелька. Служанке удалось выручить за драгоценности совсем немного, но даже за это Адри была благодарна. Теперь в ее распоряжении было два королевских и четыре обычных золотых. И это не считая семи серебряных. Малая серебрушка лежала тут же. Вряд ли она могла оказаться полезной, но девушка хозяйственно положила и ее.

На самом дне сумки лежало два туго свернутых платья. Они совершенно отличались от тех, что ехали сейчас в дорожном сундуке. Более грубая ткань, пыльно-синий цвет. Так обычно одеваются служанки, для грязной работы по дому.

Но достать что-то другое, просто не хватило времени. Свои же платья, даже самые простые и домашние, были слишком нарядны. А Адриана вовсе не хотела привлекать к себе внимание.

Кто знает, какие нравы царят в маленьких городах. Если верить тем же служанкам, то жители там грубые, необразованные и очень много работают руками. С другой стороны, что им еще остается, без магии?

Карета резко дернулась и остановилась. Кучер постучал в окно и дождался, пока девушка отодвинет шторку.

— Небольшой привал, молодая госпожа. Лошадей напоить надо. Вы можете пока размять ноги. То есть, я хотел сказать — прогуляться. Путь впереди еще неблизкий.

— Сегодня не доедем? — поинтересовалась Адриана, выходя из кареты и поправляя платье.

— Что вы! — мужчина вскинул голову и вытянулся, затем поморщился и попытался принять более расслабленный вид. — Повезет, если к вечеру до кабаньего ущелья доберемся. Там хороший постоялый двор. А поутру дальше отправимся. Только безумец ночью по горам отважится ехать.

Кучер держался по-военному прямо, говорил чуть отрывисто, и девушка не могла отделаться от мысли, что он напоминает ей солдата.

После короткой остановки они двинулись дальше. Теперь за окном кареты все чаще мелькали деревья. Адриана провожала их взглядом, пытаясь собраться с мыслями. Вдруг сбежать в горах будет труднее? А постоялый двор наверняка хорошо охраняется.

Деревья постепенно выстраивались все более плотной стеной и девушка окончательно решилась. Она постучала в маленькое окошко, отделявшее ее от кучера.

— Простите! Мы могли бы ехать чуть медленнее? Меня немного укачивает на этих кочках.

Мужчина бросил через плечо быстрый взгляд.

— Боюсь, что нет, молодая госпожа. Нам к вечеру надо добраться до постоялого двора.

Адри закусила губу. Прыгать на такой скорости ей было страшно.

— Совсем ненадолго. Я… я быть может, попытаюсь уснуть…

Брови кучера поползли вверх. Судя по всему, он подумал о странностях избалованных девиц, но все же решил уступить.

— Хорошо! Вам четверти часа будет довольно?

— Да, спасибо! — выдохнула Адриана, закрывая окно.

Сердце колотилось так, будто она только что взбежала по крутой лестнице. Однако медлить было нельзя. Девушка сжала сумку, собираясь с духом. А может, бросить сперва ее, а самой прыгнуть следом?

Времени на размышления было слишком мало, но все же Адри догадалась вынуть кошелек и спрятать его за корсаж. Сумка пролетела почти бесшумно и зацепилась за раскидистый куст. По телу неожиданно прокатилась волна слабости.